Воспитанник - Николай Дронт

— А если он дубиной окажется? Одно дело — свою кровиночку учить, другое — постороннего с улицы. Мама считает, что дуболомы плохо обучаемы.

— Да?

— Это мамочка не про тебя… Наверное.

— Что она ещё говорила?

— Что ты… Ой! Мама идёт!..

Разговор неожиданно прекратился, и я вывалился из сна с гудящей от боли головой. Пузик сочувственно спросил:

— Это тебя самочка так?

— Наверное.

— Наши такие же. Как-то хотел подкатить к одной, пока мы оба дрыхли. Она меня так шандарахнула! Ужас! Дня три потом память чесалась.

— Это как?

— Ещё не знаешь? Повезло! Осторожней будь с общими сновидениями, а лучше вообще прекращай — не ваше это, не для человеков. Можно заблудиться во снах и не выйти.

— Девочка сама таким образом со мной захотела познакомиться.

— Сама самочка подкатывает? Везунчик!

— Не уверен… Она замуж за меня хочет. Её родители тоже вроде не против, а мне оно нужно? Совсем не уверен.

Действительно, зачем мне связываться с семьёй, которая может шпионить за мной? Туман в нашем графстве не только от солнца, но и от таких, как они. Я, конечно, могу наложить на себя заклинание, обманывающее магическое наблюдение, но это пятый круг! Я лишаюсь какого-нибудь боевого заклятия.

— Командир, я тебе говорил, что у вас слишком странные отношения с самочками?

— Говорил! И не один раз. Но это не отменяет того, что девочка заходит в мой сон и вместе с родителями наблюдает за мной.

— Да? Хм… От заходов в твои сны я прикрою. Спи пока, а то завтра голова болеть будет.

И я уснул. Причём снились мне огромные листья, вкусные мясистые мошки и целое море запахов. Зато утром встал свежий и без головной боли. Дракончик заявил:

— Командир! Я тебя немного почистил, теперь будешь спокойно спать, никто к тебе не зайдёт. А вот среди твоих что-то творится. Я, конечно, всегда настороже, но и ты по сторонам поглядывай.

— Точнее можешь сказать?

— Нет. Вроде не против тебя, но что-то неправильное затевается.

— Спасибо. Буду опасаться.

— Спасибом не отделаешься! Ты лучше свежей рыбки мне вели найти.

Раз Пузик чувствует что-то неладное, стоит прислушаться и подготовиться. Надеваю свою зачарованную сорочку из паучьего шёлка. Она весит значительно меньше кольчуги, но по крепости такая же. А вот Жилет Полёта решил приберечь, если вдруг случится рукопашная, он может пострадать. А где я другой такой возьму? Вот Кольца Невидимости и Отклонения оставлю на пальцах, я их всегда ношу. Из оружия на поясе кинжал. Надо бы и жезл начать носить, но не сейчас — не стоит показывать посторонним, что что-то подозреваю. Потому оставляю его в ранце, и своё главное оружие, посох, тоже не достаю. Хорошо, у меня фамильяр такой, эмоции людей чувствует.

Уход

Выхожу из спальни. Что вы думаете? Мои люди оживлённо спорят. О чём? О предстоящем походе. О том, что если взять крепость, там всегда найдёшь, чем себя порадовать. Тут замечают меня и смущённо умолкают. Зато сразу подходят Серж и Йохан, а с ними Герда. Задают вопрос про амуницию. Ведь когда дядя выдавал снаряжение отряду, то для памяти составил записку с ценами. Ещё сказал: «Если твои молодцы захотят выкупить своё снаряжение, то будешь знать, с кого сколько требовать». Так вот, сейчас мне и заявили, что большинство бойцов в отряде хотят это сделать. Интересуюсь: кто именно? И в ответ получаю список и полный кошель.

Запретить уйти не могу — присяга не купчая, даже вассал может уйти от сюзерена, если оставит выданный ему надел. Зажимать амуницию глупо — зачем столько доспехов и оружия, если к ним нет бойцов? Просто повредничать? За такие деньги они себе что-нибудь найдут. Качеством похуже, но найдут. Соглашаюсь и прямо спрашиваю:

— Как понимаю, уходите воевать?

— Уходим, — не стал вилять Серж. — Мне обещали сразу после взятия крепости посвящение в рыцарское достоинство, ребятам — тройной оклад. Нам даже аванс на снаряжение выдали. Такой случай редко выпадает, потому прошу нас понять и простить. Быть может, через неделю мы вернёмся и вновь поговорим о найме отряда.

— А вот этого не надо! Как сказал муж сбежавшей, а потом вернувшейся жене? «За то, что сбежала, — простил. За то, что вернулась, — никогда не прощу!» Так и я — прощаю, но обратно не приму.

Понял, простил, отпустил. Потом собрал тех, кто остаётся. Лакей и повар — понятно, кому они нужны в дружине? Пришли Рен, оба телохранителя, Багги и всё, больше никого у меня не осталось. Спрашиваю:

— Почему с другими не уходите?

— Мы телохранители, — пояснил Лор. — Кто нас наймёт, если хозяев как перчатки менять станем? Да и обратно в пехтуру идти — это надо гордости не иметь.

Рен заявил:

— Я не верю в «случаи».

Все оставшиеся воины согласно кивнули.

— Думаешь, обманут?

— Не то что обманут… Обязательно что-то криво пойдёт, и оно само как-нибудь не так вывернется. Я двенадцать лет в деле, насмотрелся, всякое бывало. Серж шпоры выслужить хочет, полезет туда, куда другие не пойдут, и ребят с собой потянет. Может, и получится у него рыцарем стать, но кровушкой сполна отряд умоется. Опять же, настоящего куража ни у него, ни у ребят нет, а без того идти в бой — это как пить прокисшее пиво: можно, но уж больно противно.

— Зазря положит много ребят, — авторитетно заявил второй из телохранителей. — Серж всех на кон поставил. Я точно вам скажу: на мясо народ собирают. Аванс выдали на снаряжение, а деньги обещали дать каждому в руки, но после боя. Это что значит? Это значит, что ждут больших потерь. А долю покойников зажилят. Сразу видать — на большую экономию рассчитывают.

— Чего ж тогда другие пошли?

— Сержу верят. Опять же, им доспехи в собственность посулили.

Багги объяснять не стала, почему осталась, только спросила:

— Господин, что делать будем? Груза у нас много. Лошадей и повозок в избытке, а людей маловато.

— Эх! Не хотел я бодягу разводить, да придётся. Есть у меня место, куда можно трофеи прибрать, только надо с бургомистром поговорить.

— Я приведу его. Зачем нужен, говорить?

— Рен, вежливо скажи, дескать, господин на несколько дней, может на недельку, пустырь ищет. Готов чуток заплатить, но чуток. Если дорожиться станет, мы дальше поедем. Багги, отбери лошадей получше для кареты и для одного фургона. Кто хочет, может для себя верховую взять. Остальные фургоны и лишних лошадей продадим. Лор, иди к хозяину, пусть найдёт грузчиков, лучше артель. Им надо будет