Тесса Мията невезучая - Джули Абэ

взялась бы даже предположить, богиней чего Мими могла стать. Всего и сразу, наверное. Но в первую очередь – богиней шалостей и передряг, это точно.

– Мы даем тебе три месяца, по истечении которых ты сообщишь нам о своем решении. И если оно не встретит нареканий со стороны остальных богов, ты получишь избранное тобою назначение.

– Благодарю, Эбису-сама, – кротко произнесла Мими.

– Однако, до того как ты пустишься в странствие, – продолжил Эбису, – город магии дарует тебе увеличение силы. Но лишь в том случае, если он выразит согласие с твоим возвышением. Еще больше силы ты получишь, когда избранное тобою назначение будет одобрено богами.

Эбису хлопнул в ладоши. Поначалу ничего не происходило: Мими и все, кто стоял на сцене, просто склонили голову в молитве…

Вдруг бумажная кошка обвила своим тельцем плечи Мими. Золотистый мех зверька вмиг окрасился в ярко-розовый цвет, а в воздухе разлилось розовое сияние – такое же ослепительное, как и то, что поглотило Хотэя…

Когда оно погасло, Мими стояла на прежнем месте. Вот только что-то в ней неуловимо изменилось.

Тесса притянула к глазам нити ку – и едва не отпрянула: аура Мими, насыщенно-розового оттенка, светилась так ярко, что Тессе пришлось зажмуриться.

– Твоя способность накапливать ку возросла, – объяснил Дзидзо. – Отныне тебе принадлежит часть святилища Цубаки в префектуре Миэ, что в мире смертных.

– Спасибо. – Мими склонила голову.

– Теперь твой черед, Юдзуру Хатиман, – сказала, выступая вперед, Бишамонтэн. – По просьбе твоего деда мне была дарована честь провести твою церемонию возвышения.

Хати выпучил глаза – из-за чего стал похож на золотую рыбку – и, заикаясь, пробормотал:

– Я… м-мне… п-передать не могу, как я польщен, Бишамонтэн-сама.

– Ты проявил беспримерную храбрость, решившись участвовать в Цикле смены богов, – продолжала Бишамонтэн. – Будучи малым духом, в случае поражения клана несчастья – которое не раз за время состязаний казалось неизбежным – ты был бы лишен силы и низведен до благословенного смертного.

Хати звучно икнул; на лбу у него выступили капельки пота.

– Однако вопреки всем ожиданиям удача выбрала сторону клана несчастья, и вы одержали победу. А потому, малый дух, ты возведен в ранг духов-хранителей. Добро пожаловать на новую ступень бытия.

Бумажная белка-летяга, радостно вереща, молниеносно взобралась по руке Хати ему на плечо и уткнулась носиком в щеку. А потом – пуф! – растаяла в воздухе, оставив после себя лишь облачко сверкающей пыли.

– О нет! – горестно воскликнул Хати. – Она мне так нравилась…

– Сила твоего хранителя перешла к тебе, – сказала Бишамонтэн. – Это дар города магии. Без жертвы твоего компаньона… ты не стал бы духом-хранителем.

Хати вытянул перед собой руки и оглядел их со всех сторон, словно ожидал увидеть что-то особенное.

– Но ведь… я остался прежним…

Губы Бишамонтэн чуть заметно дрогнули (Тесса была готова поклясться, что богиня войны улыбнулась – да-да, ни больше ни меньше!).

– Так и есть, юный Хатиман. Но теперь в твоем распоряжении больше ку, и скоро ты в этом убедишься. Поздравляю тебя, дух-хранитель.

И тут Тесса испытала непреодолимое желание броситься наутек или забиться в самый дальний угол арены, потому что взоры всех без исключения бессмертных устремились… конечно же, на нее.

48

– Тесса Мията. – Кит вышел вперед. – Настал час и твоего возвышения. Хочешь ли ты стать малым духом?

Тесса молчала, глядя на него во все глаза.

– Тогда ты сможешь остаться в городе магии, – торжественно продолжил Кит. – Ты станешь одной из нас.

Тесса обвела взглядом трибуны, с которых взирали на нее притихшие зрители. Посмотрела на Мими и Хати, стоявших рядом с ней (вот уж с кем она бы, не задумываясь, отправилась хоть на край света), и на величественных богов счастья, замерших перед ней, словно прекрасные статуи.

– Я… благодарю вас. Для меня это огромная честь. Я о таком не смела и мечтать, – прошептала Тесса. – Но видите ли… мне нравится быть смертной. В смертном мире у меня осталась семья, которую я очень люблю. Поэтому… я должна вернуться.

Зрители на трибунах принялись взволнованно перешептываться; боги обменивались недоуменными взглядами. А Тессе отчаянно хотелось нырнуть в ближайшие тории, и пусть они забросят ее куда угодно – главное, подальше от камер и внимания тысяч бессмертных.

Кит поднял руку, и тут же воцарилась тишина.

– Нечасто человеческое существо отвергает шанс на бессмертие, предложенный ему богами. Впрочем, и подобные случаи нам известны. – Глаза Кита так и сияли от гордости. – Тесса, возможно, ты в последний раз посетила город магии, будучи смертной. И надеюсь, до того как вновь попадешь сюда, ты проживешь долгую и счастливую жизнь.

– О чем ты говоришь? – растерянно спросила Тесса.

– Он говорит обо мне! – прозвенел голосок, и мягкая лапка тронула Тессу за ногу.

Тесса опустила голову и увидела бумажную тигрицу.

– Тора! Но ведь ты была моим приглашением в город магии…

– И это приглашение все еще в силе, – ответила тигрица. – Бумажные компаньоны остались лишь с теми, кто прошел церемонию избрания, помнишь? А невезучие, поскольку победили в Цикле, – единственные, кто может держать нас при себе всегда. По крайней мере до той поры, пока вас не возведут в следующий ранг.

Глаза Тессы расширились.

– Так ты всегда будешь со мной? Даже несмотря на то что я смертная?

Тигрица радостно кивнула:

– Слышала, бог несчастья долгое время был твоим компаньоном в мире смертных. Считай, я теперь вместо него. Только время от времени буду отлучаться в город магии по делам.

– И тогда за ней буду присматривать я, – произнес тихий бархатный голос.

Перед Тессой, высоко подняв голову, стояла Рю.

– Я знаю, что мой смертыш в Целительных палатах.

Рю умолкла, глядя Тессе прямо в глаза. Казалось, дракониха читает ее душу, как открытую книгу. «А ведь Рю обо всем догадывается», – подумала Тесса.

– Раз уж он не смог принять участие в церемонии возвышения, – продолжила Рю, – я прошу тебя, Тесса Мията, отнести меня к нему. Ведь может настать день, когда он будет нуждаться во мне больше всего.

Тесса молча кивнула. На глазах у нее выступили слезы. Она обещала себе, что они с Джином еще встретятся, и теперь просто обязана исполнить это обещание.

Дайкокутэн нахмурился:

– Но неужели прочие смертные не удивятся тому, что у этой смертной девочки…

– У Тессы Мията, – поправил его Кит.

Дайкокутэн кашлянул.

– Ах да. Конечно. Так неужели прочие смертные не удивятся тому, что у Тессы Мията целых два зверя-хранителя?

– Мой добрый друг, – залился смехом Дзи-дзо, – в следующий раз, как я отправлюсь в свои святилища в мире смертных, ты непременно должен пойти со мной. Ты слишком долго пробыл в городе магии и успел