Кирилл Бенедиктов - Миллиардер. Книга 2. Арктический гамбит

— А это котик!

— Где котик?

Маруся ткнула пальцем в окно. Марго прищурилась, пытаясь разглядеть животное.

— И правда, похож!

— Какой же это котик? — втянулся в игру Андрей.

Маруся с возмущением посмотрела на папу.

— Папа, ты что, не видишь?

Андрей сделал серьезное лицо.

— Но это бегемот.

— БЕГЕМОТ? — глаза маленькой девочки округлились.

— Андрей Львович?

Андрей обернулся. За его спиной стояла Надежда Алферова.

— Надя, вы видите бегемота? — невозмутимо спросил ее Андрей.

— Котика! — мгновенно выпалила Маруся.

Алферова смутилась. Она была слишком правильной и серьезной для того чтобы с ходу втягиваться в детские игры.

— Извините?

— Вы бы улыбнулись хоть раз?

Теперь в глазах Надежды появился испуг. Андрей рассмеялся.

— Простите!

— Прислали первые отчеты… — Алферова протянула Андрею аккуратную белую папку. — Я подумала, вам может быть интересно…

— Да, конечно… спасибо.

Андрей раскрыл папку и пролистнул несколько страниц.

— Давай, побегай! А то у меня ножки устали.

Марго помогла Марусе слезть с коленок и та сейчас же прилипла к стеклу панорамного окна.

Андрей оторвался от бумаг и посмотрел в ее сторону. Он вдруг ясно вспомнил, как Маруся прижималась носиком к прозрачной стене кабинки сингапурского колеса обозрения, когда ему показалось, что она сейчас упадет в бездну.

— По-моему она в тебя влюблена. — Марго протянула руку и слегка ущипнула Андрея за плечо.

— Я же ее папа!

— Алферовой? — Марго хитро прищурилась.

— Ты про… — Андрей понизил голос и кивнул в сторону пульта управления, за которым стояла Надежда.

Марго кивнула.

— Да ты с ума сошла!

— Точно говорю.

— Умеешь читать мысли?

— Влюбленный взгляд женщины может не заметить только мужчина, в которого она влюблена, — усмехнулась Марго, — а другая женщина его заметит сразу.

— Не другая, а ревнивая, — поправил Андрей.

— Ну… тут есть к чему ревновать. Она красотка.

— Не отрицаю, — охотно согласился Андрей.

— Ты правда так считаешь?

— Что она красотка? Ты сама это только что сказала.

— Да, но она не настолько красотка, чтобы…

— Чтобы что?

Андрей развеселился. Марго неожиданно превратилась в девчонку, застигнутую врасплох. Ее глаза заблестели, а на щеках появились розовые пятна.

— Это не смешно, — наконец выговорила Марго.

— Это ужасно смешно, — не согласился Андрей. — Хочешь пломбир с шоколадом?

— Я хочу! — внезапно отозвалась Маруся.

— Ушки на макушке! — потрепала ее по волосам Марго. — Идем, я тебе сделаю.

— А мне?

— А тебе — по губе! — весело огрызнулась Марго, взяла за руку Марусю и пошла по направлению к лестнице.

Андрей обернулся и поймал взгляд Надежды Алферовой. Что ж, Марго, похоже, была права…

Гусеничные шасси станции мягко скользили по острову, плавно преодолевая снежные барханы и оставляя за собой исполосованную следами траков белую пустыню. Чтобы обойти небольшую горную гряду, выросшую из пелены тумана прямо перед станцией, Надежда Алферова направила «Землю-2» в сторону побережья, и вскоре все собравшиеся на верхней палубе вновь увидели перед собой свинцовые воды Северного Ледовитого океана.

— Опять море, — воскликнула подруга писателя Жанна. — Но ты же говорил, что мы теперь пойдем до полюса? Нам что, придется возвращаться к кораблю?

Писатель растерянно пожал плечами. Видно было, что он и сам не очень хорошо понимает, как будут развиваться дальнейшие события.

— Не волнуйтесь, мадемуазель, — улыбнулся Арсений Ковалев. — Станция «Земля-2» прекрасно подготовлена для передвижения во всех средах. Она может ездить по земле, летать по воздуху, плавать по морю и даже погружаться в океанские глубины. Так что нам предстоит увлекательная морская прогулка.

— А предусмотрена ли на этой вашей станции система защиты от морской болезни? — поинтересовался Михаил Беленин. Олигарх держал в руках бокал со свежевыжатым грейпфрутовым соком. — У меня на яхте такая есть, это чрезвычайно удобно.

— Да, разумеется, — поспешил успокоить его Ковалев. — Станция оснащена системой Anti Rolling Gyro, в центре ее корпуса находится массивный гироскоп. Когда начинается шторм, электрический мотор вращается в сторону, обратную ходу яхты, таким образом, векторы волнового движения нейтрализуют друг друга, и пассажиры станции не испытывают никаких неприятных ощущений…

— Ага, — довольно сказал Беленин, — у нас, яхтсменов, это называется «вернуться на ровный киль». Что ж, похвальная предусмотрительность.

— А вы сами управляете яхтой? — приоткрыла ротик подруга писателя. — В открытом море, в шторм? Это же ужасно романтично!

— Деточка, — усмехнулся Беленин, — моя яхта побольше этой станции.

— Ой! — Жанна дернула Журавлева-Синицына за рукав. — Видишь, котик, какие бывают яхты! Не то, что посудина, на которой мы в прошлом году путешествовали по греческим островам! А ты еще говорил, что она ужасно дорогая!

Писатель заметно сконфузился и поспешил сменить тему.

— Было бы неплохо выйти на лед и поохотиться на белых медведей, — проговорил он, ища поддержки у Ковалева. — А потом устроить экзотический пикник между скал. Жареная на углях медвежатина, а?

— Вообще-то охота на белых медведей у нас в стране запрещена, — помрачнел Ковалев. — Они занесены в Красную книгу, и их поголовье неуклонно сокращается… А наш капитан чрезвычайно принципиальный офицер.

— Ерунда, — фыркнул Беленин. — Как известно, суровость законов в России компенсируется необязательностью их исполнения. Стоит выписать нашему капитану чек на приличную сумму, и он, то есть она, закроет глаза и на Красную книгу, и на белых медведей. Поддерживаю идею насчет охоты! Кстати, давно пора опробовать мой новый африканский штуцер. Я планировал пострелять из него гиппопотамов в Танзании, но арктические медведи ничуть не хуже.

— Если вы договоритесь с капитаном Алферовой, — развел руками Ковалев, — я лично противиться не стану.

Надежда Алферова склонилась над пультом управления и, казалось, не обращала внимания на то, что происходит в рубке. Но стоило Гумилеву направиться к выходу, капитан тут же оторвалась от своего занятия, как будто все время следила за тем, что делает Андрей. Заметив это, он улыбнулся и направился в ее сторону.

— Ну, что скажете? — сказал он, для того, чтобы как-то начать разговор.

— Я же показывала вам отчеты…

— Ну, я думал, может у вас есть свое личное мнение?