Препод от бога - Сергей Александрович Плотников

они запутались в датах и приедут не этой весной, а следующей? — спросил я. — Или вообще через десять лет? Вы же, драконы, так долго живете, для вас, наверное, год — что для человека неделя.

— Да нет, мы нормально время ощущаем… — вздохнула Леу. — Не знаю, может, конечно, они меня потроллить решили, а сами и не собирались никуда. Но что-то я не верю в такое счастье!

Итоговые экзамены мои ребята сдали с честью, и Ротимера с Питером действительно согласились перевести сразу на третий курс. Мелиссу тоже — если осенью еще раз сдаст профильный экзамен. К моему удивлению, адскими усилиями девочка подтянула общеобразовательные дисциплины, но вот анимация животных крупнее крота, ей никак не давалась. А для третьего курса нужно было уметь работать с кошками и небольшими собаками

— Ничего, — утешал я ее, — тебе еще мало лет, это тоже имеет значение. За каникулы запросто может произойти скачок. А даже если и нет, после второго курса можешь попробовать сразу на четвертый. Или даже на пятый, почему нет.

— Если мой папаша не заберет меня сразу после второго, — хмуро сказала девочка.

— Не отчаивайся раньше времени, — посоветовал я. — Мы что-нибудь придумаем в любом случае.

Как хорошо, что я теперь мог обещать это.

— Ну да, — задумчиво сказала Мелисса, — всегда можно фиктивно выдать меня замуж. Законы королевства дозволяют с тринадцати лет, и тогда муж, а не отец будет считаться моим опекуном. А для оплаты обучения спонсора найду. Ладно, вы женаты, а может, мессир Вилья согласится?

Я аж поперхнулся.

— Только попробуй ему это предложить — и я тебя сам твоему отцу сдам!

Мелисса картинно потупилась.

— Просто делай летом все наши упражнения, — строго сказал я. — Ладно, читать книги твой отец считает излишеством. Но подходящие трупы для тренировки найти не так уж и сложно даже в городе.

— Конечно, буду тренироваться, — вздохнула Мелисса.

…Так что в последних числах мая мы погрузились на Леу всем кагалом — и отправились в Ильмор. В гости собрались все мои «неженки», кроме Мелиссы. Даже, к моему удивлению, Марго. Только ее родители еще прислали ее старую не то служанку, не то няньку в качестве дуэньи. Пожилая дама (иначе эту особу назвать язык не поворачивался) согласилась лететь на драконе, не моргнув и глазом! И вообще, забегая вперед, особо ни во что не вмешивалась, Марго ничего не запрещала, просто вязала в уголке целыми днями, да сплетничала с женой нашего старшего бухгалтера. Мудрейшая женщина.

Взять их всех с собой сразу же было спорным решением: ритуал удобнее провести, когда дом не кишит детьми. Но отправлять их добираться самостоятельно или просить Леу мотаться туда-сюда дважды мне тоже ужасно не хотелось, а Лиихна и Габриэль предложили взять ребят на осмотр наших владений на следующий день после прилета, так что они не должны были помешать. Иначе у нас по датам никак не выходило.

Итак, в первый вечер мы устроили пир на весь мир, жалея только, что до сих пор не вернулись Иркан с Лестаном — ну и не привели с собой до кучи остальных орков. С ними было бы еще веселее. Правда, без них зато никто не пытался спаивать некромантскую молодежь пивом…

А на следующее утро, когда Лираэнны, согласно договоренности, увели некромантов на прогулку, мы отправились проводить продвинутый некромантический ритуал.

«Мы» — это вся наша семья, конечно же: я как основной фокусный некромант (планировалось использовать в основном силу самой Рагны, но нужен был человек с живым телом для интеграции мертвой кости в живую плоть), Рагна, Ханна в качестве дополнительного усилителя, Леу — на случай, если понадобится маг Природы, чтобы кого-то подлечить, а еще потому, что драконице было просто любопытно. И Мириэль, которая не хотела пускать дела на самотек. Лида, к счастью, спала под присмотром рагниных крысок, а Сашку, куда более активного, взяли с собой Габриэль и Лина (Лина таскала его в кенгурушке, как и сама Мира).

Замечу в скобках, что к концу весны Рагна так и не увидела у Лиихны формирующегося душевного канала. То есть противозачаточными амулетами молодожены все же пользовались. Мне было ужасно интересно, сознательно или просто потому, что не пообщались друг с другом на эту тему? Ведь эльфийское проклятье неплодовитости на Габриэля явно не распространялось: с первой-то женой у них двое детей родилось! Хотя… если так подумать, всего двое — в мире, где считается, что чем больше детей, тем семья счастливее. Может, у него тоже с этим проблемы? Или они обострились после усиления его канала связи с Лесом?

Ладно, если это и так, то он ни о чем подобном ни со мной, ни с Мирой не заговаривал, и я решил не лезть не в свое дело.

Местом проведения ритуала мы выбрали укромный уголок в огороженном саду, который Рагна и Мира разбили неподалеку от нашего дома еще в прошлом году. Деревья там росли в основном молодые, если не считать двух старых сосен и рябины, оставленных из прежней поросли. Они почти не давали тени, и утреннее солнце ярко освещало площадку в самом центре. Рагна готовила ее весь последний месяц, размещая здесь по окружности специфические некромантские символы, сделанные ею из полимеризованного дерева. Саму площадку она велела скелетам выровнять и засыпать песком. Получилось что-то вроде огромных песочных часов, только вместо цифр — иные знаки.

Я занял место, уготованное мне по ритуалу — нет, не в центре, в центре должна была находиться Рагна как объект колдовства — а наоборот, на границе круга, между двумя строго определенными элементами. Напротив меня Рагна должна была воткнуть Ханну: с ретранслятором, которым мог послужить ее меч, работать гораздо проще. А Ханна, естественно, только обрадовалась возможности помочь сестре.

Но пока Рагна вычерчивала кончиком меча на песке последние символы, поглядывая на небо: их нельзя было нанести заранее, потому что они зависели от погоды, времени года, времени суток и так далее. Каждый нанесенный ею знак тут же начинал напитываться легким туманом магической энергии. В центре круга уже стояла силовая клетка с покоящейся внутри идеальной плотью. В момент ритуала артефакторный сосуд должен был просто пропустить плоть через себя, открывать его не требовалось.

— Приступай пока к активации круга, — будничным тоном попросила Рагна. — Это долгое дело, как раз успею дорисовать.

— Хорошо, — сказал я, начиная сосредотачиваться.

Впервые