На краю мира - Райан Кирк

Морико ехала весь день и всю первую ночь. Когда взошло солнце на второй день ее побега, она позволила себе и лошади передохнуть. Девушка легла в траву и заснула еще до того, как голова коснулась земли.

Когда она проснулась, солнце было уже высоко. Морико даже не пыталась раскрыть дар пошире – вместо этого она нашла возвышение и огляделась по сторонам. Погони не было. Конечно, ей очень повезло. Может быть, Безымянному просто было плевать, что она сбежала? Морико понимала, что это не так, но лучшего объяснения у нее не было.

Морико ехала днем и ночью. Она мало спала, стараясь оказаться как можно дальше от Народа. Был конец лета, и дни были жаркими. Часто ей приходилось слезать с лошади и идти рядом. Но останавливаться она старалась как можно реже. Морико знала, что теперь двигается гораздо быстрее, чем когда ехала на юг. Теперь у нее была цель.

Прошло пол-луны, и Морико поняла, что она уже близко к Южному королевству. Она уже видела предгорья, и теперь ей оставалось только ехать на восток, пока не достигнет Трех Сестер. На это уйдет несколько дней, не больше. Морико ела редко и охотилась так часто, как могла, но даже так ее запасы были на исходе. Скоро ей придется убить лошадь и съесть.

Охотники пришли с гор. Морико была удивлена. Она смотрела на юг, но Безымянный, должно быть, отправил письмо с птицей на заставу. Было лишь одно место, куда Морико могла отправиться. Она не колебалась. Если она могла их видеть, то и они уже должны были увидеть ее. Она спрыгнула с лошади и перерезала ей горло. Сырая конина не казалась ей самым вкусным обедом, но ей нужна была энергия, да и прятаться верхом она не могла. Когда Охотники спустились в долину, Морико побежала на юг. Она решила, что это последнее место, куда, по их мнению, она могла направиться. Девушка бежала и бежала, низко пригнувшись, и когда над долиной поднялась пыль, присела в траву.

Морико так выглянула, чтобы видеть их на горизонте, но чтобы только самый зоркий глаз мог ее заметить. Когда они пересекли линию горизонта, Морико определила, что это точно Охотники. Безымянный не испытывал к ней такого презрения, чтобы послать обычных воинов. Их было пятеро. Морико это число показалось странным, но она не могла понять почему. Они легко скакали верхом, но какого-то определенного маршрута поиска у них не было. Они двигались гармонично, скакали с уверенностью людей, знающих, что чувствуют все живое вокруг.

Морико не стала с этим спорить – она зарылась в землю так глубоко, как могла. Приближался вечер. Этого было мало, но это было единственное укрытие, которое она могла тут найти. Придется ждать темноты, а пока все, что помогало ей выжить, – это способность скрывать свою ауру от чужого дара.

Этот вечер был одним из худших в ее жизни. Охотники скакали туда-сюда, казалось, без какой-либо цели. Морико не могла уследить за ними или предугадать, куда они двинутся дальше. Несмотря на то, что их движения казались беспорядочными, они прочесали весь участок, где видели ее, несколько раз проезжая туда и обратно. В конце концов они оставили это занятие, разбив лагерь примерно в двухстах шагах от места, где пряталась Морико.

Она провела вечер, обходя их широким кругом и двигаясь на север и восток. Морико продвинулась так далеко, как только осмелилась, но как только солнце стало выглядывать из-за горизонта, она снова закопалась в землю. С наступлением дня охотники снова вышли на ее след. Они прочесывали землю вокруг нее, и Морико подумала, не играют ли они с ней. Возможно, они уже давно выследили ее и просто забавляются. Она заставила себя поспать, хотя и боялась, что проснется от того, что над ней стоит Охотник.

Морико спала беспокойно: Охотники иногда проходили в двух десятках шагов от нее. Когда наступил вечер, они снова разбили лагерь неподалеку, будто предлагая ей снова попытаться обойти их. От недосыпа и постоянного страха Морико начала терять связь с реальностью. Если она не предпримет ничего в ближайшее время, то будет не в состоянии бороться с ними.

Морико могла бы еще раз обойти лагерь, но подозревала, что результат будет тот же. Либо ей везло до сих пор, либо Охотники играли с ней. В любом случае она не могла рассчитывать добраться до Трех Королевств, если Охотники будут преследовать ее. Ей придется напасть на них. К счастью, на небе светила еще только нарождающаяся луна. Темнота была ее другом.

Морико позволила себе немного поспать. Весь день она провела в страхе, была измучена и нуждалась в отдыхе. Когда она очнулась, луна низко висела в небе и клонилась к западу. До рассвета оставались считаные часы – подходящее время для нападения. Ночь прошла спокойно. Если ей повезет, они не будут ее ждать.

Она вгляделась сквозь высокую траву и увидела, что их костер все еще горит. Морико не была уверена, но ей показалось, что она различила тень Охотника, стоящего на страже. Если подойти ближе, то она сможет лучше почувствовать их.

Морико ползла по траве, ее тонкое тело даже не колыхало ее. У нее пересохло во рту, страх мешал и грозил все испортить. Двое Охотников чуть не убили ее и Рю. Как она могла подумать, что одна сможет напасть на пятерых и остаться в живых? Ужас пригвоздил ее к месту. Другого выхода она не видела, иначе ее точно убьют.

Морико погрузилась в себя, сосредоточилась на дыхании, на своей ауре. Они никак не могли почувствовать ее. Они проснутся, когда она убьет первого, но ее шансы значительно бы возросли, если бы ей удалось убить еще одного или двух до того, как остальные начнут действовать. План был отличным – если она погибнет, то, по крайней мере, на поле боя.

Морико продолжила ползти. Она остановилась в десяти шагах от Охотника, который, как она теперь чувствовала, стоял на посту. Внезапно он издал звук, который она не сразу смогла определить. Это было сопение. Охотник нюхал воздух и выглядел встревоженным. Морико заколебалась. Как такое вообще возможно?

Вдруг вдалеке ее дар уловил какую-то яркую вспышку. Она поборола желание обернуться, зная, что в темноте все равно ничего не увидит. Что это было? Как будто кто-то сильный появился там на мгновение и тут же исчез. У нее не было времени обдумать случившееся. Что бы это ни было, оно взволновало Охотника, стоявшего на страже. Он подал сигнал тревоги.

Морико не стала паниковать.