Становление. Том 3. Стезя отступника - Семён Нестеров

однако для отмывки доспехов не хватило то ли времени, то ли желания. Впрочем, Горну не мешало помыться и самому — целиком, и, желательно, в бане. Похоже, последние дни выдались для него напряжёнными. Выяснить подробности мне удалось лишь тогда, когда, исчерпав весь свой весьма богатый запас ругательств, Горн наконец-то уселся на бревно у костра и выхлебал целиком бутылку принесённого с собой пива, судя по всему, уже далеко не первую за сегодня. Протерев после сего действа усы и громко рыгнув, он неожиданно пришёл в благодушное настроение:

— Ну, мы всё-таки показали этим трусливым скотам, что значит настоящие воины! Видели бы вы, как мы вдвоём гоняли их по всей шахте! Вдвоём! — Горн показал два пальца и потряс рукой в воздухе, пытаясь дополнительно подчеркнуть значимость сказанной цифры. — Пока Ли с Ориком строили планы и схемы контратаки, мы с Везунчиком занялись делом — просто вышвырнули этих засранцев из нашей шахты без лишней науки. Вы бы видели лицо Шакала, когда он понял, что все его прихвостни мертвы и он остался с нами один на один — только пятки сверкали. Гомез нашёл кому доверить руководство ударным отрядом — да этому трусу только девками в борделе командовать. И то кишка тонка! Он думал, что, отступив внутрь шахты, будет в безопасности. Чёрта с два! Мы его и оттуда выковыряли.

— Хочешь сказать, вы отбили Свободную шахту вдвоём? — с недоверием спросил Диего, пока Горн промывал горло из второй бутылки пива.

— Да, Белиар дери! Именно так! Вот это была потеха! Давно я так здорово не веселился!

— Слабоумие и отвага, — пробормотал Диего, недовольно покачав головой, — никогда не понимал, почему дуракам везёт, — и громче добавил, — ты хоть понимаешь, что вас должны были просто расстрелять из арбалетов? Стражники же не сидели сложа руки — они наверняка были готовы к встрече. Как вам удалось выжить?

— Да брось! — махнул рукой Горн, после чего немного замялся, — ну, по правде сказать, ты прав. Если бы не Везунчик, туго бы мне пришлось. Но он был настоящим мракорисом! У врага не осталось шанса ему противостоять, он метался между ними, как молния, и разорвал на куски пятерых буквально за считанные секунды. А дальше, когда мы пробились через засаду у входа, там уже было полегче. Но, всё равно несколько стрел я всё-таки схлопотал — уж больно высокие там лестницы — тяжело добраться до засевших на верхних платформах стрелков.

— Ни один человек не сможет миновать полдюжины готовых к бою обученных арбалетчиков, не получив болта в грудь. Что с Везунчиком? Он жив?

— Жив ли он? — усмехнулся Горн, — ты шутишь? Это мне ещё здорово досталось, он вообще отделался парой царапин.

— Но как? — продолжал выспрашивать Диего, явно не веря своим ушам.

— Я ж говорю — он был мракорисом!

— Хватит метафор, Горн! — недовольно оборвал друга следопыт, — говори по существу!

— А я и говорю! — не унимался здоровяк, — он на самом деле превратился в этого зверя, понимаешь? Клянусь своей секирой, он был неудержим — рвал зубами и когтями. В какой-то момент я уж даже подумал, что сейчас и до меня доберётся, но, к счастью, он себя контролировал и, когда с засадой было покончено, сразу вернулся в человеческий облик. Дальше мы уже работали, как говорится, по старинке — мечом, секирой и луком. Ну, если не считать парочку ледяных глыб, которыми он притормозил тех уродов, что скинули меня с лестницы. Чёрт, спина до сих пор ноет.

— Ну и дела, — задумчиво резюмировал Диего, — я всякие истории слыхал, но чтобы такое… да ещё и не выдуманное. Даже те байки, что рассказывают по кабакам, порой звучат и то правдоподобнее. Но если он, действительно, обратился ночным зверем, то и впрямь мог без труда раскидать целый отряд. Помнится, тогда в замке, после моей неудачной сделки с магами, никто и глазом моргнуть не успел, а я уже опрокинул двоих чародеев, пронёсся через полдвора и выпрыгнул прочь. И приземлился с невероятной высоты, даже ног, то бишь лап, не подвернув… Да, рефлексы и скорость у мракориса, что надо…

— Вот и я о чём толкую! — поддержал Горн, — настоящая машина для убийства. Он одному парню целиком голову откусил, выплюнул и даже не поморщился. Кровищи-то было…

— Слушай, давай-ка без подробностей, а? — не выдержал я, — а то я вообще-то сейчас есть собираюсь.

— Да ладно тебе, Мильтен. Когда это ты заделался слабонервным? Раньше я за тобой такого не замечал. Взять хотя бы наш первый поход в свободную шахту — вся эта слизь, вонь, да ещё проклятущая ползунячья матка. Тогда ты даже не фыркнул. Жизнь среди свитков и книг тебя разнежила.

— Милостью Гомеза, теперь этой жизни пришёл конец, — грустно ответил я, отвернулся и уставился на костёр.

— Прости, друг, — похлопал Горн меня по плечу, — не хотел тебя обидеть.

— Да что уж… На правду не обижаются. Я, действительно, сильно изменился. Всё прошлое будто сон, будто было не со мной. Хотя опыт и знания никуда не делись, но образ мыслей переменился. Я маг, а не воин. Моё дело держаться в стороне от гущи сражений.

— Сдаётся мне, ты прибедняешься, — возразил Горн. — Когда мы с Везунчиком укокошили свалившегося нам на голову молодого тролля, он невзначай заметил, что это было не легко, но всё же поприятнее, чем лазить в набитый нежитью склеп — в горном монастыре всё хоть на свежем воздухе.

— Ну да, верно. Под кругом камней было жутковато.

— Кстати, Мильтен! Спасибо за ту наводку на склад в ущелье. Там и вправду завалялась парочка свитков. Один из них нам потом весьма пригодился.

— Это как же он пригодился? — удивился я, понимая, что речь идёт не о превращении в мракориса, ведь такого свитка в тайнике не было.

— Ну, — пожал плечами Горн, — который в этого превращает… в жука!

— Что? Серьёзно?

— Ещё как! — уверенно подтвердил наёмник, — если бы не это заклятье и не способность нашего друга его использовать, мы бы ещё долго проторчали у закрытых ворот. Я уже присматривался к окрестным деревцам — думал, придётся рубить из них лестницу, чтобы приставить к стене. Ну а Везунчик тем временем — бац, и уже на другой стороне открывает ворота лебёдкой. Превратился и пролез в щель, представляешь себе? Ловко у него это вышло! И уйму времени нам сэкономило.

— Да, парень смекалистый — с таким не пропадёшь, — подтвердил Диего, — это ещё ерунда, вы бы видели, что он проделал с троллем в ущелье. У нас там с самого начала всё пошло наперекосяк