Из Ночи и Хаоса - Дженна Вулфхарт

Но план сработал. Штормовые фейри, демоны тьмы и другие монстры заметили меня и бросились в погоню. Моя спина ныла, каждый взмах давался с трудом. Я отдалялась от Калена, и боль становилась все сильнее. Огибая деревья вправо и влево, я мысленно представляла его лицо. Я вызывала в памяти образ Нелли, Торина, вспоминала горожан Дубноса, которых успела встретить. Я могла преодолеть боль хотя бы для того, чтобы дать им шанс. И дать время Калену взобраться на скалу.

Передо мной внезапно возникла еще одна роща, и я пролетела сквозь нее, не успев уклониться. Ветви захлестали по моим распростертым крыльям. Меня пронзила новая боль: от удара я потеряла несколько перьев левого крыла. Но я просто продолжила полет. Я взмыла над полем и вновь нырнула к земле, чтобы обогнуть вражеский военный лагерь.

Здесь по-прежнему скрывались сотни монстров и, возможно, пятьдесят штормовых фейри с ввалившимися глазами и острыми зубами. Никаких признаков Сириуса или других богов.

Прямо за мной гнались демоны тьмы. Они неслись сквозь лес, пытались взобраться на деревья и прыгали в воздух. Их было не меньше дюжины, и они пытались меня достать.

С резким криком я взмахнула крыльями и взмыла высоко вверх, в туман. И они тоже. Я никогда не видела, чтобы демоны тьмы прыгали так высоко. Они так не умели, иначе стены городов не смогли бы их удержать. Но я знала, что вижу сейчас все наяву. Как только лес внизу кончился, чудища снова взмыли в воздух, отталкиваясь ногами, гораздо более мощными, чем могло показаться.

И я продолжала лететь, позволяя крыльям поднимать меня как можно выше. Как долго я смогу убегать от преследователей?

Внезапно туман рассеялся. Я вынырнула из облаков и поднялась над покровом тьмы. Высоко в ночном небе ярко сиял полумесяц. У меня перехватило дыхание, когда я огляделась вокруг. Звезды были такими ясными. Сотни и сотни звезд – я знала, что их так много. Я никогда не смогу сосчитать их все.

От такого вида перехватывало дыхание.

Я замедлила движение крыльев, и они мягко запульсировали у меня за спиной. На мгновение мир, казалось, замер, будто весь ужас внизу унесло порывом ветра. Земля была окутана одеялом густого тумана. Но… я могла поклясться, что видела свет. Даже среди всего этого мрака была надежда.

А потом, казалось, заговорило само небо.

– Дочь звезд, – прошептал ветер, и женский голос был таким тихим, что я невольно подумала, не показалось ли мне это. – Я ждала тебя.

– Дочь звезд? – спросила я, сглотнув и оглядевшись по сторонам. Откуда доносился этот голос? Был ли здесь кто-то еще?

– Пыль земли, звезды в небе. Только ты, созданная из пыли и звезд, можешь остановить их. – И затем резкий вдох. – Но ты должна немедленно вернуться во тьму. Ты нужна тому, кто соткан из тумана и теней.

– Кален, – сказала я, и мое сердце заныло.

Я погрузилась обратно в тень. Спину сковала боль, когда я сложила крылья и устремилась вниз. Мне нужно было отвлечь врага, увести его подальше, чтобы дать Калену больше времени взобраться на гору. В противном случае штормовые фейри могли догадаться, что его следует искать на пути к Дубносу.

Размышляя и успокаиваясь, я парила так низко, что крылья задевали кончики травы. Сделав разворот, я вновь устремилась к лагерю. Наконец я смогла подлететь к одной из палаток штормовых фейри. Ткань взметнулась вслед за моими крыльями. Это мгновенно привлекло внимание воинов.

Несколько из них закричали и бросились за мной. Затем я снова взлетела вверх.

В течение нескольких часов я позволяла им преследовать себя, ведя их через их родные земли к разрушенному замку Гейлфина. Когда в поле зрения появились осыпающиеся руины, я глубоко вздохнула и снова помчалась к облакам. Нужно было возвращаться к горе. Достаточно ли я приложила усилий?

Еще несколько часов пролетело незаметно, но в конце концов я заметила пещеру на краю скалы. Когда я приземлилась, Кален уже ждал меня. Ветер трепал его темные волосы, а вокруг рта залегли напряженные складки. Я упала на колени, когда боль потянула меня вниз, словно тяжелая железная цепь. Кален мгновенно оказался рядом, подхватывая меня на руки. Когда он понес меня в пещеру, разум поглотила темнота.

* * *

Я очнулась, свернувшись калачиком у Калена на груди. Он обнял меня, и паника отступила. Я прижалась к нему, морщась от боли в спине, но обнаружила… что крылья исчезли.

– Ты проснулась, – сказал он хриплым голосом. – Слава луне.

Я отстранилась, чтобы встретиться с ним взглядом. Он обхватил мое лицо ладонями, прижался своим лбом к моему и вздрогнул.

– Ты едва дышала.

Я задержалась на мгновение, чтобы вдохнуть его знакомый запах. От него, как и прежде, сильно пахло туманами.

– Я боялась, что они не клюнут на приманку, поэтому отвела их очень, очень далеко.

– Мне была ненавистна сама мысль о том, что ты была приманкой. – Он издал низкое, рокочущее рычание. – На самом деле, я бы взял свои слова обратно, если бы мог.

– Нет, – я покачала головой. – Мы поступили правильно. Монстры за тобой не последовали?

Мы оба повернулись к выходу из пещеры, и я заметила, что на этот раз Кален не развел костер. Несмотря на то, что вход был обращен на север, в сторону от военного лагеря, Кален явно не хотел, чтобы враги увидели проблеск света. Все мои усилия тогда в миг превратились бы в напрасную трату времени.

– Пока нет. Как далеко ты их увела?

Я усмехнулась, хотя даже это небольшое движение причинило боль.

– Некоторые из них следовали за мной всю дорогу до Гейлфина.

– Гейл… неудивительно, что тебя так долго не было.

– Прости за причиненное беспокойство. Я хотела выиграть для тебя как можно больше времени. Как долго я была в отключке?

– Несколько часов, – тихо сказал Кален.

Меня охватила тревога.

– Нам нужно идти. Сейчас. До того как демоны тьмы начнут взбираться на гору. Мы должны помочь остальным.

– Тебе действительно не помешало бы немного отдохнуть, – покачал головой Кален, но его беспокойство передалось мне через связь.

Вздохнув, я высвободилась из его объятий, встала на дрожащие ноги и поторпила:

– У нас нет времени.

– Знаю.

Кален подвел меня к выступу за пределами пещеры, где висела веревка, как раз там, где мы ее оставили. Я запрокинула голову и посмотрела на крутой