На краю мира - Райан Кирк
Рей подняла бровь.
– Я не особо стеснительная.
Рю высунул голову из палатки и попросил охранника принести им воды. Солдат Акиры ни за что нельзя было упрекнуть в нерасторопности – вода появилась в палатке почти сразу же, как только Рю вошел обратно. Не было никаких сомнений в том, что у Акиры были одни из самых подготовленных войск в Трех Королевствах.
Рей, не раздумывая, сбросила одежду, и Рю не мог не смотреть на нее. Как и Морико, она была стройной и сильной, но, в отличие от тела Морико, тело Рей не было покрыто шрамами. Оно было безупречно. Не помогало и то, что Рей, казалось, выставляла его Рю напоказ. В нем проснулось всепоглощающее желание, а Морико была очень далеко. Рю знал, что нравится Рей, но считал, что ее больше привлекает сила, которую он олицетворял, чем он сам.
Рю выкинул эти мысли из головы, побрызгал на лицо водой и принялся как мог оттирать с него грязь. Он намочил волосы и протер каждый сгиб и складку на теле. Было холодно, но он чувствовал себя лучше, чем за последние пол-луны. Чистота делала жизнь гораздо более терпимой.
Известие о том, что Акира ждет их, пришло как раз в тот момент, когда они заканчивали мыться. Оба высушились, переоделись в одежду почище и последовали за своим провожатым к палатке Акиры. Найти ее было несложно: это был самый большой шатер в центре лагеря, окруженный кругом других палаток.
Первое, на что Рю обратил внимание внутри, был сам Акира. Когда он покидал лорда, тот выглядел так, словно на его плечах лежала вся тяжесть мира. Теперь он стоял перед ним – высокий, прямой и решительный. Его королевство было на грани уничтожения, но он держался твердо. Акира выглядел благородно. Рю почувствовал прилив уважения к этому человеку. Акира был лидером, тем, кто вдохновлял других. Рю мог бы победить его в бою, но не был уверен, что эта способность делает его сильнее лорда.
Рей коротко, но низко поклонилась, поймав взгляд Акиры. Рю подавил желание рассмеяться. Он старался не выказывать Акире слишком много уважения, независимо от того, что к нему чувствовал. Он хотел, чтобы его позиция была предельно ясна лорду.
На лице Акиры появился намек на улыбку.
– Рю, каждый раз, когда я тебя вижу, ты оказываешься в компании какой-нибудь новой красивой женщины. Мой отец предупреждал меня, что, когда я стану повелителем королевства, красотки станут моим проклятием, но думаю, что твои способности влекут к тебе женщин прекраснее, чем я когда-либо мечтал.
Рей покраснела, и Рю понял, что ей приятен этот комплимент. В голове Рю промелькнула мысль. Он никогда не слышал, чтобы у Акиры были женщины. Казалось, вся его жизнь была посвящена королевству. Рю взглянул на Рей и раскрыл дар. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы понять: лорд ей нравится.
– Акира.
Рей была шокирована тем, как бесцеремонно Рю обратился к лорду. Акира заметил ее неловкость и лишь махнул рукой.
– Можешь перестать кланяться. Не волнуйся. У нас с Рю уникальные отношения, и я не держусь за титулы с ним, хотя и не считаю себя достаточно смелым, чтобы назвать его своим другом.
Рю представил их.
– Акира, это Рей. Рей, это Акира.
У Рей едва не отвисла челюсть. Было очевидно, что она не верила ни Рю, ни Акире. Лорд не мог удержаться, чтобы не подшутить над ней.
– Разве он не рассказывал, что в первую нашу встречу приставил мой собственный клинок к моему же горлу и угрожал убить меня?
Глаза Рей почти закатились, а Акира только рассмеялся.
– Спасибо, Рю. Если никаких хороших новостей ты не принес, то я хотя бы немного развеселился.
Рю кивнул.
– Как продвигается кампания?
Акира опустил взгляд на разложенные перед ним карты. Рю разглядел изображающие войска фигурки, разбросанные по карте, но их положение лишь подтверждало то, что он узнал благодаря своему дару. Близилась финальная битва. Возможно, это случится уже в течение четверти луны – зависело от того, как быстро войска займут позиции.
– Силы Танака идут к своему поражению. Мы стоим на возвышенности, расположение у нас гораздо лучше, но они превосходят нас числом – сейчас почти два к одному. Это будет кровавая битва.
Акира поднял голову.
– У меня к тебе много вопросов, Рю. Судя по тому, как Рей держится, она настолько же опасна, сколь и прекрасна. Когда-нибудь я хотел бы послушать твою историю, но пока у меня есть лишь один вопрос: почему ты здесь?
– Я пришел помочь.
Акира чуть не подпрыгнул от волнения.
– Значит ли это, что ты будешь сражаться за нас?
Рю покачал головой.
– Не так, как ты надеешься. Если я вступлю в бой – десятки, если не сотни, падут под моим клинком. Не знаю, как я смогу жить с этим, так что нет.
– Тогда чем же ты поможешь? Раз ты не хочешь одолжить мне свое умение владеть клинком.
Рю поднял два пальца.
– Я сделаю для тебя две вещи. Первая – с помощью дара я могу определять, где находятся войска. – Он указал на карты Акиры. – Если выбирать между твоим умом и моим даром, я смогу получать более точную информацию о передвижении вражеских войск. Это даст тебе явное преимущество. Во-вторых, в лагере Танака есть Клинок Ночи. Его зовут Ренцо.
Акира рассмеялся, и Рю умолк, удивленный.
– Ренцо не Клинок Ночи. Поверь мне. Монахи испытывали его прямо на моих глазах.
Рю недоверчиво посмотрел на Рей, и та заговорила:
– Мы росли вместе, милорд, и могу заверить вас: он – Клинок Ночи.
Рю и Акира молчали, обдумывая сказанное. Либо Ренцо как-то обманул монахов, либо те были замешаны в случившемся. Это открывало двери, за которые Рю боялся заглянуть, опасаясь обнаружить по ту сторону нечто кошмарное. Он отогнал эти мысли. Что бы ни случилось, для Рю это ничего не меняло.
– Не волнуйся, Акира, – проговорил он в тишине. – Я убью его для тебя.
28
Морико очнулась и обнаружила, что привязана к лошади – так крепко, что не могла пошевелиться, не то что упасть. Этого было достаточно, чтобы она вновь почувствовала неприязнь к этим животным. Девушка попыталась пошевелиться, но результаты оказались неутешительными. Ее узы не поддавались. Этот Охотник не собирался рисковать.
Морико было больно. Порезы, полученные во время битвы, затянулись, покрылись коркой. А она надеялась их промыть. В том месте, куда пришелся удар, голова пульсировала. Она видела кулак Охотника, но ощущение было такое, будто на нее упало
