Полдень Грифона - Адель Кейн

откуда намеревались попасть в пещеру и спуститься на берег. К Самаэлю наконец вернулся контроль над собственным телом, и боль ушла на второй план, сменяясь адреналином. Они неслись со всех ног, но тут мерный перезвон колокольчиков нарушил громкий выкрик мастера. Не в силах устоять перед соблазном, Сэм обернулся – и проклял себя за это.

Остановившись в главных дверях храма Негласных мастеров, старик поднял руку и указывал пальцем на воров, явно давая Маю команду к чему-то нехорошему. По своей глупости Самаэль посмотрел на нее, замечая с большого расстояния, что глаза девушки стали буквально источать синие свечение. Рядом взвизгнула Нова:

– Она ведьма!

Подтверждением послужил сильнейший вихрь, который вдруг стеной сомкнулся вокруг них. Стихия воронкой закружила их в ловушке: ни войти в торнадо, ни выйти. Они оказались практически в клетке! Понятно, почему острову не нужны были стражи – его берегли маги. Как около Великого Гринфордта стоял Клык с ведьмами, у Гроузоса расположились таинственные Висячие острова. И раз земли столько лет простояли неприкосновенными, значит, весь прочий Миир просто не знал о том, что здесь скрывается магия. Это стало очевидно и потому, что мастер не разрешил Маю сразу использовать силу внутри храма и дал ей разрешение призвать стихию только в крайнем случае. Теперь эти двое точно позаботятся о том, чтобы Миир и дальше жил в неведении. Сэм понял, что так просто уйти не получится, придется затевать бой.

– Нова! – перекрикивая вой ветра, позвал он девушку. – Есть идея!

– Что?! – закрывая лицо от кружащих в ветре камней и веток, вскрикнула та.

– Заморозь торнадо!

– Как?! – ошарашенно выпалила ведьма.

– Гениальная идея! – выкрикнул Ренфрид, догадавшись о плане Самаэля. – Вода в контакте с такой температурой воздуха тут же заледенеет, и мы сможем пробиться через лед!

Поняв их замысел, Нова кивнула и закрыла глаза, привычным движением рук описав полукруг в воздухе. Отзываясь на ее магию, подтаявший снег в виде капель воды начал подниматься с травы и тянуться вверх, как дождь, только наоборот. Воронка все сужалась, заставляя их подступить ближе друг к другу и прижаться спинами. Дышать становилось тяжелее; теперь Сэм ясно представил, что чувствует свеча, когда ее пытаются удушить опущенной склянкой. Наконец, торнадо стало замедляться, и с каждым мгновением вихрь перед лицом Самаэля приобретал четкие кристаллические формы, наслоенные друг на друга, как чешуйки.

– Навалимся на стену все вместе! – Ренфрид сжал кулаки.

– На счет раз… – подхватил Сэм и успел досчитать до трех, когда торнадо окончательно заледенело.

Вместе они кинулись вперед и с треском раскрошили корку льда, благо слой был нетолстый. За пределами вихря температура, казалось, была невыносимо высокой, поэтому Сэма бросило в пот. Не медля, они с Новой и Ренфридом снова пустились бежать изо всех сил в сад и оказались на тропинке, ведущей прямиком к пещере. Оставалось совсем чуть-чуть…

– Осторожно! – крикнул Самаэлю Ренфрид.

Теневой страж вовремя схватил Сэма и Нову за воротники.

Они дружно пригнулись и избежали непоправимого. Только теперь Сэм рассмотрел огромную тень, вознесшуюся у него над головой. Над ними замер улыбающийся великан, тянущий к ним другую руку, чтобы попытать удачу во второй раз.

– Вот тебе и неагрессивные! – выпалил Ренфрид.

– Двигайтесь, ну!

Сэм растолкал его и подхватил Нову, дернувшись в сторону, чтобы массивная ладонь великана не расплющила их о тропинку. На удачу, из-за своих размеров бестия была медлительной.

Избежав участи быть раздавленными, они благополучно миновали гиганта и пересекли половину сада, когда с ледяными потоками ветра о себе напомнила Маю. Она неслась за ними по неровной гряде справа, за ее спиной хлопали красные полы туники. Девушка будто летела, а не переставляла ноги. К счастью, она не могла должным образом сконцентрироваться и призвать ветер, чтобы при этом не упустить добычу из поля зрения. Сэм немного порадовался; слава духам-защитникам, им повезло.

Стремительно они ворвались в огромную пещеру и вскоре оставили позади и озеро с сукуарой. Теперь под ногами начали сменять друг друга каменные ступеньки; странно, но тут Сэм даже не успел устать, перепрыгивая через две-три зараз. Очень скоро они достигли нижнего уровня, который был залит светом с улицы.

– Маю отстала, – озвучил очевидное Ренфрид.

– Она может ждать на выходе из пещеры. – Нова шмыгнула носом.

– Думаешь? – удивился Сэм, не желая расставаться с иллюзией, что им повезло.

Небрежно всучив ему в руки томик в красной обложке, Нова протиснулась мимо и первая выскочила на берег. Тут же раздался громкий всплеск воды и свист ветра. Сэм встретился взглядом с Ренфридом, понимая, что и к морю придется прорываться с боем.

– Я не хочу вмешиваться, – признался он стражу.

– И я, – благоразумно согласился тот. – Но если не поможем Нове, Маю может разбить лодку, тогда мы точно не сумеем выбраться.

– Бес раздери… – выдохнул Самаэль и выбрался из зева пещеры, за ним потянулся Теневой страж.

– Поторапливайтесь! – рявкнула на них Нова, старательно зачерпывающая воду, чтобы поставить ее стеной между собой и вихрем Маю.

На небольшом берегу развернулось настоящее безумие, по ужасу уступающее разве что проклятию Одханы. Ветер и вода кружили, как вихри, врезаясь друг в друга и рассыпаясь осколками льда и брызгами.

Схватив лодку с двух сторон, Сэм и Ренфрид спустили ее на воду и запрыгнули внутрь, тут же вокруг зашипели волны. Нове удалось оттеснить Маю и, шлепая по ледяной воде, девушка добрела до шлюпки и ввалилась в нее, тут же широко взмахнув руками. Море подхватило судно и понесло прочь от одного висячего острова, второго, третьего…

Пока не закончилась земля, Маю преследовала их, но, когда вокруг расстелилось бескрайнее море, ведьма воздуха отстала. Самаэль вздохнул с облегчением, но прежде чем он окончательно расслабился, ветер донес до него едва слышимый отголосок: «Я найду вас».

Глава XI

Сделка

– Неважно выглядишь Дрейкер. Или как ты зовешься теперь?

– У меня много имен, – ответил мужчина, коснувшись пальцами густой бороды. – Последнее – Сигг. Я носил имя Дрейкер, когда тебе было восемь зим, Лоран. – Опустив на пол массивную секиру, мужчина сложил руки перед собой.

Лоран усмехнулся в ответ, с нескрываемым интересом продолжая рассматривать крупного мужчину в одежде берсерка.

Дрейкер более десяти лет был шпионом Великого Гринфордта на Нортфрозе. Увидев, как за один месяц целый Миир может перевернуться с ног на голову, Лоран содрогался от мысли, что могло произойти с лазутчиком отца в этот период. Мало ли что могло измениться за это время в его мировоззрении? Дрейкер, в свою очередь, изучал его хмурым взглядом сверкающих из-под сведенных мохнатых бровей глаз.