Избранница теней - Мэри Сэйбл

– Она сбежала! Я ничего не мог сделать, – заикаясь, ответил Эрик с ужасом в глазах. – Я хотел ей помочь. Защитить.

– Ее нужно было защищать только от тебя! – прошипел Гаррет.

Вскоре их по запаху нашел Уильям.

– О Боги, что здесь случилось? Джо, нет! Джо, очнись!

Трое мужчин склонились над безжизненным телом. Проливной дождь размывал пятно крови на ее рубашке.

– Что нам делать? Она мертва! Я обречен… – Эрика трясло.

– Гаррет! Несем ее внутрь! Пока нас никто не увидел.

– Что вы делаете? Отпустите ее! Именем Фонтегорна приказываю не трогать ее тело! – Эрик схватил их за руки.

– Пошел ты, Фонтегорн! Проваливай в свой замок, принц! – Гаррет отдернул руки, и они с Уиллом понесли безжизненное тело Джоан в трактир.

Эрик последовал за ними. Он до сих пор не знал, что скажет ее матери, королю и своей сестре. Это ведь он оставил ключ в двери, он не смог ее защитить.

Поднявшись наверх, они ворвались в комнату и положили ее на пол.

Араксан вскочил с кровати.

– Что происходит?

– Раз уж ты приперся сюда, закрой дверь, Эрик. – Уильям больше не выглядел тем веселым парнем, что постоянно и над всеми подшучивал.

– Араксан, помоги ей! – прошептал Гаррет, по-прежнему не выпуская ее голову из рук. – Она мертва. Сделай все, что сможешь, прошу тебя!

– У меня никогда не получалось возвращать ванпулов. Я не обладаю такой силой, как отец, – лишь крупицей дара. Даже у него возвращаются единицы!

– Что здесь происходит? – Эрик широко распахнул глаза.

– Заткнись, Эрик! – одновременно крикнули в ответ трое мужчин.

Гаррет умоляюще посмотрел на Араксана.

– Сделай хоть что-нибудь, пока не поздно.

Араксана трясло, как и всех присутствующих, но он должен был попробовать.

– Я не вождь, только проводник, поэтому мне нужна кровь ванпула. И огонь. Дайте мне свечу.

– Возьми мою кровь. – Гаррет сразу обнажил руку, а Уильям тем временем поднес свечу.

Эрик онемел, но не стал вмешиваться. Никогда прежде он не чувствовал себя настолько никчемным. Беззаботная жизнь его к такому не готовила, и больше всего на свете он хотел вернуться домой, чтобы всего этого никогда не происходило.

– Клинок, есть у кого-нибудь нож, хоть что-нибудь? – Араксан пытался сосредоточиться, но волнение сказывалось на нем.

– У меня есть. – Эрик трясущимися руками вытащил из-за пояса маленький кинжал и протянул ему.

Араксан разорвал рубашку на Джоан, сделал порез на своей руке и прижал к ее ране, чтобы их кровь соединилась. Затем рассек ладонь Гаррета и подвинул ее так, чтобы его кровь лилась ей на губы. Закрыв глаза, он начал напевать на неизвестном языке заклинания, которым обучал его отец. Это было похоже скорее на мелодию, чем на слова. Он пел снова и снова, раз за разом повторяя звуки, но ничего не происходило.

Джоан все так же безжизненно лежала на полу.

Гаррет обмяк, привалившись к стене, и Уилл взял его за плечи.

Дождь стучал по крыше.

Природа плакала.

Минуты тянулись бесконечно.

Казалось, тучи за окном идут быстрее.

Араксан продолжал читать заклинание.

– У меня не получилось, я сделал все что мог, – через какое-то время произнес он, опустив руки.

Воцарилась тишина.

Мужчины растерянно смотрели на распростертое на полу тело.

Первым в себя пришел Гаррет.

– Я должен был послушать ее, еще до свадьбы. Кто же мог подумать, что ты животное, Эрик! – закричал он и впечатал принца в стену.

Эрик удивился силе Гаррета, потому как он не уступал ему по комплекции. Он вдруг догадался, что они знают про их брачную ночь, но никак не мог понять, когда она успела хоть кому-то из них рассказать об этом. Сразу после свадьбы они ни разу не пересекались, потому что Маргарита выставила их из замка.

Тусклое пламя свечи внезапно начало менять цвет. Маленький огонек разгорался до размеров небольшого костра, становясь то красным, то зеленым, то черным, то голубым. Затем он резко погас, будто втянув в себя весь окружающий воздух. В темноте раздался рычащий шепот, но в комнате не было никого, кроме них. Слова звучали незнакомо и наводили ужас, но через несколько секунд стихли, и свеча загорелась холодным фиолетовым пламенем.

– Что это, твою мать, было?! – Эрик был явно напуган, но куда больше его пугала реакция остальных.

– Что происходит, Араксан?

– Не знаю, никогда подобного не видел! – Араксан отпрянул от Джоан и попытался задуть свечу, но все было тщетно.

– Ребята, смотрите. – Уильям указал пальцем на мертвое тело. Вены на руках под кожей задвигались, будто по ним кто-то ползал. Левое плечо набухло, пока не стало таким же, как правое. Лицо внезапно изменилось: в месте, где должен был быть глаз, шрамы стали расходиться, и из них потекла черная кровь, заполняя глазницу. Рана в сердце стала затягиваться. Все тело будто засветилось изнутри.

От страха никто не мог пошевелиться, и все они замерли в ожидании того, что произойдет дальше.

Внезапно свеча потухла, тело перестало светиться, полностью восстановившись. Тишину в комнате нарушали лишь ливень и град, стучащие по крыше.

За мгновение до того, как Гаррет подошел к ней, Джоан громко вздохнула. Ее глаза широко открылись.

Эрик упал в обморок.

Открыв глаза, Эрик первым увидел нависавшего над ним Уильяма.

Эрик лежал на полу, а его голова, раскалывающаяся от боли, находилась на коленях Уилла.

В комнате по-прежнему было темно.

На другом конце, облокотившись о стену, сидела Джоан. Она выглядела уставшей, но, что самое главное, живой и невредимой – без единого изъяна на теле. Ее глаза закрывались, как будто у нее не было сил держать веки открытыми. Гаррет и Араксан находились рядом с ней и о чем-то расспрашивали.

– Эй, принц, долго еще раскисать будешь? Я думал, ты крепкий мужик. – Уильям вернулся к своему шутливому настроению. – Знаешь, Эрик, ты мне нравишься, но я все-таки попрошу тебя встать и убрать голову с моих колен. Не стоит благодарностей, что не бросил тебя валяться в углу.

Эрик осторожно поднялся и направился к восставшей из мертвых. Голова раскалывалась от удара о пол, и на затылке он нащупал шишку.

– Джоан, ты жива.

– Опять ты. – Ее голос звучал очень слабо. – Никуда от тебя не деться, даже умереть не могу без твоего присутствия,

– У тебя глаза, Джоан. Два глаза. Что здесь происходит?

– Мы вернули твою жену с того света, Эрик, – ответил Гаррет властным тоном, глядя ему прямо в глаза. – Воскресили из мертвых.

– А она может после смерти рожать? – не удержался