На краю мира - Райан Кирк

Ренцо дернулся, и Рю вошел в боевой транс, ощутил окружающую энергию и погрузился в нее. Он чувствовал приближение атаки. Скорость Ренцо была невероятной, но Рей была рядом – она выхватила клинок и встала у Ренцо на пути.

Рю наблюдал за происходящим, с ужасом осознавая, что не может сделать ничего, чтобы как-то изменить ситуацию. Рей выпустила яркий поток энергии, пытаясь ослепить дар Ренцо, но это было бесполезно. У нее не было силы, чтобы превзойти волю Ренцо и его умение владеть даром. Ренцо увернулся от ее слабого замаха и вогнал кулак ей в живот. Девушка рухнула на землю, и Ренцо двинулся к Рю.

Сталь встретилась со сталью в опасной расселине. Трещина была узкой, и Ренцо и Рю приходилось быть осторожными, чтобы их удары не попадали по каменным стенам. Они крутились друг вокруг друга и рубили, замахи получались короткими из-за тесного пространства, в котором оказались воины.

Именно Ренцо придумал, как использовать стены. На несколько секунд ему удавалось превратить скалы в вертикальную площадку и добавить в поединок дополнительное измерение. Он отталкивался от скалы и наносил удар, затем прыгал с другой стены и бил с другой стороны. Рю никогда не сражался в таких расщелинах – и никогда не видел, чтобы кто-то так использовал стены. Его дар и рефлексы помогали ему выжить, но Ренцо одерживал верх: сталь мелькала все ближе и ближе от Рю.

Рей с трудом поднялась на ноги. Рю хотел крикнуть ей, чтобы она не вставала, но у него не было времени. Он даже на мгновение не мог оторвать взгляд от Ренцо – его удары сыпались со всех сторон. На ровной поверхности никому и никогда не приходилось отражать таких ударов.

Рю прижался к стене. Он не был так опытен, как Ренцо, но был молод и проворен, мечи танцевали, сталь ярко вспыхивала в лучах солнца.

Рю чувствовал, что Рей ждет шанса вступить в битву, но у нее не было силы и скорости этих двух Клинков Ночи. Однако юноша понимал, что это ей не помешает. Она была полна решимости остановить их бой.

Наконец Рей поняла, что у нее появился шанс: она увидела брешь между ними и прыгнула туда. Рю и Ренцо почувствовали ее приближение. Рю отступил назад в надежде, что так у Рей появится пространство, чтобы пройти мимо них невредимой. Тут же Ренцо попытался подсечь Рю – и чуть не перерезал Рей горло. Он тоже отступил, разрываясь между желанием убить Рю и не навредить Рей.

Девушка атаковала Ренцо, но была слишком медлительна. Тот дважды ударил ее плоской частью клинка, но она продолжала наступать. Наконец он ударил ее кулаком в лицо, и Рей отшатнулась. Мужчина выкрикнул проклятие. Рю застыл на месте, ожидая, что будет дальше. Ренцо не был быстрее него, но у него было больше опыта. Рю не был уверен, что победит в прямой схватке в этом крошечном пространстве. Однако Рей продолжала стоять между ними, и Ренцо явно не хотел ее убивать. Мужчина, казалось, не мог выбрать между тем, чтобы напасть вновь, и тем, чтобы уйти.

Внезапно он выпрямился и убрал меч в ножны.

– Это еще не конец, Рю. Твои дни и дни лорда Акиры сочтены. – Он нагнулся над Рей, не обращая внимания на ее слабые попытки отшвырнуть его. – Если ты еще раз встанешь у меня на пути, я убью тебя.

Бросив последний взгляд, Ренцо повернулся и пошел прочь, оставив растерянного Рю ухаживать за пострадавшей Рей.

В тот вечер Рю наконец решился. Он не будет искать Морико, как бы ему этого ни хотелось. Она была все ближе к Южному королевству, но Рю также чувствовал Охотников – они спускались с гор, чтобы перехватить ее.

В любом случае ему нужно было еще пол-луны, чтобы добраться до нее – как бы быстро он ни ехал. Когда он смотрел на спящую Рей, в голове у него проносились ее слова. Он знал, что Морико стала сильнее, чувствовал, что она как-то изменилась, как-то выросла. Он мог бы принести больше пользы, если бы остался в Южном королевстве и помог Акире решить, что делать дальше. Ему нужно было защитить лорда. Если он этого не сделает, Ренцо убьет Акиру и Три Королевства погрузятся в хаос. Рю все еще чувствовал, как азарийцы движутся на север, хотя и не был уверен, что они доберутся до перевала до того, как выпадет снег. Также он не знал, были ли это силы вторжения, но другого объяснения у него не было.

Акире он был нужнее, а шансы Рю добраться до Морико вовремя были невелики. Это решение злило его, но оно было правильным. Он сдерживал слезы разочарования, надеясь, что Морико выживет.

Остаток пути прошел быстро. Рю понравилось, что теперь его не разрывает на части нерешительность. Хорошо, что перед ним открылась прямая дорога вперед. Письмо от Акиры открывало множество дверей. На границе между Северным и Южным королевствами им дали свежих лошадей, и они погнали их так быстро, как те только были способны скакать. Рю не был знаком с восточной частью Южного королевства, но тропинки были хорошо утоптаны, и их легко было разглядеть. Рю опасался, что они наткнутся на западные войска, но Танак пока не заходил так далеко.

Когда они добрались до главного лагеря, их сразу направили в палатку с припасами рядом с командной палаткой Акиры. Рю уже привык к такому порядку вещей. Акира встретится с ними ночью. Он был правителем целого королевства, находящегося в состоянии войны. Рю приходилось напоминать себе, что ему вообще повезло, что он смог так легко получить аудиенцию.

Рю позволил себе расслабиться. Рей была очарована всем, что ее окружало, и он чувствовал, как она раскрывает свой дар, пытаясь узнать больше о происходящем. В этом лагере было больше людей, чем на всем острове. Рю улыбнулся про себя и опустил голову на землю, намереваясь просто отдохнуть. Но вместо этого заснул.

Проснулся он от того, что Рей двигалась к нему. Несмотря на время, проведенное в относительной безопасности на острове, Рю не утратил способности пользоваться даром, даже когда спал. Подобное не гарантировало полной безопасности, но это было гораздо лучше, чем спать, не зная, что происходит вокруг. Рей удивился тому, как быстро проснулся.

– Прости. Солнце уже село, и я подумала, что ты захочешь освежиться, прежде чем встретиться с владыкой Южного королевства.

Рю потер глаза.

– Наверное, ты права. Мне нужно привести себя в порядок. – Он окинул взглядом Рей, ее грязные волосы, лицо и одежду. Удивительно, что сквозь грязь все еще можно было разглядеть ее красоту. – Тебе, наверное, тоже стоит