Фронтир - Яков Литвинов

эволюция прекрасна? – несколько мечтательно сказала Туманова. Раньше Винсент не замечал в ней этих маниакально-романтических черт. – Ну, не суть важно. Я вела к другому. Артефакт к нам попал в симбиозе с тобой, что уже не дает нам изучить его первоначальные свойства. Я знаю, что артефакт хранился у друга твоего отца, а твой отец был незаурядного ума личностью. Думаю, он не упустил бы возможность провести какие-то свои исследования с ним. Давно хотела тебя попросить об этом, и, раз уж у нас появилась такая возможность, не мог бы ты поискать что-нибудь, похожее на эти исследования?

Разговор зашел в весьма непредсказуемое русло.

– Не думаю, что мой отец был способен провести столь сложные исследования, чтобы о них не узнали во Фронтире. Тем более что вряд ли он не поделился бы результатами. Ну и, в конце концов, он же мог и вовсе не знать об этой перчатке. Она же была у его друга, а не у него самого, а отец Дмитрий мог и не рассказать о подобном, – лукавил Винсент.

– Дай я тебе кое-что покажу. – Туманова достала из груды бумаг несколько листов и передала Винсенту. – Это специальная копия, поэтому многое засекречено, но мне удалось рассекретить достаточно для тебя.

Винсент взглянул на бумаги. И правда, по большей части они представляли собой замазанные черными полосами строки. Некоторые приемы сохранения секретности не устаревают даже спустя многие десятилетия.

Винсент ловил глазами не замазанные куски:

«Дело▫️■■–2501. ■■■■ год. Открытие разлома предельного желтого уровня опасности. Появление троих ■■■■■■■■■■■■■■ демонов. Несоответствие степени энергетического возмущения степени действительной опасности. „…“ Обнаружены тела двоих ■■■■■■■■■■■■■■ демонов. „…“ Неподалеку от места происшествия была замечена машина с государственными номерами ■■■■■■, зарегистрированная на г-на Дитриха ван Хайме. „…“ ■■■■ год. ■■■■■■■■ сообщила, что демонов уничтожил, а также забрал с места происшествия неизвестный артефакт-■■■■■■■■, мужчина, подходящий по описанию под г-на Дитриха ван Хайме. Повторный допрос подозреваемого невозможен по причине его скоропостижной смерти».

Дальше Винсент читать не стал.

– Заинтригован? – спросила его Туманова.

– Более чем. – Хотя Винсент и знал общую картину от Папаши, у него вызвало интерес то, что Фронтир был в курсе всего происходящего. Как же долго уже тянется вся эта история. – А что там были за демоны, если не секрет?

– Секрет. – Туманова улыбнулась. – Прости, но на тебе еще некоторые юридические ограничения.

– Понимаю.

– Ну так что, ты поможешь мне с этим?

– Конечно. Постараюсь найти что-нибудь. Разрешите идти.

– Спасибо большое. Можешь возвращаться к своим делам. Я понимаю, что у тебя сейчас много работы, так что можешь не бросать всё ради этого. Только не откладывай в долгий ящик, пожалуйста.

– Конечно, ваше высокоблагородие. Всего доброго.

Винсент вышел из кабинета.

* * *

Колокольчик, висевший над дверью, громко зазвенел, а следом за этим последовал скрип и хлопок. Винсент вошел в бар, где привычная атмосфера ото дня ко дню абсолютно не менялась. Даже джазовые мотивы играли целыми днями по кругу уже много лет, и было непонятно, как они еще не свели Папашу с ума.

– Привет, парень, – сказал Папаша, прикуривая сигарету.

– Налей мне виски, – попросил Винсент, садясь перед ним.

– То-то я смотрю, что ты угрюмее обычного сегодня, – ответил Папаша, откупоривая бутылку виски.

– …и дай мне ключи от поместья…

Папаша поднял глаза на Винсента и пролил виски мимо стакана. После короткого ступора он налил в стакан вдвое больше нормы и вытер пролитое.

Парень медленно пододвинул к себе стакан, не отрывая от него потупленный взгляд, и медленно отпил. Папаша, закончив вытирать, отошел в подсобное помещение, за которым находились и его скромные апартаменты.

Вернувшись, он положил связку ключей на стол перед Винсентом.

– Не думал, что дождусь этого. Я надеялся, конечно, но не думал, что меня это так ошарашит.

– Я тоже. – Винсент не отводил глаз от стакана.

– Что-то по работе?

– Вроде того.

– Всё в порядке?

– Да. В полном.

– Славно. Это славно… Сколько лет ты там не было? Около десяти?

– Получается, что так. Давно пора бы.

– Я заглядываю туда раз или два в год – проверить, всё ли в порядке. Ну, всё в порядке.

– Спасибо.

– Да не за что. Грустно видеть это место безжизненным.

– Пожалуй.

* * *

Винсент решил дойти до поместья пешком. Он сегодня уже никуда не торопился.

С постепенным потеплением на улицы Города стало выбираться больше уличных торговцев, самые крепкие из которых, впрочем, оставались на своих местах и в лютые морозы, составляя конкуренцию торговым автоматам. В их киосках и тележках можно было купить горячую еду и закуски, прессу, лекарства и незамысловатую электронику, некоторые также приторговывали тем, что нельзя было достать на обычном рынке.

Двигаясь даже медленнее других пешеходов, он, вопреки обыкновению, постоянно обращал внимание на телеэкраны, неоновые вывески и рекламу. Дома на улице, по которой он сейчас шел, выглядели весьма старомодно, и вся электроника смотрелась на них неестественно. Некоторые из домов были снабжены усиливающими конструкциями, и на их крышах начинали расти новые здания, преимущественно из стекла.

Такое смешение времен в облике зданий и улиц, вездесущие электронные огни и уличные торговцы встречались по всему Городу. Наверное, только в самом центре, под куполом, люди могли увидеть что-то гармоничное.

Окружение было наполнено гулом машин и завываниями торговцев. Винсент остановился у одного из них и купил еды. Виски уже почти отпустил его голову, а прежде чем снова вгонять себя в состояние прострации, лучше было бы поесть.

Купив хот-дог, он встал возле небольшого круглого столика и обратил немигающий взгляд на происходящее вокруг. Людской поток шел непрерывно в обе стороны улицы.

Винсента всегда интересовало, откуда на улицах столько людей в будние дни? Хотя по всему Городу были и островки спокойствия вроде Крысиного тупика. Надо было лишь свернуть с главной дороги, заглянув во дворы или боковые аллеи, чтобы Город показал еще одно из множества своих лиц – тихое и неторопливое. Такие места были бесчисленными сотами в огромном улье города. И речь идет даже не о гигантских спальных районах, где каждый двор был отдельным микрокосмосом, а о местах ближе к центру, независимо от того, что было рядом с ними – деловой квартал или промышленное предприятие. Там мистическим образом исчезали окружающий шум и бесконечные потоки людей, создавая впечатление, словно оказался в другом месте или другом времени.

– Хватит предаваться раздумьям о таких невысоких высоких материях, доделай уже все дела до конца.

– Да, пойдем.

Винсент быстро съел остаток хот-дога, сунул руки в карманы и пошел дальше.

– Скажи мне, тебе же не нужны