Неучтенный элемент. Том 4 - Александр Вайс

Нет, правда, мне была безумно интересна магия. Но и взгляды иного мира вызывали любопытство. Кроме того, позволяли наладить диалог. Похоже, сейчас я её шокирую. Чёрт, был бы интернет! Хотя у меня вроде где-то завалялась фотография красивого заката над Москвой, сделанная из кабины вертолёта.

— Как бы тебе сказать… это большая деревушка, а не город. Вот так выглядит столица этой страны с высоты. Это… скажем, мгновенно сделанная картинка. И таких городов, даже более крупных, в мире множество. Да, природу мы постепенно вытесняем и считаем способность менять мир под себя признаком цивилизации.

Я нашёл фотографию и повернул экран телефона к Элиси. Похоже, она сначала не поняла, что видит. Присмотрелась и замерла. Лицо менялось от недоумения к неподдельному ужасу.

— Вы стёрли свои леса и… сколько вас живёт там?

— Давай сначала ты скажешь, сколько примерно дроу… то есть ши насчитывал ваш величайший дом перед вторжением?

Ответ был произнесён дрожавшим голосом. Пожалуй, он меня в какой-то мере удивил.

— Когда-то, в самом начале… достигало двух миллионов.

— Занятно… в окрестностях этого города и в нём самом больше двадцати миллионов. Во всей стране более ста сорока миллионов. Население же мира превышало восемь миллиардов. Цифры довольно точные. Неплохой задел, чтобы дать отпор Орде, как думаешь? А теперь мне нужен однозначный ответ. Ты поможешь мне разобраться в антимагии?

Белёсые глаза смотрели прямо на меня. Судя по взгляду, в голове крутились шестерни и что-то вычисляли.

— Нет.

Глава 3

[Сибирская равнина, 30 июня, 12 дней до конца Таймера]

Я несколько секунд смотрел на Элиси. Принцесса дроу меня явно очень боялась. Не уверен, насколько она поверила в историю об избавлении её сестры от мучений и последнюю просьбу. Но то, что я вытащил её из-под власти чудовища-родственника воспринималось неоднозначно.

Казалось, хорошо общались: даже выяснили, что она готова уничтожать орду. Но при этом отказывает в обучении тому, кто её спас от ужасной участи, освободил от рабской печати и просит лишь знаний.

— Почему?

Девушка слегка поворочалась и напряглась, как будто готовясь к удару.

— Потому что… лучше убей меня. Я не буду помогать вашему народу.

Я свёл брови, сам посмотрел на фотографию Москвы и попытался проследить логику.

— Ты говорила о том, что мы уничтожаем свой мир. Всё дело в вырубленных деревьях? Да, мы не любим жить в лесу. Неужели отличия во взглядах так важны?

Элиси нервничала, сжимая тонкие пальчики.

— Нет… то есть… не поэтому! Вас в мире слишком много. В войне вы всё равно сами его разрушите. Как можно помогать освоить силу тем, кто превращает свои леса в каменную пустыню? Стать пособником врагам жизни?

Собеседница словно начала впадать в истерику, взгляд бегал.

Что-то не так в её отказе. Только я не мог понять, что именно. А потому говорил спокойно, как будто не получил прямого отказа.

— Я понимаю, как важно сохранять экосистему. Планете совершенно не обязательно быть полностью покрытой лесами. Одна жизнь вытесняет другую — таковы законы самой природы. Кстати, забавно, что у нас огромное множество воителей имеют связь именно со стихией жизни. Мы не образец для подражания в плане заботы о природе, но разве мы этим стали хуже пожирателей и уничтожителей миров? Или ты всё ещё на стороне Орды? Сама желаешь очередного поражения богам?

— Нет! — фраза вызвала у Элиси оторопь, а потом она всмотрелась в… пустоту перед собой. — Не говори такое! У меня один вопрос вызвал предупреждение о ереси! Это… всё сложно! Ты должен понимать!

— У тебя есть система? — не меньше удивился я.

Мы снова несколько секунд смотрели друг на друга. Элиси кусала губы и ёрзала. Ей стало ещё более некомфортно, чем при пробуждении. Кажется, её мысли ушли куда-то в неизвестном направлении, и она продолжала себя накручивать.

— Система… ты про божественного проводника?

— Если ты об надписях и цифрах, возникающих перед глазами, то так и есть. Ко мне эта дрянь подключиться не может. А как было у вас? Давай на секунду забудем о помощи. Расскажи, как вторжение произошло у вас и как пришли боги? В этом ведь нет проблем?

Элиси глубоко вдохнула, унимая дрожь. Мне порой трудно оценить эмоции людей. А с иномирцами мой анализ ещё менее надёжный. Сейчас я видел, что она мне совершенно не доверяет и боится. Но кого видит она во мне лично — спасшего её с вполне конкретной целью?

Она колебалась, однако спокойно рассказала о своём прошлом. Ужасном, но уже ставшим историей апокалипсиса. В какой-то мере привычный разговор помог вернуть самообладание.

Если кратко, началось всё так же. Они жили себе спокойно, но в один день объявились боги — на планету спустились их посланцы и поведали о грядущем. Такой роскоши, как два месяца подготовки не было. Впрочем, в их мире вполне умели сражаться: они регулярно воевали друг с другом и опасной фауной лесов, и знали магию.

Однако появился «божественный проводник», помогающий многократно ускорить развитие даров, а многих избранных сразу сделали в разы сильнее, чем раньше. Принцесса не была исключением. Хотя и сверх-сильной не стала. А потом вторжение по той же схеме: порталы открывались, монстры захватывали территории. И даже размножались — вытесняли их народы, уничтожали или обращали.

Точнее, вначале когда сопротивление было сильно в основном просто уничтожали. А потом уже старались обратить. Сильвари дважды лишался столицы. С каждым разом силы таяли. Мир оказался раздроблен.

Дарнис, её отец, хотел сражаться до конца. Но Лариэн ударил в спину и сдал остатки поселения одному из представителей Свободного Народа. Он забрал некоторых: по какой-то причине отделил от основного дома часть бойцов. А они оказались на осколке, в котором прожили «примерно пятнадцать дней».

Время внутри изолированного пролома течёт значительно медленнее. Только правители орды способны сказать, сколько лет прошло снаружи.

Их лишь раз известили, что к штурму одного мира их осколок не успел. Мир, предшествующий Земле, пал очень быстро.

— Скажи… это правда лишь совпадение?

— В чём? То, что боги и Орда действуют по отработанной стратегии? — задумчиво сказал я.

— Нет… вы… похожи на их посланцев.

В первую секунду я подумал, что ослышался или неправильно понял фразу. Списал на ошибку переводчика и переспросил.

— Посланцы богов были похожи на людей? Выглядели как я?

— Ну… да. Мы были очень удивлены и… против вас многие рабы Орды