Ясное сердце - Кейт Ченли

Великие боги, опять он бредит!

– Ты уверен, что это был именно принц Рен? – строго уточняет Хансинь.

Лонгзо решительно кивает, и лицо старейшины мрачнеет. Я вспоминаю о жуткой ауре, что окружает Рена в последнее время, и мне становится дурно. Это нечто за гранью моего понимания.

– Принц, принцесса, позвольте внести ясность касательно прошлых событий, – просит Хансинь. – Никто из моей делегации не замешан в нападении на лагерь.

– Тогда почему вы бежали? – спрашивает Джие.

– Потому что напали и на меня. Маг по имени Сянью, что зовет себя Ночным Драконом, отправил за мной своих приспешников.

На меня нисходит ледяное осознание.

– Это и есть дракон из пророчества верховной жрицы?!

– Все верно. Сянью – самый могущественный маг Наньйю, обладающий сразу несколькими видами магии.

Мы в потрясении смотрим друг на друга. Мне предначертано сразить величайшего из магов?

– Я ощущаю приближение опасности, – рассказывает Хансинь, – но мои силы ограничены: я не могу предвидеть, что именно мне угрожает. Вскоре после того, как мы покинули лагерь вместе с королем, у меня появилось дурное предчувствие. Я отправил двоих помощников, чтобы забрать вас из лагеря, госпожа Лю, но очевидно, что они не справились. Мне пришлось бежать, спасаясь от грядущей опасности, и я успел скрыться в самую последнюю минуту.

Значит, Хансинь тоже обладает магией чувства.

– С уверенностью вам заявляю, что это принц Рен заключил союз с магом Сянью, и они вместе организовали нападение, – продолжает Хансинь. – Подозреваю, что после того, как на церемонии начала охоты госпожа Лю сорвала шансы Рена на престол, он принял решение идти по этому пути.

Все, кроме меня, недоверчиво ахают, а Юнли даже уточняет:

– Вы уверены, что это именно Рен, а не Кай все подстроил?

– Рен обращался ко мне за помощью в устранении соперников, но я отказал, поскольку мне не было интересно его предложение, – говорит Хансинь с презрительной усмешкой. – Очевидно, на наемников подействовали кровавой магией, и они солгали под ее влиянием.

Джие смотрит на старейшину, и взгляд его холоден как мрамор.

– Почему мы должны верить, что вы не лжете?

– Если не верите, так и не задавайте вопросы, – огрызается Хансинь. – Клянусь богами, что даровали мне силы: все сказанное мною – правда. И я раскрываю ее лишь для госпожи Лю, ни для кого другого.

Все молчат, и я нарушаю тишину. Шестое чувство мне подсказывает, что он не врет, и в его словах есть логика.

– Я вам верю.

Если для него важнее всего на свете победить Ночного Дракона, он попытается заслужить мое доверие, чтобы заручиться моей помощью. А значит, ему нет смысла меня обманывать.

Хансинь благодарно кивает, и я задаю следующий вопрос:

– Как вы узнали, что Сянью в сговоре с Реном?

– Я ощущаю магию в человеке и могу определить ее вид, – объясняет Хансинь. – Рен давно задумал то нападение, и в нем однозначно замешана магия, но в лагере я не ощущал присутствия мага. Все это казалось мне странным до сего момента, когда Лонгзо подтвердил мои подозрения. Принц Рен вытянул из него признание с помощью кровавой магии, а значит, он одолжил эти способности у Сянью. К сожалению, мои силы не распространяются на заимствованную магию – я не могу ее чувствовать.

– Заимствованную магию? – хором повторяем мы все.

Я впервые о таком слышу.

– Да, – отвечает Хансинь, поджав губы. – Это темнейший вид колдовства, – произносит он с такой интонацией, что у меня по спине пробегают мурашки. – Сянью единственный, кто способен делиться своей магией. В зависимости от того, сколько ее позаимствуешь и на какой срок, ты теряешь от пяти до двадцати лет своей жизни.

Сильное потрясение сдавливает мне грудь, и я хватаю ртом воздух. Его жажда власти не знает границ. У меня в памяти вновь всплывает зловещая аура вокруг Рена. Впервые я ее почувствовала на следующий день после того, как сломался церемониальный лук. Тогда он принес с охоты всего пару кроликов – потому что вовсе не охотился, а вел переговоры с Ночным Драконом.

Значит, я ощущаю заимствованную магию, хотя Хансиню это не под силу? Почему так?

– Давно Сянью практикует темную магию? – хмуро спрашивает Джие, видимо решив все-таки довериться старейшине.

– Около десяти лет.

В глазах Джие мелькает некое осознание, а Хансинь тем временем продолжает:

– Сянью держит под своей властью старейшину Льюбуна, но ему будет недостаточно править Наньйю. Он хочет подмять под себя и будущего короля Дачжоу. Отчаяние и слепые амбиции Рена завели его в ловушку, расставленную Сянью.

Рен и в самом деле в отчаянии. В прошлой жизни он не связывался с темным магом. Ему в этом не было нужды. Он владел моими деньгами, заручился помощью моего дяди и моими советами по стратегии.

– Мне следовало к тебе прислушаться, Миньсин, – говорит Юнли, и в ее взгляде блестит огонь. – Я и не предполагала, что Рен способен на такой чудовищный альянс.

Джие бьет кулаком по стене экипажа и вскидывает подбородок:

– Ничего не выйдет у этого мерзавца! Неважно, насколько сильна магия Сянью, наша страна под него не прогнется!

– В таком случае надеюсь на то, что вы взойдете на трон, – говорит ему Хансинь.

Меня тревожит еще одна загадка.

– Почему вы считаете, что в пророчестве речь обо мне?

– Об этом я могу сказать только вам, – отвечает старейшина.

Я хочу было возразить, но он поднимает руку, и выражение его лица предельно серьезно.

– Это касается судьбы моей страны, и я не могу поделиться столь важной информацией ни с кем, кроме вас, госпожа Лю. И вы должны поклясться держать в тайне то, что я вам скажу, иначе мои уста останутся запечатаны. Для меня нет ничего важнее, чем сохранность родины.

Я неуверенно гляжу на друзей. Если соглашусь на его условия, мне придется скрыть от них правду.

Джие улыбается:

– Не переживай, Миньсин. Мне не обязательно все знать. Лишь все необходимое для того, чтобы обеспечить нашу безопасность.

– Отлично сказано, – соглашается с ним Юнли и одобрительно хлопает меня по плечу.

Вслед за ней все выходят из экипажа. Полагаю, Лонгзо будет следить за тем, чтобы никто не подслушивал.

Я делаю глубокий вдох и снова поворачиваюсь к Хансиню:

– Клянусь небесами и своими предками, что не раскрою содержание нашей беседы ни одной живой душе.

– Благодарю вас, госпожа Лю. Я расскажу вам о полном пророчестве верховной жрицы Люцзи: отправляйся в Цзиньси и найди девушку, что отвергла свою смерть. Трижды она одержит над тобой победу. Когда руки ваши объединятся, вы сразите дракона. – Хансинь улыбается. – Вы заслужили все три ли-ву, тем самым