Антон Потопахин - Дыхание Эйнхасад

Глава 7

–Я туда не пойду, – произнес голос за спиной. Вальдо обернулся и не сразу понял, что это говорил тот огромный и зеленый орк.

–Я точно туда не пойду, – повторил он еще раз более громко и четко.

«Самый большой и самый храбрый»,– промелькнуло в голове у Вальдо. Герой молчал, он не знал, что ответить в данной ситуации – все было в новинку, все было впервые. Юноша молчал. Через мгновение неловкую паузу нарушили шесть резких звуков. Такой свист мог означать только одно – были использованы свитки мгновенной телепортации домой, к Клану. Первым был тот самый грозный орк, оказавшийся трусливее тигренка. Следом последовал его дружок шаман, а уж после исчезли и четыре мага. «Четыре брата-акробата», – усмехнулся внутри Вальдо.

–Так вот, оказывается, кто забрал все свитки в холле, – с сарказмом ответил молодой эльф за спиной Вальдо, отрывая героя от мыслей. Как ни странно рядом с ним до сих пор оставалась та маленькая и милая девчушка в робе. «Вот на кого орку надо равняться», – заканчивая свои мысли, добавил уже вслух Вальдо.

–Ну что же, вы со мной? – спросил юноша оставшеюся партию.

«Да…да!» – послышались почти одновременно два голоса – голоса эльфа-«танка» и девушки, похожей на мага. Вальдо повернулся и ступил туда, откуда минуту назад он слышал, чувствовал смерть.

Нога героя опустилась в нечто жидкое, противно-вязкое зеленого цвета. Было не столько противно, сколько страшно… нога уходила все глубже в проклятую жижу, пока не наступила на что-то твердое и гладкое. Вальдо опустил вторую ногу. За ним последовали другие члены партии. Спины трех героев уже медленно уходили в пустоту, с трудом передвигая по щиколотку увязшие в слизи ноги. И никто не обратил внимание, что как только они полностью исчезли во мраке пещеры, на выходе мелькнула тень, точнее даже силуэт существа, почти неуловимый взглядом… а за ним еще одного…и еще. Когда тьма полностью окутала нашу партию из трех человек, Вальдо впал в отчаяние. Он не мог сориентироваться, везде мерзко пахло, глаза хоть и привыкли к темноте, но не видели даже собственного носа.

–Мы не можем дальше идти. Тут слишком темно. Мы провалили задание, пора возвращаться, – отчаянно вымолвил Вальдо.Тут совсем рядом он услышал слова, они напоминали молитву, и можно было понять, что их говорит юный эльф.

–Сейчас только твоих молитв не хватает, – с некоторой злобой сказал Вальдо.

Спустя мгновение тьму прорезал маленький лучик света, а потом все больше и больше рассеивая мрак, он поднимался над головой «танка». Это было похоже на светлячка, или даже кубик… Вальдо не смог разобрать, но главное, что теперь у них был свет! Юноша похлопал по плечу своего напарника, тот в свою очередь улыбнулся и двинулся вперед, давая людям надежду, давая людям свет…

Неизвестно сколько времени прошло – час или два, а может быть целый день. В тесном, душном, источающем смрад лабиринте не было выхода. Они поворачивали налево, потом направо, потом налево – но везде, куда бы они ни пошли, было только одно – зловонная жижа под ногами, на стенах, на потолке. Силы молодых энтузиастов медленно угасали. Вдруг Вальдо зацепил ногой что-то мягкое и теплое. Не удержавшись на ногах, он с силой падает в отвратительную кашу слизи, которая моментально начинает забивать уши, нос, рот. Рука упирается во что-то гладкое и твердое. Эльф, подскочив к Вальдо рывком помог ему встать на ноги, и к их общему ужасу в руках у него осталось то, по чему они шли это долгое время. Стекая по округлой поверхности, зеленая жижа обнажала белую овальную кость, черные большие впадины и набор хорошо сохранившихся на черепе зубов.

–Это же кости тех людей, которые пытались убить Королеву, – только и смогла выдавить из себя девушка.

Юноши переглянулись, но ничего не ответили. Нельзя было впадать в панику, нельзя было показывать неопытной магичке, что они боятся, боятся ничуть ни меньше, чем она. Череп выпал из рук Вальдо, оставив после себя много брызг и громкий хлопок. Герои от страха совсем позабыли из-за чего они остановились, а ведь то живое и теплое, что попало под ноги Вальдо, оставалось у них за спиной, и привлекаемая ни то светом эльфа, ни то глухим шумом падающей кости, оно ползло к ним, ползло медленно и верно, перебирая в воде свое жирное зеленое ворсистое тело.

Партия оглянулась. Наконец-то прошел страх от того, что было, но вернулся страх еще более ужасный, страх живой и страх приближающийся к ним. Вскинув оружие, они приготовились принять бой, что бы это ни было. Вот ужасное существо достигло границы света и команде удалось немного разглядеть его. Это была личинка. Гнусная ужасная личинка муравья, которая годами обгладывала кости, лежащие на дне пещеры. У нее было полупрозрачное зеленовато брюхо, где можно было разглядеть ее желудок, в котором находились перевариваемые остатки человеческой плоти. Рот заменяло некое подобие клюва со множеством острых как иголка зубов. Вальдо решил не ждать и напасть первым. Достал свой короткий меч, сделал два быстрых шага по направлению к чудовищу, подпрыгнул и нанес сильный удар сверху по спине существа. Раздался оглушительный визг, меч застрял в туши озверевшего от боли чудовища. Мотнув своей головой, оно отбросило Вальдо к стене, сильно вывихнув ему руку. Но через мгновение уже второй длинный меч эльфа-«танка» вошел в голову гусеницы. На этот раз визга не было. Существо только судорожно извивалось, пытаясь в последние мгновения жизни сожрать своих противников. Тело бешено переливалось множеством ворсинок, как у противной сороконожки, а зубы пытались ухватить всех, кто находился рядом. Такая агония продолжалась недолго. Вскоре личинка замерла и обмякла на острие эльфийского меча. «Танк» помог подняться Вальдо, вынул свой и его меч из чрева гадкого существа, одновременно стряхивая его мерзкие внутренние органы.

–Спасибо тебе, добрый друг, – поднявшись, поблагодарил Вальдо, – Если бы не ты, нас бы не было уже в живых. А ведь мы даже еще не знакомы! Я Вальдо, человек любящий клинки, луки и легкую броню, – улыбнулся искренне герой.

–Я Рей, эльф, хочу стать знаменитым рыцарем, и, конечно же, предпочитаю щит, меч и кольчугу на своем теле, – взаимно улыбнулся в ответ ушастик.

–А я не маг, я Мия,– немного с обидой произнесла милая девочка. – Я помогаю людям, своими заклинаниями, делаю их сильнее и выносливее, а их удары становятся точными и болезненными, – уже с гордостью добавила она.

В этот момент Вальдо уловил взгляд длинноухого друга, взгляд, направленый на очаровашку, стоящую рядом с ними. «Он влюблен в нее», – отметил он про себя. И тут же поймал себя на мысли, что так же смотрел на ту прекрасную эльфийку в роще. «Фу, что за чепуха», – попытался он отговорить себя, но вышло это как-то неуверенно.Наконец, немного собравшись с силами, они двинулись дальше в путь. Вскоре у партии закончилась вся провизия, а конца дороги так и не было видно. Больше им не попадались странные существа, но, наверное, это и к лучшему, потому что герои могли легко стать их вторым блюдом. У них не оставалось больше ни сил, ни терпения, ни надежды… Вдруг вдалеке забрызгал мягкий голубоватый свет. Вальдо не верил своим глазам – неужели они пришли, неужели их мучения позади. Но радоваться было рано. Друзья шли, ускорив шаг, пока их ступни не коснулись земли. «Земля! Как долго мы могли обходиться без нее! Невероятно!», – кричала внутри себя девушка. Но крик так и остался внутри, на слова у нее просто не было сил.