Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

– Боюсь, я должна настаивать, – мило возразила Ханна. – Это касается нашего союза.

Она говорила, а стражники неуверенно переглядывались. Внезапно от ощущения близкой опасности волоски на шее встали дыбом. Что-то не так. Что-то…

Ханна проворно отскочила в сторону: её тело среагировало прежде, чем разум понял, что случилось. Инстинкт её спас. Маленькая стрела пролетела мимо головы и попала стражнику в грудь. Брызнула кровь, и он упал замертво.

Не оглядываясь на нападавшего, Ханна бросилась к двери кабинета и влетела внутрь. Дверь с грохотом захлопнулась, и она огляделась в поисках угрозы.

Но в кабинете был лишь король.

– Принцесса Иоханна! – Он вскочил на ноги, разбрасывая бумаги. – Что… – Король замолчал, потому что дверь тут же распахнулась, и они увидели второго стражника. Он тяжело опирался о стену. В прихожей растекалась лужа крови. Все стражники были мертвы.

Теперь Ханна заметила нападавшего: мужчина старше неё, в бежевой рубашке и брюках, башмаках до середины икры и потёртых кожаных перчатках. Он убрал свой маленький арбалет и достал пару кинжалов. Ханна встретилась с ним взглядом и сразу же поняла, кто он такой.

Убийца из Ивасленда.

Но пришёл ли он за ней или за королём Опусом? Первая стрела предназначалась ей, убийца прятался рядом с кабинетом короля. Ханне следовало воспользоваться шансом.

– Ваше Величество, на вас напали! – крикнула Ханна.

Шум отвлёк Опуса, и он больше не обращал на неё внимания.

Король выругался, выхватил из-под стола нож и метнул его в нападавшего. Ханна шагнула в сторону и прижалась к книжному шкафу. Если только в комнате нет потайной двери, значит, убийца попал в засаду и знает об этом.

– Ты. – Опус пригнулся, в его руке блестел нож. – Что это значит, эмбрийская змея? Что ты наделала?

Ханна явно просчиталась. Король так сильно ненавидел жителей Эмбрии, что не упустил бы возможности обвинить её даже перед лицом более серьёзной опасности.

– Ничего! – Она ещё не успела вытащить из башмака кинжал, но была уверена, что как только нагнётся, король вонзит ей нож прямо в сердце. – Я пришла поговорить о нашем союзе!

Король нахмурился. В этот момент в прихожей снова раздался грохот, кто-то просил подкрепление.

– Кто этот человек, девчонка?

– Думаю, вы сами знаете. – Ханна оглянулась и увидела, как очередной стражник упал на пол.

– Быстрее! – раздался голос стражника. – К королю!

– Нападение на Смолл-Маунтин сегодня утром, а теперь убийца? Не знаю, как тебе удалось всё это подстроить, но я уверен, что это была ты. – Опус вышел из-за стола и бросился к Ханне. – Как только мои стражники утихомирят этого человека, тебя сразу же допросят. Ты солгала про место зла. Как тебе удалось сбежать?

Раздался скрежет металла по металлу: на защиту Опуса бросились другие стражники. К сожалению, Ханну было некому защитить. Кроме неё самой.

Проклятие! Всё шло не по плану. Однако Тулуна Стойкий даст ей шанс, и Ханне останется лишь воспользоваться им.

– Я тут ни при чём. Я хочу уничтожить Ивасленд. Этот человек хочет нам помешать. – Ханна взвесила свои шансы. Они были ничтожно малы. – Ваше Величество. – Она обхватила себя руками и попыталась придать лицу испуганный вид, как будто что-то в мире смертных ещё могло её напугать. – Мы должны выбраться отсюда. Здесь есть другой выход?

– Мои люди с этим разберутся, – резко ответил Опус.

Ханна стиснула руки и подпрыгнула на месте, потому что в прихожей что-то громыхнуло. Проклятия, удар, бульканье – кто-то только что умер, и это был явно не убийца. Ни один из стражников не заглянул в кабинет, чтобы убедиться, что король жив.

Судя по всему, люди короля Опуса не слишком хорошо справлялись со своими обязанностями.

Ханна попыталась изобразить страх.

– Ваше Величество, прошу вас! Неужели вы ничего не можете сделать?

Король посмотрел на дверь, за которой кипел ожесточённый бой. На полу валялись тела стражников, пронзённые стрелами и разрубленные пополам. Убийца из Ивасленда был настоящим профессионалом.

– Ваше Величество? – слабым голосом повторила Ханна.

Король Опус повернулся спиной к Ханне и лицом к прихожей, где сражались стражники.

Она вытащила из башмака кинжал. Теперь она была вооружена, но когда сражение перешло в кабинет – два стражника и убийца, который всё ближе подходил к королю, – Ханна пожалела, что у неё нет более серьёзного оружия. Она бросилась на пол за стол – от удара наверняка появится синяк.

В комнате царил хаос: швыряли мебель, в воздухе разлетались бумаги. Раздался звон металла, погиб ещё один стражник, и убийца обратил смертоносный взгляд на Ханну.

– Вот ты где. – Его голос был тихим и хриплым, словно шуршание чешуи о камни. – Абигайл передаёт тебе привет.

Ханна с трудом сдерживала дрожь. Между ней и всеми остальными – убийцей, королём и единственным уцелевшим стражником – стоял лишь массивный деревянный стол, и у неё почти не оставалось шансов.

– Он хочет меня убить! – завизжала принцесса. – Ваше Величество, я могу быть беременна! Он пытается убить моего ребёнка!

Но король уже поднял нож и бросился к убийце.

Хотя король Опус был огромного роста, он двигался очень быстро, и вот уже его рука с клинком коснулась горла убийцы из Ивасленда. Тот блокировал удар, развернулся вокруг своей оси, швырнул к Опусу уцелевшего стражника, и оба рухнули на пол с разъярёнными криками.

Потом убийца повернулся к Ханне: с его кинжалов капала кровь убитых им людей.

Король поднялся и схватил стражника.

– Иди, – приказал Опус, толкая его к двери. – Вели прислать подкрепление. Сейчас же!

Король мог бы спастись, но он полагал, что лучше других способен справиться с любой задачей, в том числе спасти жизнь принцессы Иоханны – ценного звена в союзе Кабервилла и Эмбрии.

После этого всё происходило очень быстро.

Убийца поднял кинжал, собираясь метнуть его в Ханну.

Король со сверкающим ножом в руке бросился на убийцу.

Ханна успела вовремя увернуться: кинжал убийцы просвистел в воздухе в дюйме от неё.

А потом убийца вонзил второй кинжал в короля. Лезвие вошло в грудь под рёбрами и повернулось – судьба короля была решена.

Во время этой кровавой схватки Ханна не сидела сложа руки: она метнула собственный кинжал в горло убийце.

Он замертво рухнул на пол. Всё было кончено. Король. Убийца из Ивасленда. Множество стражников…

Стражник! Ханна вытащила кинжал убийцы из стены и выбежала в коридор.

– Сэр! – закричала она, пряча кинжал в складках платья. – Вернитесь!

Стражник почти добежал до конца коридора. Он остановился и посмотрел на Ханну.

– Король прикончил убийцу, но Его Величество ранен! Он говорит, что ему нужна ваша помощь.

– Конечно! – Стражник быстро побежал к