На краю мира - Райан Кирк
К удивлению Морико, они ехали на восток. По ее расчетам, они приближались к Трем Сестрам. Все, что ей было нужно, – это сбежать, но это было невозможно. Даже когда она очнулась, Охотник не развязал ее. Он останавливался каждые пару часов, чтобы дать ей немного воды и проверить, крепко ли она связана. В тот вечер, когда они разбили лагерь, он вбил в землю колья и привязал Морико к ним так, что она не могла пошевелиться. Он видел, как она убивает его товарищей, и не собирался давать ей шанса.
Она почувствовала его раньше, чем увидела, – что неудивительно, ведь она была привязана к лошади. Их было несколько, но Он выделялся среди них. Безымянный. Его сила была непостижима, и его ни с кем невозможно было спутать. Они приближались к нему, и Морико обмякла.
Когда они въехали в лагерь, Охотник, захвативший Морико, разрезал ее путы. Девушка и не думала о побеге: она насчитала десять Охотников, собравшихся вокруг Безымянного.
Безымянный встал перед ней, и Морико в очередной раз подивилась той силе и грации, с которой он держался. Она впервые видела вождя азарийцев при свете дня, и увиденное произвело на нее впечатление. В разгар дня на нем были только узкие штаны и свободная туника. Мужчина был высок, на голову выше Морико. На первый взгляд он казался грузным, но она поняла, что это иллюзия. Он был крупным, но на его теле не было ни капли жира. Его руки были толще ее бедер.
В каком-то смысле Безымянный немного напоминал ей Орочи. Оба выглядели устрашающе, оба были крупнее среднего мужчины. Но Орочи обладал спокойствием, которого не было у Безымянного. Орочи был сосредоточен на контроле, а Безымянный – на силе и мощи, которые его тело едва вмещало. Он вышагивал взад-вперед, и даже когда стоял на месте, постукивал ногой и осматривал горизонт. Безымянный не знал покоя – но у него была сила.
Морико предположила, что Охотник, схвативший ее, отчитывался перед вождем. И, по ее мнению, отчет этот был довольно коротким. Говорили они на азарийском, и Морико не могла уловить ни намека на то, о чем шла речь. Она старалась не шевелиться, сосредоточившись на дыхании, пытаясь придумать хоть какой-нибудь способ оказаться как можно дальше от Безымянного. Как она ни старалась, ей не удавалось связать мысли воедино.
Закончив разговор с Охотником, Безымянный повернулся к ней.
– Этот человек утверждает, что ты сражалась с мастерством, к которому они не были готовы. Он говорит, что ты убила четверых молодых людей, которых послали за тобой, а также их наставника. Они были молоды, но в них текла наша кровь. Я не из тех, кто сомневается в своих людях, но в его историю невозможно поверить. Это правда?
Морико кивнула. Она не видела причин отрицать случившееся. Но она также боялась сказать что-либо вслух. Его сила потрясала, сжигала ее дар – будто она стояла слишком близко к огню.
Безымянный расхаживал взад-вперед, и Морико предположила, что он решает, что делать дальше. Наконец он произнес:
– Я не знал, что в Трех Королевствах есть воины, обладающие таким мастерством, как ты. Позволь мне поведать тебе одну историю. Однажды, некоторое время назад, я послал двух наших Охотников убить двух воинов в Трех Королевствах. Охотники, видишь ли, всегда охотятся парами. Один выслеживает, а другой убивает. Я послал только двоих, потому что зачем бы мне посылать четверых? Четверо моих людей могут уничтожить вашу армию. Даже тех двоих мне казалось слишком много, но это было самое малое число людей, какое я мог отправить туда. Я знал, что после убийства этих двух воинов ни у кого не будет ни малейшего шанса встать на моем пути. И тут один из них появляется на моем Собрании с предложением мира.
Безымянный сделал паузу, и Морико задумалась, к чему он ведет.
– Все говорили, что из них двоих сильнее мужчина, тот, кто может рассекать своим клинком ветер. Но теперь я думаю, что мне лгали – или Охотников обманули. Я думаю, что именно ты из вас двоих самая опасная.
Морико почувствовала извращенную гордость от того, что ее враг оказал ей такую честь. Но она не знала, что ответить. Безымянный улыбнулся.
– Ты храбрый воин, и ты встретишь конец, какого заслуживает воин. Завтра утром мы сразимся на дуэли.
Вынеся приговор, мужчина повернулся и направился в свою палатку. Охотники в кругу обменялись потрясенными взглядами.
Морико тоже была удивлена.
– Почему бы тебе просто не убить меня?
– Ты – сильнейший воин Южного королевства. Я – сильнейший воин своего народа. Когда мы встретимся завтра утром, представь, что война уже началась. Если ты победишь, то сможешь спасти Три Королевства. Если же проиграешь, это будет хорошим предзнаменованием для моей армии. Именно так и должен умереть настоящий воин.
Морико поняла, что он оказывает ей честь. Она слегка поклонилась ему в ответ. Безымянный отодвинул занавес у входа в палатку и обернулся.
– Сегодня ночью тебя не свяжут. Никто не будет охранять твою палатку. Ты можешь попытаться сбежать. Но если ты это сделаешь, мои Охотники будут преследовать тебя с такой яростью, какой ты еще не знала. Ты умрешь трусом. Больше никаких юнцов – не теперь, когда я знаю, на что ты способна. Если останешься, то будешь сыта и хорошо отдохнешь. Завтра ты должна быть на высоте. Когда взойдет солнце, ты падешь передо мной в бою, и я отрублю тебе голову одним ударом. Ты должна почтить это за честь: я давно не обнажал свой клинок в битве.
Не сказав больше ни слова, Безымянный ушел в свою палатку. Мысли Морико метались – ни один из вариантов не казался ей привлекательным. В любом случае, похоже, завтра утром она встретит последний рассвет в своей жизни.
Вечер тянулся медленно, но Морико это вполне устраивало. Она была уверена, что на следующий день умрет. Она выложится по полной, но сила Безымянного была непостижима для нее. Это было больше, чем должен обладать один человек. Чересчур. Морико знала, что умрет, и ей было о чем подумать.
Какая-то часть ее злилась. Она и Рю не просили втягивать их в этот конфликт. Если бы их оставили в покое, они бы держались подальше от всего этого. Морико не хотела участвовать ни в политике, ни в войне. Все, чего она желала, – жить спокойно, но судьба не отпускала ее из своих жестоких объятий. Как бы ни была очаровательна Азария, она не шла ни в какое сравнение с тем, как прекрасно тихой ночью смотреть на звезды с Рю.
На него она тоже
