Нити судьбы. Новый мир - Эмили Ли

всегда по-доброму смотрящие на него глаза отца и притворно-ворчащую у плиты мать, и улыбнулся. Нет. Не осудили бы. Отец спросил бы лишь, считал ли сам Коди своё решение единственно-возможным, и понял. А мама бы стала причитать и охать, открыто размышляя, что теперь делать. При этом сразу бы принялась предлагать варианты, как пристроить у себя его друзей-беглецов и его самого.

Коди смахнул снег с ближайшего надгробия и прочитал имя. Покойной было двадцать семь. Так мало… Он шел дальше, снова и снова считывая чужие судьбы, высеченные датами на плитах. Удивительно, но когда-то он мечтал стать служителем Создателя и даже активно готовился к этому: был примерным прихожанином, свободное время посвящал церкви. Он хотел помогать обретать людям душевный покой. Считал это своим призванием. Сейчас, во взрослом возрасте, он понимал, что это было продиктовано, скорее, любовью к своему дедушке, который был Пастором, чем собственным стремлением.

Отец отговорил. Ну как отговорил… Сказал, людям можно помогать иначе, что можно защитить души и тела ещё при жизни. Показал, что быть военным человеком так же почетно, как быть служителем Создателя. Показал, что есть выбор. Воспользовавшись знакомствами, отец отвел его в Академию, где обучаются королевские солдаты, и показал, как там всё устроенно. Тот день надолго отпечатался в памяти Коди, как самый лучший. Любовь к военному делу стала его новой страстью. Вот только на обучение в королевскую армию его не приняли из-за недостаточной выносливости и физической силы. А для службы в Башне помимо физической подготовки требовались ещё высокие интеллектуальные показатели, на этом и вышло сыграть.

Он вдруг ужаснулся. Если бы судьба повернулась иначе, то он вот так, без всякого основания, вместе с другими солдатами Короля, мог убивать людей с даром просто потому, что они другие… Ни плохие и ни хорошие — другие…

Очередная надпись сообщила, что здесь покоился ребенок. И вспомнилось другое кладбище и могила, которую обнимала тогда леди Ивори. А ведь если подумать, то кладбище совсем недалеко от этого. Может, если бы они отправились туда, то ей не хватило бы духу перед могилой настоящего Найлса называть другого ребенка своим сыном. И вроде бы какая разница, если ложь во благо? Ей нужен сын, мальчишке хоть кто-то рядом, но… Коди помнил, как она смотрела на этого юного мага до своего помешательства, и боялся момента, когда леди Ивори снова придет в себя и…

Он резко обернулся на звук. Честер и Лео одновременно спешились и стали привязывать лошадей к деревьям. Лошадей… потому что их было четверо. Коди побежал навстречу, радостно улыбаясь.

— Всё тихо? — спросил Честер, поправляя растрепавшиеся волосы. Коди кивнул и помог забрать объемные сумки. — Раздобыли вещей. Для леди Ивори взяли более удобную одежду, а то в платье она далеко не уедет. Всем прихватили верхнюю одежду, плащи и шапки. У Лео в сумках еда и кое-какие лекарства.

— Зелья, какие я просил, получилось добыть?

— Да. Правда, немного. Монет уже не хватило. Лекари в связи с ситуацией взвинтили такие цены… Не воровать же.

— Ясно. И на этом спасибо.

— Мы мельком видели Мелвина. Хотели убедиться, что он добрался до дома и что с ним всё в порядке. Сами не показывались, чтобы не привлекать к нему внимание.

— Вы не торопились, — громогласно сказал показавшийся Итан. — В таверне, небось, ночевали.

— Так и было, — отшутился Честер. — А Лео по девочкам решил сбегать, видишь, какой довольный идет.

Инти одарил Итана угрюмым взглядом и бросил ему одну из сумок. Солдат ловко поймал и сразу стал извлекать содержимое.

— Если увидишь самое красивое — это моё, — подтрунил Честер.

— Платьица не в этой сумке, — парировал Итан, а потом вдруг наткнулся на плотные штаны явно на невысокую, худую фигурку. — О, хотя нет… похоже твои панталоны здесь.

— Это костюм для леди Ивори! — обиженно фыркнул Честер. — Между прочим, стоил целое состояние! — Он картинно развернулся и кинул на Коди ехидный взгляд. — Будете должны, командир Айвар!

Коди иронично приподнял одну бровь. Хоть он вслух не спросил: «С чего это?» Но все и так всё поняли.

— А я говорил, что одеяние селянки тоже сойдет, — тихо, но зло проговорил Лео, бросая на друга взгляд. — Под плащом всё равно не видно. На свободные монеты лучше б купили ещё настоек лекарственных.

Коди представил, как отдал бы леди Ивори бедные облачения, и невольно поежился. Она не может носить подобное!

— Спасибо, Честер, сочтемся, — поспешил ответить Коди, и Честер одарил Лео победным взглядом.

Инти на это лишь цыкнул и скрылся в склепе, собираясь отдать вещи и Полин.

Они переоделись быстро, доспехи Инквизиции оставили в склепе, сменив на утепленные куртки и плотные плащи. Леди Ивори в мужском облачении, шапке и плаще смотрелась так необычно, что все невольно раз от раза останавливали на ней взгляд, тем самым поднимая у Коди волну раздражения.

— В Илане из городской стражи остались считаные единицы, все в Башне, — доложил Лео. — Сегодня с утра ещё несколько обозов с женщинами туда планировалось отправить. Слишком много раненых, а за ними некому ухаживать.

— Для прибытия нового гарнизона нужно время, а те силы правопорядка, что есть, заняты работами в Башне, поэтому к Полосе отчуждения, думаю, доберемся без проблем, — добавил Честер.

— Хорошо, — сказал Коди. — Тогда сначала по главному тракту, а потом свернем к реке и пойдем вдоль, там лес будет не таким плотным, на лошадях пройдем. Нилс — маг огня, поэтому с кострами проблем не будет. Остальное по обстоятельствам решать будем.

Итан сел на лошадь с Полин, Честер с Лео, Коди подошел к леди Ивори и, пользуясь тем, что на них сейчас никто не обращает внимания, вложил в её руку небольшой платяной мешочек с колбочками зелий.

— Обезболивающие, — тихо пояснил он.

— Откуда… — удивленно начала она.

— Дарий рассказал ещё в прошлый раз, когда оставлял меня за вами… присматривать.

Леди Ивори тепло улыбнулась, но явно не ему, а своим мыслям. Коди отступил на шаг.

— Кайнарис Торник отправился за барьер, — сказала вдруг она. — Возможно, мы его найдем там.

Все заметно оживились и обрадовались, а Коди лишь сдержанно улыбнулся.

— Отличная новость, — сказал он ровным голосом.

— А кто такой кайнарис Торник? — полюбопытствовал Найлс.

— О, это очень хороший мамин друг, — с улыбкой пояснила леди Ивори, и бывшие солдаты Инквизиции почему-то с сочувствием глянули на своего нового командира.

— Выезжаем, — резче, чем хотел, приказал Коди. — Путь неблизкий, а ведь непонятно, что там ещё за барьером.

Он помог забраться леди Ивори, подсадил к ней мага и направился к своей лошади.

Отряд