Кровь Первых - Ольга Аст

Лэим говорил правду, но невозможно так просто отказаться от того, что я успел почувствовать.

Люди так и не осмелились поднять головы. Острый запах гари и сырой земли непривычно раздражал нос. Все здесь было новым и неизведанным для бога, как и душа, не проронившая ни слова.

– Дайте мне один день, братья.

Несмотря на их могущество, заставить меня вернуться силой они не могли. Однако эгоистично следовать лишь своим прихотям я не желал.

– Один день, Нэим, не больше. Помни о том, кто мы и для чего нужны.

Именно это мне и требовалось узнать. Для чего нужен я? Творцом чего могу стать? Почему, глядя на эту душу, я ощущал, что найду все ответы здесь?

Люди оказались очень странными и интересными созданиями. Как только все поняли, что от меня не исходит никакой опасности и я не требую подношений или платы, жители быстро принялись за осмотр своих домов. Уцелело лишь две самых крайних хижины, и поэтому они решили отправить женщин и детей туда, пока оставшиеся мужчины пытались спасти хоть что-то.

Я лежал под светом луны и, положив морду на лапы, внимательно наблюдал за ними. Маэль мотала головой и уперла руки в бока, отказываясь идти с остальными женщинами. Она стояла неподалеку и бросала на меня любопытные взгляды. Мне нравилось, что ее интерес был бескорыстным, скорее, даже детским. Так детеныши познают окружающий мир. В ее больших голубых глазах не отражался страх, и это поражало.

– Можешь подойти ближе, душа.

Из пасти вырвалось тихое рычание. Маэль удивленно оглянулась, будто проверяя, точно ли Древний бог обращается именно к ней. Я тихо фыркнул. Она улыбнулась и попыталась расправить порванные юбки платья, но, быстро осознав, что затея не удастся, просто сделала пару шагов ко мне и замерла.

– Ближе.

Еще несколько маленьких шагов.

– Ты не должна бояться бога.

«Только не ты», – хотелось добавить мне.

– Будто бы такое возможно – не бояться бога.

Я заинтересованно приподнял морду. Снова с ее губ не слетело ни звука, но каждое слово отчетливо звучало в голове. Она поняла это и испуганно закрыла рот рукой.

– Простите меня, Древний бог. Я не думала, что Вы можете…

– Я бог, который слышит ваши молитвы. Почему ты не говоришь как остальные?

Она показала на свое горло и покачала головой. Потом опомнившись «сказала»:

– Дядя не знает, что со мной, но я с детства не могу говорить. После того, как он вытащил меня из-под завала. Родители погибли, а я каким-то чудом спаслась. Тогда дядя сказал, что мне помогли сами боги, но взамен забрали голос.

– Глупость, – зло рыкнул я. – Боги никогда не берут что-то взамен, они лишь одаряют свои творения.

– Значит, не вы тогда меня спасли?

Маэль расстроенно опустила голову. Золотистые локоны упали на плечи, пряча ее лицо от внешнего мира. Почему-то мне совсем это не понравилось.

– Боги не могут вмешиваться в вашу жизнь.

– Но вы помогли мне в лесу. – В словах слышалось упрямство.

Удивительно и дерзко. Она хоть понимала, что пытается спорить с Богом?

– Ты предлагала свою душу богам.

Маэль подняла голову. На мгновение ее лицо приобрело очень изумленное выражение, а губы приоткрылись.

– Значит, правда, что все мои молитвы были услышаны и потому Древний бог теперь здесь?

Она радовалась так, как будто ее одарили всеми благами сразу. Я хотел возразить, но внезапно понял, что Маэль оказалась права и если бы не ее молитвы, то мы никогда бы не встретились. Мне осталось лишь промолчать и снова положить морду на лапы, прислушиваясь к новым звукам странной и в тоже время невероятно прекрасной земли.

* * *

Так начался мой путь. Я сдержал обещание и вернулся через день к братьям. Они не порицали меня, только Сэим иногда многозначительно ухмылялся. Но с того момента наш великолепный сад стал моей клеткой. При каждой возможности я слушал молитвы и среди всех просящих всегда находил лишь одну. Теперь Маэль, не боясь, рассказывала намного больше. Она описывала все вокруг, при этом никогда не жаловалась и не говорила о том, что после моего ухода им пришлось искать новое безопасное место, чтобы построить там дома. Я это знал, потому что часто присоединялся к Лэиму, обучаясь контролировать земные токи. Мне было необходимо видеть и уметь больше. Брат относился с пониманием к моим стремлениям и охотно помогал наставлениями.

Раньше созданный нами мир казался далеким и нереальным – тем, к чему невозможно прикоснуться. Сейчас он наполнился звуками ее голоса, звездным небом и лунным светом, ароматами скошенной травы и мокрой земли после дождя. Через нее мир обретал яркие краски. Моя сила крепла с каждым днем, и теперь я точно знал, в чем заключается мощь богов – она в душах, которые любят нас без принуждения, по собственному выбору.

Иногда я не выдерживал ноющей боли в груди и спускался к ней, заимствовав у Сэима ипостась волка. И тогда ночью, под звездами, мы вели наши безмолвные беседы.

Так стало происходить все чаще. Мир людей и Маэль пленили меня, не оставив ни единой возможности сопротивляться манящему зову, и я уже не мог надолго оставить их.

– А все боги выглядят, как огромные звери?

Она сидела на расстоянии вытянутой руки и заплетала косу. Волнистые волосы не хотели ложиться как надо, и Маэль повторяла одно и то же движение раз за разом.

– Нет, мы предпочитаем человеческое обличье.

Маэль прервала свое занятие и внимательно посмотрела на меня, в ее глазах читался немой вопрос.

– Ваш мир не выдержит явления божественной сущности, а облик зверя позволяет ее сдержать.

– У Древних богов есть правила?

– Без них в мире воцарился бы хаос.

Она поежилась и поджала под себя ноги, накрыв их подолом плаща. Времена года быстро сменяли друг друга, и ночи из теплых стали промозглыми. Мне нравилось ощущать приятную свежесть, но человеческое тело было слабым, в отличие от бессмертного зверя.

– Подойди.

Маэль помедлила и мотнула головой.

– Твой Бог сказал тебе подойти.

Она нахмурилась, но все же пересела ближе ко мне, не смея ослушаться. Я чувствовал ее учащенное сердцебиение, слышал прерывистое дыхание и, даже не задумываясь, положил морду ей на колени. Маэль удивленно замерла, боясь пошевелиться.

– Ты можешь дотронуться до меня. Тебе позволительно.

Маэль очень медленно опустила ладонь и осторожно провела по шерсти. Мои глаза сами собой закрылись. Ее движения были легкими и плавными, они успокаивали и дарили гармонию. Мне хотелось лежать так вечность и слушать стук человеческого сердца. В воздухе витали запахи увядающих трав, но даже они не могли помешать воцарившемуся умиротворению. Сила приятно текла по