Сергей Калашников - Клан Мамонта

- Ты строишь большой дом, Ве Ник, - сказал Кэн, передав наверх очередную жердь. - Не боишься, что наше племя уйдёт домой, и тут некому станет жить?

- Вы не уйдёте без лодок, припасов, одежды и инструментов, - улыбнулся Шеф. - Чтобы их приготовить, нужно трудиться всю зиму, а это лучше делать в тёплом жилище и хорошей компании. Если решите покинуть нас - пусть это будет следующей весной.

Кэн передал следующую жердь: - Мои люди думают по-разному. Одни хотят прямо сейчас вернуться домой, найти оленей и поселиться рядом с ними. Другие желают остаться тут. Есть и те, кто хочет уйти из клана и найти себе место в этих лесах. Они спрашивают, что я посоветую.

- Пусть ко мне придут те, кто хочет поискать себе места в этих лесах. И ты приходи вместе с ними, чтобы не пришлось пересказывать разговор.

Две семьи - четверо взрослых и трое детей - после ужина явились в мастерскую, где ночевал Веник. Спрашивать, почему они желают сорваться, не стал - дисциплина - непростое испытание для людей, привыкших к вольной жизни.

- Вы раньше жили рядом с оленями. Их мясо можно было есть, когда охота или рыбалка переставали кормить. Здесь, среди лесов, тоже бывают времена, когда трудно найти пропитание. Мы запасаем его на такие периоды. Как и дрова, которые защищаем от сырости. Знаю, что и вы станете поступать так же. Но, если настанут трудные времена - приходите. Здесь не только дисциплина, но и тепло и кормят каждый день.

Мужчины заулыбались, а женщины стали переглядываться.

- А чего ты попросишь за это? - спросил старший из них.

- Мне нужно знать, где можно найти камни, которые меняются в огне. Вы сейчас станете искать себе место для жизни. Смотреть всё вокруг, выбирать, где лучше. И встретите много незнакомого. Когда придёте сюда за солью, покажете мне свои находки.

- Ты дашь нам соль? - изумилась младшая из женщин.

- Ножи, топор, пилу и лодки, - кивнул Шеф. - А теперь, Кып, разворачивай карту. Нужно сориентировать товарищей на местности.

Старый охотник отложил в сторону очередной мокасин, встал и двинулся в сторону стены, где стояли стеллажи.

- Но ведь мы уходим из клана! - воскликнул старший из мужчин.

- Не навсегда, - улыбнулся Веник. - У клана есть не только члены, но и соседи, друзья, знакомые и просто свои люди.

- Ве Ник не только Бо Тан, но ещё и Ша Ман, - добавил весу словам Шефа Кып. - Он видит далеко, - и развернул на полу длинный рулон тонко выделанных шкур. - Смотрите сюда, мужики. На север и юг отсюда я каждую кочку знаю, а восточнее этого озера ни разу не заглядывал. Это и не очень далеко, и места там, похоже, свободные. Летом и в начале осени могут появляться люди из южных степей. Я разговаривал с ними - они никого тут не встречали. И ещё где-то в той стороне есть очень большая река.

Мужчины ползали по карте, разбирая значки и пометки, прикладывая компас и обсуждая возможные маршруты. Кэн, глядя на это, только плечами пожимал.

- Да, тут вообще никого не держат, - подмигнул ему Саня. - И, это, Кэн, подскажи хоть одному из этих, что уходят, чтобы попросился ко мне в подручные хотя бы на несколько дней. А то они ведь ничего не соображают в том, как тот же сломанный ножик починить.

- Раскидываешь сети на восток? - Ленка притиснулась и посмотрела, над какой частью карты склонились коротко обкромсанные головы.

- Везде должны быть наши люди, - кивнул Веник. - А если мы верно предположили, где находимся, то в той стороне Урал с кучей полезностей.

Откуда-то донёсся резкий хлопок. Выскочив наружу, увидел распахнутую дверь лаборатории, за которой внутри помещения плясали языки пламени, и Светку, вытаскивающую оттуда тело Пуночки.

Справа подошел Кып. Заглянул в распахнутые глаза девочки и вздохнул: - Умерла.

Через мгновение Веник уже опустился рядом на колени, нащупал жилку на шее - сердце не работало. Распахнул на груди девочки жилетку, отыскал там, где сходятся рёбра, нужную точку выше солнечного сплетения, прицелился, вытянув руку вдоль тела и точно отмерив силу, ударил кулаком.

Пощупал шею - жилка пульсировала. И что-то произошло со зрачками только что безжизненных глаз. Томительные секунды ожидания - а вот и движение грудной клетки. Дышит.

Ленка уже рядом, тоже на коленях. Готовится делать искусственное дыхание изо рта в рот.

- Лен, не надо. Она больше не мёртвая, - движением руки разогнал толпу, собравшуюся вокруг.

- Это что было? - первым спросил Лёха.

- Остановка сердца. Пришлось запускать. Люба! Где, блин, носилки?

***

Сжиженный пар, который получается от перегонки дров, мы попытались ещё раз разделить. Но не прямо из перегонного чайника, а на стеклянном аппарате с охлаждаемой трубкой. А оно вот... - Светка всхлипнула. - Пуночку о столб ударило, а меня просто отбросило. И сразу загорелось. Я так испугалась!

- Правильно испугалась, - кивнул Шеф. - Чёрт! Мне ведь казалось, что когда вы ставите уксус на проветривание, то от него тянет чем-то опасным.

- Вроде ацетона, - кивнула Наташка. - Он ужасно сильно вспыхивает. Но там ещё и уксусом пахло, и чем-то вроде спирта.

- Спирта? - с интересом переспросил Серый.

- Если из дерева, значит древесный, - отрезал Шеф. - То есть чистый яд. А что там насчёт трубочки? Ты уже научился их делать? - уставился он на Дениса. - Из стекла?

- Да. Вытягиваю пузыри в длину и даю остыть. Потом они даже немножко гнутся, если нагреть. Только стенки толстоваты, на мой взгляд.

- А в уксусе железные трубки недолго служат, - объяснила Светка. - К тому же сквозь стекло, хоть бы и зелёное, и с пузырьками, но хоть что-то, да видно.

На другом конце стола Кэн объяснял Кыпу:

- Люди, которые хотели покинуть клан и поселиться в здешних лесах, сказали мне - они не такие глупые, чтобы уходить из-под покровительства великого Ша Мана. Но они боятся, что он рассердится, если они не найдут камней, которые он хотел увидеть.

- Пусть остаются, - успокоил собеседника Кып. - Шеф найдёт, кого отправить на поиски. Может быть - тех же самых, когда закончится стройка. Или других - он дальше видит.

- Почему он не отпустил Пун в край удачной охоты? - спросил Кэн, чуть погодя.

- Не знаю, - пожал плечами старый охотник. - Наверно, потому что она ему нужна. Меня он тоже не отпустил, потому что Дис Цып Ли На.

Глава 35. Опять бродяги.

Стройка, начавшаяся в конце апреля, проглотила весь май и даже не собиралась заканчиваться, когда пришло время отправлять деревянную лодку на север за жиром. На вёслах она ходила уверенно - гребцы сработались. Под парусом при ветре в корму тоже более-менее бежала - сотканный из крапивного волокна прямоугольник размером с простыню выглядел, словно заплатка - его "собрали" сквозь натянутые на раме нити большими штопальными иглами, а потом укрепили все четыре края шнурами.