Роберт Говард - Соломон Кейн. Клинок судьбы

Возвращение Соломона Кейна

(Вторая версия)

Над скалами белые чайки вилисьИ пеной хлестал прибой,Когда наконец кочевая жизньЕго привела домой.

Под ветром шуршал прибрежный песокИ к ночи клонился день,Когда в свой маленький городокПришел Соломон Кейн.

Народ сбегался с разных сторонИ следом валил толпой:Он шел, как призрак былых времен,По уличной мостовой.

Он все смотрел и смотрел вокруг,И странен был его взгляд.Он видел столько горьких разлукИ вот — вернулся назад.

В таверне старой сквозь гул голосовПоскрипывали слегкаСтропила из девонширских дубов,Помнившие века.

«Здесь кружки звенят, салютуя всем,Кого между нами нет.И Дрейк, и Хокинс, и Оксенхэм…Сколько минуло лет!

Сэр Ричард Гренвиль сиживал здесь,Кажется, лишь вчера…Как мы с испанцев сбивали спесь!..С вечера до утра.

Ядра свистели и бой гремел,И кровь текла в океан,И мужеству не был положен предел,И мы не считали ран…

А как, — он спросил, — поживает Бесс?Хотел я делить с ней кров,Но все променял на прибоя плескИ песню морских ветров.

Бедняжка осталась совсем одна,Мне душу рвал ее взгляд…»«На кладбище тихом уснула онаВот уж семь лет назад».

«Прах к праху!.. — он молвил. — Конец земной —Могильная тишина…»А ветер стонал и бился в окно,И восходила луна.

Скользили по лику ее облака,Когда Соломон КейнНеторопливо повел рассказО виденном вдалеке.

«В бесплодной пустыне, где нет следов,Торил я кровавый след.Я видел черное колдовство,Которого больше нет.

Там в городе Смерти самой древнейЖила бессмертия дочь.Праматерь Лилит возродилась в ней,Чтоб день превратился в ночь!

Потом я меж серых холмов бродил,Где голос рассудка стих,Где мертвый народ вставал из могил,Чтоб жизни лишать живых.

Я слышал, как смертную песнь поетНевольник, чьи дни черны.Я демонов видел в ночи полетПри свете полной луны.

Но все это в прошлом!.. Родной порогМне с возрастом все милей.Я стал староват для долгих дорог,Пора отдохнуть в тепле!

Довольно сражений и дальних стран,Отмеренных мне судьбой…»…Но где-то в ночи гремел океанИ скалы крушил прибой.

Он пену валов швырял в пустоту,Стараясь достать до звезд,И ветер летел и выл на лету,Как бешеный гончий пес.

И Кейн услыхал тот призрачный зов,Тот бестелесный стон,И в глубине холодных зрачковВспыхнул былой огонь.

Напрасно пытались его вернуть:Он сбросил все руки с плеч,На пояс спеша скорей пристегнутьСвой верный испанский меч.

Потом оглянулся по сторонам,Как будто бы в первый раз,И вышел за дверь, где светила луна,В серебряных тучах мчась.

Люди за ним поспешили вслед,И видел добрый народНад вершиной холма его силуэт,Врезанный в серебро.

Надолго ли скрылся?.. В какой предел?..Чей голос его позвал?..…И только победную песню пелНад морем летевший шквал.