Война марионеток - Екатерина Леснова

резвое. Середина русла была без льда, ближе к берегам тонкий его слой еще держался, но через несколько дней исчезнет и он. Дар прав, нежить не пойдет через реку, даже если ее заставлять. Твари не очень любят воду, а уж с быстрым течением и подавно.

Торн собрал всех, кто был в нашей группе и расставил по ключевым позициям. Сам поднялся на стену и затаился там, как то сразу потерявшись на фоне темного неба, хотя с его крупной фигурой достаточно сложно оставаться незаметным.

Мне показалось, что прошло не больше часа, когда внезапно со стороны группы во главе с Патером послышались хлопки пульсаров, а потом и лязг оружия. В затаившейся тишине испуганного города эти звуки были отчетливо слышны. Дар сразу же оказался внизу, став рядом со мной и пока отрицательно качая головой ребятам, настороженно смотрящим на него. Все верно, пока нет смысла сниматься с места, вдруг это уловка и там только парочка вражеских лазутчиков, отвлекающих внимание от основного прорыва.

Спустя минут десять мы все поняли, что там завязался нешуточный бой. Уж с парочкой и даже пятеркой группа Ларса Патера точно справилась, а значит там их гораздо больше и нужна помощь.

- Никалс, - Торн спокойно позвал высокого парня, тот быстро подошел к нам, - беги к Вальдесу и скажи, чтобы они отходили в центр города к площади. Мы попробуем отбить Патера с ребятами и тоже втянем их в бой на главной улице.

Парень побежал в сторону последней группы.

Наш план был прост. Мы не собирались отважно загородить грудью путь неизвестному количеству врагов, прорвавшихся в город. Часть домов по окраине и вдоль главной улицы освободили заранее. А мы за то время, что у нас было, расставили там артефакты с ловушками и навесили заклинания, активирующиеся по команде. Теперь оставалось надеяться, что нам удастся втянуть их в бой и убрать большую часть группы прорыва.

Торн, а за ним и все остальные двинулись в сторону группы Патера. Мы не спешили, я бы даже сказала почти что крались. Торн осторожно шагал, по дороге сбросив рубашку и частично обернувшись, используя свою самую боевую форму. Надо отметить, что выглядел он более чем устрашающе. Полностью обернувшимся в медведя я Дара не видела, но уже несколько раз сталкиваюсь с его частичной трансформацией. Зрелище специфическое. Раздавшееся и преобразившееся тело, частично выступившая шерсть, которая была не пушистой, а словно жесткой и немного длиннее, чем у обычного медведя. Эта шерсть прилегала плотно к мускулистому телу. Подозреваю, что она тоже была не так проста, и, вероятна, способна была держать удар магии или стали. Голова вытягивалась в смесь морды и человеческого лица, обрастая внушительными зубами, но сохраняя человеческие глаза. Уши съезжали на макушку и увеличивались в размерах, больше даже похожие на волчьи, чем на скругленные медвежьи. Руки-лапы с когтями, как небольшие ножи. Вкупе к этому шли звериная скорость и невероятная мощь. Почему-то я, когда читала об оборотнях, представляла себе всех этих лис, волков, медведей и котов, как реальных животных, пусть и большего размера из-за большей массы человеческого тела или наоборот чуть меньшего, как в случае медведя. Но я никогда даже не думала, что это может быть просто очень приближенное название совершенно другого вида. Это точно не люди, хоть и очень похожи на нас.

Дар шел, бесшумно ступая и тщательно принюхиваясь к воздуху. Мы тоже, как могли, шли скрытно. У угла, за которым открывалось небольшое пространство, где осталась группа Патера, он остановился и сделал жест всем замереть. Звуки боя было уже ни с чем не перепутать, но в основном слышался звон мечей и редкие хлопки заклинаний.

Торн сначала выглянул за угол, а потом жестом позвал нас, с ходу разгоняясь и просто снося тараном сразу двух противников, наседавших на Патера. Магистр остался с парой парней из своей группы. Еще одного я заметила среди кучи нежити разной степени поврежденности. Некоторые туши еще шевелились, вращая остекленевшими глазами, а парень не подавал признаков жизни, придавленный поперек телом зорга. Парнишка еще сжимал кинжал воткнутый промеж позвонков на спине твари, а из разорванного плеча уже не текла кровь. Окинув это взглядом, усилием воли заставила себя переключиться. Ему уже не помочь, а вот остальные еще живы.

Подскочила к Патеру и ударом темной плети отбросила эльфа, который пытался пробить защиту магистра. Отвлекшись на мое заклинание, эльф неудачно подставился, и Патер проткнул ему бок своим мечем. Остальные ребята быстро разобрались с оставшимися врагами.

- Спасибо, но это вы зря, - устало выдохнул Патер, - основная группа ушла дальше. И с ними четыре марионетки. Боюсь, наши ловушки для них ничего не значат.

- Почему? – спросила я, так как Торн, оказавшийся сзади, кивнул мне своей жутковатой головой, как бы давая слово говорить за него.

- Они все с мардритом. Их могут задержать только физические ловушки, а таких там только пара, остальные большей часть основываются на магии.

Дар снова мне кивнул, словно говоря глазами, и я, как будто, и правда стала понимать все его жесты и бессловесную мимику.

- Выдвигаемся к центру, - озвучила его приказ.

Проходя по улице, мы поняли, что часть ловушек все же сработала, но видимо сильной задержки не дала. А вот одна физическая значительно помогла, запущенное воздушной волной обычное копье пригвоздило эльфа в темной одежде к стене дома. Эльф безвольно повис, а рядом бесформенной кучей валялось еще одно тело. Пустые глаза смотрели в небо, и я вздрогнула, когда оно моргнуло, и с холодком по спине поняла, что это марионетка, оставшаяся без кукловода. Ужасное зрелище. Мы пронеслись мимо, но этот момент отпечатался у меня в голове, прибавив еще один сюжет для кошмарных снов.

Впереди показались вражеские спины, но они тоже оказались не дураки, и с боковой улочки на нас выметнулась свора нежити. Слаженный залп магов сбил часть из них, вернув обратно на боковую улицу. Оставшиеся с рычанием бросились на нас. Я быстрым броском воткнула меч в бок зорга, тварь оказалась крупной и моя рана для нее не стала смертельной. Зато добавленная в морду темная звезда разворотила ей башку так, что ошметки взметнулись вверх. Хорошо, что не в стороны, как то не хочется ходить увешанной остатками мертвой нежити. Прямое воздействие на нежить магией практически не срабатывало, но темная звезда это скорее