Ингардиан. Огненный страж - Таша Воин

— Что ж! — Зойс поднялся с кресла и мягко пожал протянутую в прощании руку Ингардиан, — мы всегда рады Вам Императрица Фламарра!

— С удовольствие буду навещать Вас, Император Дрог!

Грустно улыбнувшись, Инга покинула кабинет, подошла к сыну и дочке, которые ожидали её под присмотром стражей-фениксов.

— Готовы увидеть настоящие звёзды? — она подмигнула детям, открыла полыхнувший жаром портал и шагнула в новое будущее.

Показав детям жилые апартаменты на космической станции, она наказала приглядывать за ними одному из стражей. Дети, взбудораженные чем-то новым, принялись носиться по коридорам, грозя внести настоящий хаос в упорядоченный и устоявшийся ритм.

Сама Ингардиан, едва сдерживая бурю эмоций, открыла портал в один из недавно обнаруженных миров. Разведка показала, что туда намедни наведывался кто-то из демонов, что было неудивительно, ведь на планете буйным цветом цвели низменные грехи, начиная с пьянства и заканчивая всеми, какие только можно себе вообразить, преступлениями. Настоящая клоака.

«Отведу душу!» — мрачно подумала феникс, переступив рамку портала и тотчас оказавшись в грязном переулке.

Эпилог 2

Много. Очень много. Очень-очень много лет спустя.

Овальное помещение. Округлые белоснежные стены с иллюминаторами, за которыми простирается бескрайний космос. Посреди помещения полупрозрачная кафедра, на которой лежит толстая книга со светящимися страницами. Страницы начали светиться все ярче и ярче, пока из Фолианта не вырвался неровный сноп пламени, выбросивший на пол полностью обгоревшего человека, который неподвижно замер на белоснежном полу.

Феникс, дежуривший за прозрачной стеной помещения, включил передатчик и крикнул в него:

— Госпожа! Что-то странное случилось с Фолиантом!

— Странное, это что? — раздался мелодичный голос.

— Из Фолианта возродился не феникс! Человек! Обгоревший!

— С этого и нужно было начинать! — в голосе послышалось раздражение, — срочно! Отнесите его в медкапсулу!

Дежурный вздрогнул от окрика, переключился на другой канал и бросил несколько фраз. Незамедлительно к помещению прибежали несколько человек в форме. Аккуратно переложили бездыханное тело на носилки и понесли в медицинский блок. Там его опустили в медкапсулу и запустили сканирование и восстановление.

Реанимация человека была проведена успешно. Он задышал, хрипло и прерывисто. Медленно, но верно, участки обожженной кожи начали сменяться на молодую гладкую кожу. На тело наползла ткань, формируя медицинскую накидку. Рыжеволосая женщина в белоснежной форме с эмблемой птицы с интересом наблюдала за восстановлением кожи лица.

— Дарий? — ее удивлению не было предела, когда она увидела знакомые черты, воссозданные медкапсулой. Только, насколько она помнила, он был шатеном. А тут на голом черепе с восстановившейся кожей начали пробиваться темно-рыжие, почти красные волосы. Ингардиан рассматривала до боли знакомые черты, вспоминая то далекое время, когда рядом с ней был Харгис, уже давно ушедший к праотцам от старости. Напоминанием о нем были дети, которые, как и у всех фениксов, которые связывали свою жизнь с другими существами, родились чистокровными фениксами. Она, как завороженная, смотрела на процесс восстановления, отметив, что рыжая масть придала облику Дария завершенность. Наконец, иглы с растворами убрались. По прозрачной крышке медкапсулы пробежала строка символов, на руке мужчины застегнулся браслет для отслеживания состояния после медицинского вмешательства. Приятный механический голос возвестил:

— Сеанс восстановления завершен успешно!

Включилась вентиляция, прогоняющая последние молекулы снотворного вещества, и Дарий очнулся. Открыл огненные глаза и с тревогой уставился на белоснежный потолок, видимый сквозь полукруглое стекло. Размеренно пикающий тихий сигнал стал каким-то тревожным и пронзительным.

— Где я? Выпустите меня отсюда! — Дарий ударил по стеклу, пытаясь его разбить.

— Спокойно! Все хорошо! — раздался до боли знакомый голос, и в поле зрения Дария появилась Инга в необычной обтягивающей одежде белого цвета с нашивками. — С воскрешением!

Стекло стало медленно сдвигаться. Дарий сел на ложе, которое принимало форму его тела, и с ошеломлением огляделся. Он находился в огромном белом помещении с круглыми окнами, за которыми была завораживающая глубина космоса.

— Где мы? — спросил он слабым голосом.

— На моей космической станции — «Перо Феникса». Что ты помнишь последнее?

— Я, — Дарий задумался, — я умер, а потом почему-то оказался в странном туманном месте. Мне предложили очередной раз переродиться, и я согласился. Потом было жутко больно…

— Ты спас меня, заслонив от удара Владыки демонов, а сам погиб. Я думала, безвозвратно…

— А где Харгис? — Дарий огляделся.

— Его уже давно нет с нами… Драконы не бессмертны, в отличие от фениксов, — голос Инги наполнился печалью. — Как только он умер, я покинула Терастис вместе с остальными фениксами. Задолго до ухода Харгиса я решила обезопасить своих сородичей от возможного предательства со стороны каких бы то ни было существ. Я решила обосноваться в космосе. Дождалась возрождения нескольких фениксов, знакомых с достижениями технических миров, шагнувших далеко вперед по своему развитию. Благодаря им, мы сейчас находимся на станции, где нас не достанет ни один неприятель. Зато мы можем ловить все сигналы о спасении и отправляться к просителям. Отсюда гораздо проще отслеживать вспышки активности демонов и других агрессивных существ.

Дарий с жадностью вглядывался в лицо той, память о ком удержала его на грани безумия от боли в сгораемом и перерождаемом теле. Его Искры, его феникса, его девочки, которая за пройденные столетия обрела более мягкие округлости, оставаясь такой же стройной. Глаза которой хоть и пламенели озорством, были полны также и вселенской мудрости и зрелости.

— Ты так смотришь на меня, — смутилась Инга.

— Потому что я понял, что все это время я любил тебя. И только любовь к тебе помогла мне выдержать все испытания.

Он говорил, опустив глаза, боясь, что когда он посмотрит в лицо фениксу, то увидит брезгливость или ещё хуже — ненависть. Каково же было его изумление, когда он почувствовал теплые ладони у себя на щеках, побуждающие поднять голову. Он подчинился и посмотрел на Ингардиан, глаза которой светились нежностью и пониманием.

— Ты изменил меня, мою жизнь, помог мне стать той, кем я сейчас являюсь — сильной и независимой Императрицей фениксов, с собственным войском. Ты всегда незримо присутствовал в моей жизни. Почти с самого начала. Хотя иногда ты был весьма заметен! — Инга усмехнулась. — Да, в какой-то момент я тебя ненавидела. Но когда ты пожертвовал собой, спас меня… Я поняла, что ты единственное существо, которому я действительно была нужна, как воздух. Не как спасительница мира, не как племенная кобыла, не как сокровище, а именно как необходимость. А ещё тебе безумно идёт рыжая шевелюра!

Она мягко поцеловала бывшего демона, бывшего ангела, нынешнего феникса в лоб.

— Одевайся, думаю, тебе не мешало бы подкрепиться, — она положила рядом с Дарием сложенную аккуратной стопкой форму.

Услышав, что хозяйка