Сердце Белого леса - Катя Брандис

Пока они шли, Рена почти не замечала, что от волнения у неё странно гудит голова. Но потом вдруг вспомнила это ощущение – и чуть не вскрикнула от радости: снова кто-то словно касался её разума, мягко поглаживал. Источник недалеко!

Она сказала об этом Аликс, и оружейница вздохнула с облегчением:

– Ну наконец-то. Значит, теперь лучше вести себя тихо – мало ли кто может оказаться поблизости.

Рена кивнула, и они пошли дальше. Она радовалась, что уже чувствует источник, потому что вскоре они пришли к развилке, где коридоры расходились в четырёх направлениях. Рена, не раздумывая, выбрала крайний левый. Вскоре коридор опять разветвился на три, и Рена пошла по среднему. После нескольких вдохов Аликс опустилась на колени и внимательно осмотрелась:

– Странно: свежих следов больше не видно. Старых тоже нет. Ты уверена, что мы идём правильно?

Рена нахмурилась:

– Давай вернёмся немного назад.

Они вернулись, но в результате снова пошли по среднему коридору.

Рена закрыла глаза и доверила Аликс следить за тем, чтобы их не застали врасплох. Она шла на зов источника вслепую, пытаясь улавливать малейшие изменения в его тональности и уверенная, что так они быстрее придут к цели. И с этой уверенностью врезалась в каменную стену, оцарапав кончик носа:

– Ой! Что это?!

– Стена, – сухо сообщила Аликс. – Слушай, твой источник не водит тебя за нос?

Рена недоумённо уставилась на стену. Такая же грубо вытесанная, как и повсюду в этих тёмных коридорах. И на ощупь такая же шероховатая. Но вот звук от удара о неё был какой-то странный. Рена стукнула кулаком по противоположной стене, хотя Аликс и сердилась из-за лишнего шума.

– Подожди-ка, – сказала Рена, приближаясь к стене, к которой её привёл источник, пока снова не коснулась её носом.

На этот раз она разглядела вертикальную трещину – когда-то стена в этом месте была расколота. А когда рядом обнаружилось неровное углубление, у Рены вспыхнула надежда. Она нажала на вдавленный полукруг – и большой кусок стены с тихим щелчком отодвинулся в сторону.

Аликс глухо присвистнула.

За каменной дверью обнаружилась лестница, ведущая вниз, в глубину. Стараясь ступать бесшумно, они спустились по ступенькам, и Аликс погасила факел – он больше был не нужен. Сквозь пол проникали лучи призрачного света. Ещё несколько вдохов – и они вошли в потайную комнату Скального замка.

Глава 28

Девушка по имени Хетта

В большой комнате, грубо высеченной в чёрном камне, не было никаких украшений. Низкий потолок поддерживали два десятка простых квадратных колонн. В торцах располагались двери. От стен эхом отражались голоса множества людей.

Рена и Аликс проскользнули за одну из колонн. Мимо прошла фигура в чёрной мантии, но незваных гостий никто не заметил.

Рена рискнула осторожно выглянуть из-за колонны и, снова съёжившись, с трудом перевела дух. С одной стороны большой комнаты стоял каменный стол, вокруг которого сидели человек десять. Все в чёрных мантиях, но с откинутыми капюшонами. Трое полухорьков подавали напитки, от кружек поднимался горьковато-сладкий аромат. Очевидно, никто из собравшихся не верил, что Рена и Аликс смогут до чего-то добраться – мужчины в чёрных мантиях переглядывались с тревогой, но без страха.

Выглянув из-за колонны ещё раз, Рена оглядела вторую половину комнаты: открытое пространство, без колонн – в полу вырезаны таинственные знаки и расставлены глиняные фигуры. А за ними… возвышался постамент из чёрного камня. Увидев на чёрной колонне незаметный камешек, Рена изумлённо распахнула глаза. Источник! От него исходили волны силы – советникам они, видимо, не мешали или просто оставались незамеченными.

Да, подобраться к источнику будет нелегко. Шесть воинов Фарак-Али в чёрных с серебром мундирах стояли на страже среди колонн.

– Один из посредников вчера ушёл из замка. Думаю, он в сговоре с бунтовщиками, – сказал один из советников за большим столом. – Нужно избавиться от него как можно скорее.

Аликс повернулась к Рене и беззвучно, одними губами произнесла: «Эннобар». Рена кивнула. Хорошо бы выбраться отсюда вовремя, чтобы его предупредить.

– Есть ли подробности о сборище за воротами? – спросил другой советник в чёрной мантии.

– Я отправил туда наших агентов смешаться с толпой. Новостей пока нет. Если дело затянется, я вышлю Четвёртый отряд и потребую прекратить это безумие.

«Хоть бы с Роуэном ничего не случилось!» – с тревогой подумала Рена и поморщилась от неприятного запаха. Принюхавшись, она поняла, что пахнет совсем рядом – немытым мехом. Развернувшись, Рена едва не столкнулась нос к носу с одним из полухорьков, разносивших напитки. Он, должно быть, учуял её и бесшумно подошёл. Полухорёк подозрительно посмотрел на Рену. Она улыбнулась в ответ. Страшно ей не было – ведь нужно всего лишь объяснить ему, что Аликс друг, а она сама – женщина, говорящая на тысяче языков. Однако она не успела сказать ни слова: хорёк хрипло закричал на дарешском:

– Чужаки!

– О, ржавчина и пепел! – простонала Аликс. – И это называется союзник!

Через несколько мгновений Рена и Аликс корчились в тисках солдат Фарак-Али.

– Я видел этих девиц в коридоре! – крикнул один из мужчин, широкоплечий, с большим шрамом на переносице.

– Очень жаль, что им удалось проникнуть так далеко, – сердито сказал ещё один советник. У него было измождённое круглое лицо, серебристая копна волос и суровый взгляд. – Ган, тебе не стоило приходить сюда после того, как они тебя увидели.

Похоже, собеседнику упрёки не понравились:

– Откуда мне было знать, что ловушки в коридоре их не остановят и никто из наших охранников не успеет их перехватить?

Теперь к Рене и Аликс повернулся и мужчина с тяжёлым взглядом:

– Кто вы такие?

Из чистого любопытства, наверное, не стоило откровенно врать советникам. Но прежде чем Рена успела придумать ответ, вмешалась Аликс.

– Это не имеет значения. Зато мы знаем, кто такие вы, – презрительно заявила она. – Вы отбросы Дареша, потому что правите без чьего-либо желания или ведома.

– Ну вот, опять этот архивариус! – недовольно закряхтел очень толстый советник. – Давно нужно было вывезти его с острова.

Однако седой советник не обратил внимания на это замечание: он пристально разглядывал незваных гостей.

– Мне кажется, я знаю, кто они. Недавно эти девицы обошли Советы всех гильдий. По крайней мере, по описанию похожи. Самое время от них избавиться! Кто-нибудь рассказал об этом нашей дорогой Хетте?

– А это обязательно? – спросил толстяк. – Не получив ответа, он подозвал одного из хорьков и что-то ему шепнул. Слуга кивнул и выскользнул в дверь. С трудом выпрямившись, толстяк спросил: – Кто с ней наверху?

– Кар, – ответили ему.

– Это хорошо. Он