Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Малинин Евгений Николаевич

А с приходом к руководству Высшим Советом господина… Соутса наступила развязка. На второй год своего председательства он затребовал у нас расширенный отчет о нашей работе и полученных результатах с примерами и иллюстрациями. Мы подготовили и направили самый полный отчет, какой только смогли составить, мы не скрыли… почти ничего, даже того, сколько стандартных лет прожили некоторые из нас. Мы надеялись на возобновление интереса к нашей работе, но оценки этого отчета, хоть какой-то реакции на него не было около года. А затем с нарушением графика была проведена смена дежуривших в системе Кастора звездолетов, и вновь прибывший командир патруля доставил нам решение Председателя Высшего Совета. Оно гласило, что всякая исследовательская, промышленная и репродуктивная деятельность на планете должна быть прекращена, что колония будет оставаться на иждивении Земли… так и было сказано — «на иждивении», до тех пор, пока будет жив хотя бы один колонист, но нам запрещалось покидать Гвендлану и появляться на освоенных человеком мирах… Практически это означало, что Земля приговорила нас к вымиранию!

Отто Капп замолчал. Его глаза внимательно наблюдали за Вихровым, словно рассчитывая увидеть за поляризованным пластиком забрала хоть какую-то оценку услышанного. Однако, когда Игорь уже собрался что-то сказать, он заговорил вновь:

— Вот так нас сделали… исчадиями! Контр-адмирал Эльсон прав, мы — исчадия! Исчадия Земли!!!

Целую минуту в пещерке висела тишина, и наконец Игорь растерянно выдавил:

— Но я не понимаю… Я не понимаю, почему Земля приняла такое… решение?..

И совершенно неожиданно старик усмехнулся и покрутил головой:

— Конечно, не понимаешь!.. Ты же еще не знаешь, что такое власть!

— А при чем тут… власть? — удивился Вихров.

— Видишь ли, молодой человек, наш уважаемый Председатель Высшего Совета уже не боится агрессии скрибов — слишком давняя это история, и он в нее просто не верит. Однако он увидел наш отчет, он увидел возможности полных суперов и теперь боится… нас! Он понимает, что полному суперу не нужно ничего — ни планеты, ни пищи, ни одежды, ни семьи, ни… правительства. Homosuper в самом прямом смысле самодостаточен. И в то же время стать полным супером очень привлекательная перспектива для любого нормального человека… Господин председатель испугался, что если о нашем эксперименте, о полученных нами возможностях узнает население Земли, у него… не останется подданных!

— Но это же ерунда! — воскликнул Игорь. — Далеко не для всех, и даже не для многих перспектива стать полным супером была бы привлекательной!

— Может быть, ты и прав, — спокойно ответил старик, — но господин Соутс думает по-другому… возможно, из-за того, что для него самого такая перспектива выглядит достаточно привлекательной, хотя он и боится… провести собственное превращение. Возможно, мы слишком хорошо… составили свой отчет! В любом случае нам ничего не оставалось делать, как освободиться от опеки Земли. Все остальное ты знаешь сам!

Старик замолчал и как-то устало откинулся на стену пещерки. Игорь тоже молчал, пытаясь хотя бы как-то осмыслить услышанное.

— И все-таки наверняка существовала какая-то возможность избежать такого… кровавого противостояния, — не слишком уверенно произнес наконец Вихров.

— Нет, — немедленно откликнулся Отто Капп, — такой возможности не было. Двенадцатая эскадра Звездного патруля была послана к Гвендлане для того, чтобы полностью нас уничтожить, а ваш «Одиссей» — чтобы не дать нам возможности… покинуть планету!

— Но как вы могли покинуть планету, если у вас не было звездолетов?.. — с несколько растерянной улыбкой поинтересовался Вихров.

— Хм… — Капп задумчиво посмотрел на молодого офицера. — Ты производишь впечатление умного парня… Неужели ты еще не задумывался над тем, каким образом уроды-пленники с планеты-тюрьмы смогли обездвижить земные звездолеты? Каким образом появляющийся из гиперпространства звездолет класса «ноль» немедленно атакуется торпедами, излучением и полями? Каким образом распрограммируются совершеннейшие, имеющие мощную защиту боевые машины? Каким образом эти нелепые жертвы генных мутаций все время находятся в курсе всех операций, затевающихся на одном из самых мощных боевых кораблей Земли?.. Пойми наконец, полный супер — сам себе и материя, и энергия, и поле, и излучение, и что хочешь! Полному суперу не нужна пища в привычном для тебя смысле, ему не нужна кислородная или какая-то другая атмосфера, ему достаточно для функционирования любого энергетического источника! Ваши первые атаки планеты просто питали нас дополнительной энергией! Но вот ваш «Одиссей» вполне способен полностью блокировать планетарное излучение и полевые образования, то есть — наше возможное передвижение в пространстве!

— Значит, вы… бессмертны?! — потрясение спросил Игорь, не обращая внимания на описанные профессором возможности его линкора.

— К сожалению, нет, — покачал головой в ответ Капп. — Нас можно уничтожить… несколькими способами, например, лишив на некоторое время энергетической подпитки. В открытом пространстве это сделать очень сложно, но в условиях планеты иногда случается…

Профессор на мгновение замолчал, а потом неожиданно тихо добавил:

— Наконец, мы можем просто… пожертвовать собой ради чего-то очень необходимого.

— Но все равно, — продолжал настаивать немного пришедший в себя Вихров, — кто-то из полных суперов выжил в этом… кошмаре, в этой бойне?!

— Почти все, — утвердительно кивнул Капп. — Но нас слишком мало, и мы… У нас почти не осталось надежды спасти Землю!.. Мы решили… уйти! Я встретился с тобой, потому что обещал и еще… — Старик на секунду замолчал, а потом закончил: — И еще потому, что ты напомнил мне… Женю Орлова… Считай это старческой прихотью… исчадия Земли! Понял… предтеча?!

Говоря эти последние слова, Отто Капп медленно поднимался на ноги, и свод над ним также поднимался, словно пещеру распирала некая невиданная сила. Свечение вокруг старика становилось все интенсивнее, и вдруг полыхнуло синим пламенем. Длинные ярко-синие языки заметались вокруг высокой массивной фигуры, оглаживая ее, облизывая, и она стала быстро истаивать, терять свой объем, уменьшаться. А синий огонь полыхал все интенсивнее!

Вихров тоже быстро вскочил на ноги и судорожно пятился к выходу из пещеры, не в силах оторваться от происходящего на его глазах превращения.

Наконец фигура старика полностью растаяла, и яростное синее пламя стало стихать, прижиматься к полу. Вот и оно погасло… В пещере стало совершенно темно, и только перед глазами «предтечи» все еще плясали огненно-синие круги. Почти на ощупь Вихров повернулся и, с трудом переставляя ноги, направился к выходу.

Он прошел около половины короткого тоннеля, когда в наушниках шлема вдруг что-то засвистело, застонало, а потом едва слышно раздался голос… Отто Каппа:

— Удачи тебе, предтеча!..

Вихров замер на месте, его поразило это пожелание, прозвучавшее совсем так же, как пожелание Старика перед его отлетом на Гвендлану, а кроме того… Кроме того, узел связи его скафандра был настроен на волну востриковского «стрижа», а потому никак не мог поймать какую-то другую передачу. Ведь выбранная для его группы волна была строго секретной и… закрытой. Даже полный супер не мог знать ее частоту. Или мог?..

Он медленно двинулся дальше и через несколько шагов чуть было не столкнулся с одним из своих механических помощников, стоявшим прямо при входе в пещеру. Киборг быстро отступил наружу и вполне дружелюбно поинтересовался:

— Капитан, вы нашли того, кого искали?..

— Да, нашел… — машинально ответил Вихров, занятый своими мыслями.

— Кто это был? — с неожиданной напористостью спросил киборг.

Вихров, удивленный столь странным интересом, поднял глаза на спрашивающего, однако ответил:

— Это был профессор Отто Капп, главный координатор Гвендланы.

И вдруг оба черных великана быстро и совершенно бесшумно проскочили мимо Игоря в глубь пещеры.

Вихров удивленно оглянулся вслед исчезнувшим киборгам и, переключив модуль связи на волну этих… полуавтоматов, громко произнес: