На краю мира - Райан Кирк

Они разошлись и сошлись вновь – и Тенчи повторил ту же атаку. Рю пытался сосредоточиться, постичь происходящее, но не мог. В отчаянии он бросился вправо, перекатился и едва увернулся от ударов.

Как? Как один человек мог бить в восемь разных мест одновременно? Всему всегда можно было найти объяснение, Рю просто еще не успел этого сделать. Должно быть, это был какой-то трюк, призванный обмануть дар. Но Рю не мог отключать свое чувство – его бы вмиг уничтожили. Он сосредоточился, успокаивая разум и концентрируясь на движениях Тенчи.

Мастер ударил снова – та же невозможная атака, призванная уничтожить Рю. Но на этот раз юноша не стал уклоняться, а сфокусировался, ища любую информацию, которую он мог бы использовать, чтобы отразить удар. Человек может бить только в одно место за раз. Могла существовать лишь одна настоящая атака – ее нужно было лишь найти.

В последний момент Рю что-то ощутил. Один замах, немного отличающийся от остальных. Более реальный. Рю воспользовался шансом и заблокировал именно этот удар. Его движение было не слишком быстрым, но он попал в деревянный меч Тенчи. Толпа ахнула. Рю почувствовал прилив гордости. Он сможет разгадать трюки Тенчи и победить его.

Но потом он увидел улыбку мастера и понял, что ошибся. Тенчи начал выполнять серии замахов, каждый из которых распадался на несколько других. Мысли Рю разбежались, он не мог сосредоточиться. Некоторые удары двоились, некоторые разделялись на четыре. Рю уклонялся и блокировал, но так же часто, как и настоящие атаки Тенчи, он блокировал пустоту.

Меч Тенчи мелькал все быстрее, и Рю осознал, что проиграл. Он потерял равновесие, Тенчи нанес серию ударов, которые сбили его с ног, и Рю упал на траву. Он попытался пошевелиться, но деревянный клинок Тенчи уперся ему в шею. Смертельный удар, несомненно.

Рю выругался, а потом рассмеялся. Сейчас его тело было сильнее, чем когда-либо, но ему еще многому нужно было научиться. Услышав его смех, Тенчи расслабился. Рю перевернулся на спину и с радостью принял протянутую руку мастера. Встав, Рю отряхнулся и покачал головой.

– Никогда не видел ничего подобного.

Тенчи собирался ответить, но его прервали аплодисменты, разнесшиеся по амфитеатру. Рю удивленно поднял голову. В пылу схватки он забыл, что за ним наблюдают тысячи людей. Еще немного, и он бы покраснел.

Рю никогда не видел на лице Тенчи более широкой улыбки. Тот подождал, когда аплодисменты немного стихнут, а затем наклонился к Рю.

– Я и забыл, каким веселым может быть настоящий бой. Ты сильнее, чем я ожидал. Это был хороший поединок.

– Когда-нибудь вы должны показать мне эту технику. Думаю, она не слишком хороша против тех, у кого нет дара.

– Это так. Если ты сражаешься с кем-то, не обладающим чувством, она тебе не понадобится. Я научу тебя, когда ты вернешься.

Рю поймал взгляд Тенчи. Он был невероятным человеком – в этом не было никаких сомнений. Он был силен и тверд, как сталь, но при этом умел прогнуться, когда давление было слишком велико. Рю восхищался его честностью. Он не знал, куда его заведет судьба, но был уверен, что хочет вернуться на остров. Здесь было его место.

25

Ренцо скакал галопом по Южному королевству. Тут он привык ездить на лошади – на острове ничего подобного не было. Езда верхом была одним из маленьких удовольствий, которым он наслаждался, будучи в Трех Королевствах. Несмотря на то, что последние две луны он все дни проводил в седле, ему это все равно не надоедало. Ему нравилось чувствовать ветер в волосах, это ощущение скорости, когда мчишься по траве.

Он совершил ошибку. Оглядываясь назад, Ренцо понимал, что не должен был позволять Охотникам отправиться на остров. Он снова недооценил способности Рю. Молодой человек был одаренным, сильным. Все, чего удалось добиться этим нападением, – это то, что планы Ренцо раскрылись. Он был в этом уверен. Ни к какому другому выводу на острове прийти не могли. Когда он обратился к Шике, то не удивился, что она отказала ему, хотя и надеялся, что они смогут работать вместе. Они оба чувствовали острую необходимость вернуть Клинков Ночи в Три Королевства. Но Ренцо не думал, что у нее хватит смелости зайти так далеко, как было необходимо. Перемен не произойдет, если не подтолкнуть его соплеменников. Хотел бы Ренцо, чтобы все было иначе, но нет.

Охотники на острове принудили ее действовать. Шика наверняка рассказала Тенчи о его планах. В прошлом Ренцо был достаточно откровенен с ней. Их методы могли отличаться, но цели были одни и те же, и Шика обещала, что не будет говорить об этом с Тенчи. Но Ренцо подозревал, что переступил черту. После такого она не стала бы защищать его. Ренцо гадал, что предпримет старик, пошлет ли он убийц за ним.

Каждый вечер Ренцо, жертвуя сном, раскрывал свой дар, чтобы узнать все, что происходит на острове. Он чувствовал битву между Рю и Охотниками. Он узнал, что они проиграли, как только она закончилась. Каждую ночь он мысленно возвращался на остров, гадая, что будет дальше. Какое-то время он думал, что, возможно, жизнь там потечет как обычно. Проходили дни, и ничего не менялось. Но потом он ощутил, что Рю покидает остров. Он выслеживал молодого Клинка Ночи в течение двух дней, гадая, не идет ли мальчик за ним.

Ренцо следил за Рю и все больше убеждался: его послали не за тем, чтобы убить его. Мальчик пробирался через Северное королевство, мчался туда, где находились войска южан. Ренцо принял решение. Он выпросил у Танака несколько дней отдыха. Рю мог отправиться только в одно место – прямиком к Акире. Ренцо не знал, чего надеются добиться Тенчи и Рю, но не мог позволить их планам осуществиться. Даже несмотря на неудачу на Конклаве, Акира показал себя опасным и коварным противником. Народ поддержал Акиру и его идеи. Люди желали мира. Тенчи тоже не был дураком. И Ренцо не мог позволить им сотрудничать – не тогда, когда его планы были так близки к осуществлению. Три Королевства были на грани полного хаоса. Достаточно было сделать еще один небольшой шаг – один толчок, – и все будет кончено.

И вот Ренцо скакал верхом по Южному королевству, надеясь перехватить Рю. Пора было положить конец этим играм. Рю должен был умереть. Затем – Акира. И тогда его план осуществится. Он пришпорил коня и поскакал навстречу погибели Рю.

26

Морико была в шоке. Она не знала, чего ждала, но не того,