Лимб: Эволюция I - Анри Олл

но не более. Однако после их негативное и насмешливое удивление обратилось приятным шоком: показательные бои с реальным оружием против реальных бойцов никто не организовывал, но постепенно все начинали убеждаться в ценности этих особей. К примеру, обычные собаки просто боялись косо посмотреть в сторону этих хищников, даже находясь в абсолютном численном превосходстве, что уж говорить о том, чтобы оскалиться или огрызнуться. Частота атак на патрульные группы стражников также уменьшилась на порядок, а в случае нападения, волки оповещали своих хозяев, а те в свою очередь отряд о приближении опасности заблаговременно. К людям же шерстяные братья относились спокойно и терпеливо, также вскоре некоторые стражники начали подмечать необычайно острый ум этих питомцев, они словно свободно понимали человеческую речь. Благодаря всему выше перечисленному в бою и на охоте они показывали себя просто превосходно и не переставали расти и становиться все более внушительными: это и вправду были все еще не до конца окрепшие юные особи, а ведь их шкуру и так уже мало кто мог прокусить из диких зверей. Кэл даже сомневался, сможет ли обычное медное копье пробить этот густой мех, кожу и дойти до важных органов. Он-то конечно наверняка бы смог, приложив достаточно умения и силы в удар, но вот обычный боец — тут могло и полностью стального копья выкованного умелым мастером не хватить, а ведь зверь обладал высокой ловкостью и силой: один промах и в следующий момент тебе уже вцепились длинными клыками в горло. А после, выслушав подробно рассказ своего друга Рио за очередной кружечкой пива о его опыте столкновения с подобным только более громоздким и полноценным взрослым существом, и вовсе ужаснулся:

— А что если и они смогут в итоге вымахать в таких лошадей? А еще магия? Великий повелитель морских пучин Ятон, это что же получается: по одному такому клыкастому другу на нас с тобой и наша песенка считай спета? Хах, да уж… вот это перспективы… ты точно мне бошку не дуришь тут⁈

Но после они сошлись на том, что это был некий особый экземпляр и волноваться сильно, скорее всего, не о чем. Однако много времени не понадобилось, чтобы вся элита Делмаров захотела себе по щеночку. Настала пора отправляться в новый рейс.

После каждого такой торговой сделки мечник возвращался с новыми питомцами для прямой крови, но также с новыми невероятными рассказами и докладами. Рогатые разумные обезьяны, строительство двухэтажных крепких и комфортных домов для бывших рабов, быт бывшего лагеря разбойников и так далее и тому подобное. Патриарх, старейшины и в особенности друг командира Кэл — все были поражены услышанному: уж слишком все было диковинно. Однако показания и рассказы остальных членов миссии все подтверждали. Хотя некоторые, например, в школе, где обучался Ронни с Гатсем и Катей поначалу просто отказывались во все это верить.

Если бы не подавляющая мощь слуг и членов семьи такие слухи могли даже вызвать настоящий бунт рабов, но этого не произошло, пусть и заставило кое-кого задуматься. В этом мире, впрочем, как и во всех остальных, правила сила, сила во всех ее проявлениях, а в этом наследственность во многом и определяла чистоту и другие параметры твоих врат, проще говоря, твой магический талант и предрасположенности. А это в свою очередь обеспечивало невероятную устойчивость положения всех великих домов, сект, семей, кланов и тому подобного, как следствие угнетение и подавление слабых. Слежка за чистотой крови, подобие средневековой евгеники и селекции среди различных родов была этим сильно оправдана и способствовала сильному расслоению общества. Хотя никто и не отменял различные случайности, сбои, попросту, мутации и собственные усилия по самосовершенствованию, но старт у всех был кардинально разный, абсолютно никакого равенства возможностей. И такой мир создала богиня Персефона? А ведь у нее были все воспоминания Велеса, обо всех прожитых жизнях, как следствие, и весь его жизненный опыт. Впрочем, никто не идеален, возможно, она и не хотела этого, но вот как-то так все в итоге и получилось. Собственно — ничего нового.

Через месяц после третьего рейса старейшины стали получать неприятные слухи о активности других великих домов, это не сулило ничего хорошего. Стоит еще раз отметить, что новости и слухи на этом огромном, отдалённом и не освоенном острове продвигались невероятно медленно. Развитой системы разведки же падший клан и вовсе не мог себе позволить. А после, уже через пару недель пришло официальное письмо, в котором всю семью Делмаров обвиняли в предательстве короны, ереси и демонопоклоничестве. На письме были печати всех великих семей и короля. А это значит, что, вероятно, армия и флот уже были давно подготовлены и отправлены в путь. Это был приговор. В письме была целая речь про то, как их предки воевали с монстрами и отдавали свою жизнь за все человечество и, невзирая на колоссальные потери, смогли уничтожить и отогнать этих демонических тварей с материка за моря и океаны. А они, мол, предатели рода человеческого пали столь низко, что заключили союз с одними из этих презренных существ, которому, видимо, по счастливой случайности удалось спастись бегством от героев прошлого и заселить эти северные острова. Архиепископ церкви восьми также поставил свою печать в виде октаграммы и дал благословение на сей священный поход.

Стоит отметить, что в Плесии, родине отправителей и получателей письма верили, что восемь божеств вместе со своей матерью покровительствовали разным аспектам жизни людей и самому человечеству в целом. Но кроме Персефоны у божественного ворона были и другие жены, с одной из них, а точнее с самим хаосом и были порождены демоны, различные демонические твари, монстры и другие отродия, что ненавидят людей и стремятся, во что бы то ни стало уничтожить род человеческий и весь мир. Однако Плесия была более-менее светским государством, и власть принадлежала монарху с верхушкой аристократии в виде патриархов великих семей, церковь же не имела большого влияния и сильно ограничивалась, в отличие от их южных соседей. И все-таки являлась хорошим инструментом или же просто столярным клеем для склеивания слабеньких и маленьких щепок в виде рабов и простолюдинов, для поддержания существующей власти путем обожествления короны. За что, в общем, духовенство и получало свое высокое положение и считалось вполне равной по власти и своему могуществу одному из великих домов. Но трудно сказать, совершил ли патриарх роковую ошибку, наладив торгово-дипломатические отношения с подобными существами. Ведь их уже давно теснили и прижимали со всех сторон, не оставляя никакого другого выбора как идти на различные отчаянные методы, а рано или поздно повод бы все равно нашелся.

На следующий день юго-западные рыбацкие поселения были атакованы объединенным флотом во главе с Кватроками, у них не было и шанса: кто мог — сбежал и донес неприятные известия, остальные были убиты и обращены в рабство. Торговцы начали закрывать свои лавки и покидать порты Делмиэра на своих кораблях. Членам семьи и их слугам же не было куда бежать, начались отчаянные подготовки к обороне. Однако шансы на победу были чрезвычайно низки, флот любой из великих семей уже был гораздо мощнее и больше их собственного, что уж говорить об объединенной коалиции при полном одобрении короля? По предварительной оценке силы были примерно один к десяти. Если бы соотношение было один к трем, то можно было бы говорить о равной битве, ведь обороняться гораздо проще, но в данном случае речь могла идти лишь о бойне и о том чтобы отдать свои жизни подороже.

После получения письма весь город погрузился в мрачную атмосферу страха и неизбежности. Бежать было действительно некуда? Может вглубь территории острова? Многие не смогут пережить условий диких лесов наполненных опасными и агрессивными хищниками, да и где брать еду и воду для всех этих многотысячных ртов? Тем более что вскоре их все равно выследят, нагонят и ударят в спину. Может быть, на соседний восточный остров? Та же история, на кораблях даже не всех удастся вывезти, придется решать: кто останется на верную смерть, а остальных все равно также нагонят и поймают в клещи, а после перебьют, словно стадо загнанных овец. Бессмысленно.

В эти дни патриарх, Вилфорд Делмар был погружен в мрачные мысли. Вскоре из сокровищницы пришла хоть и ожидаемая, но трагическая весть: медная плитка с именем его единственного законного наследника треснула. Это была не обычная плита, а сложный и дорогой массив, такой был сделан