Поцелуй в темноте - Ольга Кандела

так волновалась. Наверное, лишь на церемонии зачисления, перед тем как вытянуть рунный камень из чаши Знаний. А теперь мне предстояло узнать, правильный ли выбор я сделала. Если сдам зачет, меня допустят к пробному полету, и я стану на один шаг ближе к своей мечте. Если нет… Что будет, если я провалюсь, – даже думать не хотелось.

По списку я, как и предполагалось, шла последней. Какой рейтинг, таково и место в очереди. С этим ничего не поделать.

Но как же волнующе было ожидание! Когда раз за разом смотришь, как твои одногруппники успешно справляются с заданием и получают допуск к полетам.

Сзади незаметно подошел Скай. Встал прямо за спиной.

В этот момент на тренажере отдувался Мартин Кранч. Да, именно «отдувался» – иначе и не скажешь. Укрощение Безглавого Джека давалось парню с трудом. Он аж раскраснелся от натуги. И допускал ошибки, не успевая вовремя подстроиться под движения деревянного чернокрыла. Это было заметно. И мне, и всем остальным. Но, на счастье Мартина, ему все же удалось удержаться в седле.

– Ты справишься лучше, – произнес Скай, когда Кранч с облегчением скатился с деревянного бока тренажера.

Мартин выглядел довольным, зачет он получил, пусть и стал посмешищем для всей группы. И мне очень не хотелось повторить его пример.

– Давай, покажи класс. – Скай мягко подтолкнул меня в спину, и уверенности прибавилось.

Уж если мой куратор считает, что я справлюсь лучше Кранча, то так оно и будет. Монтего точно не стал бы мне льстить.

Когда залезала на Безглавого Джека, руки слегка дрожали. Мои одногруппники, довольные и улыбающиеся, – они-то уже расправились с зачетом – плотным кольцом обступили деревянный настил и устремили взоры на меня. Я видела, как ребята перешептываются меж собой. Видно, делают ставки, вылетит Легран сегодня из седла или нет.

Вновь поймала глазами лицо Ская. Его взгляд излучал спокойствие и уверенность. И дрожь сразу ушла, а на место ей пришла решимость.

Ну уж нет, сегодня я точно не стану валяться на полу!

Крепко сжала ладонями ремни и кивнула, сообщая наставнику о готовности.

– Ну, поехали! – капитан Байрон скомандовал запускать тренажер и щелкнул кнопкой хронометра, засекая время.

Всего-то десять минут. Малость ведь.

Честно говоря, морально я готовилась к худшему, но стоило Джеку прийти в движение, как я поняла, что не чувствую никакого дискомфорта. Напряглась лишь в самом начале, а потом расслабилась, интуитивно подстраиваясь под положение деревянного полночника. Всего-то и надо было – довериться себе и памяти собственного тела. И сразу стало понятно, о чем говорил Скай, когда утверждал, что вскоре мои движения дойдут до автоматизма и не придется задумываться о том, куда наклониться или перенести свой вес. Сейчас, сидя в седле, я чувствовала себя одним целым с тренажером.

Самой не верилось, как я могла настолько преуспеть в этом нелегком деле. Или, быть может, сам тренажер сегодня был настроен иначе? Как говорится – тяжело в учении, легко в бою?

Десять минут пролетели незаметно. Тренажер постепенно стал замедляться, и я окончательно расслабилась, предвкушая получение заветного зачета. Но вдруг на последних секундах Безглавый Джек дал резкий крен вправо. Я судорожно стиснула ладони, мертвой хваткой вцепившись в страховочные ремни. В правом запястье болезненно стрельнуло, но почти сразу отпустило, и испугаться-то не успела. А когда опомнилась, поняла, что все закончилось.

– Время! – возвестил капитан Байрон, останавливая хронометр. – Что ж, кажется, всех можно поздравить. Сегодня у вас прямо единодушие! А я так надеялся, что хоть кто-то провалится и пойдет на пересдачу. – Наставник изобразил мнимую досаду, но тут же усмехнулся и сделал отметку в журнале, явно довольный результатами сегодняшнего зачета.

Я неверяще хлопнула глазами.

Все? Я сдала? Неужели сдала?!

Загонщики радостно загалдели. Из толпы доносились искренние поздравления и даже хлопки. И что самое приятное, сейчас на меня смотрели как на равную. Я больше не была отщепенцем и ни на что не годным изгоем. Кто-то из одногруппников даже поздравил меня и участливо похлопал по плечу, когда я оказалась среди своих.

– Это надо отпраздновать. Наш первый зачет! – предложил кто-то из ребят, а остальные поддержали его одобрительными возгласами.

– Но-но! – погрозил пальцем капитан Байрон. – Смотрите не напразднуйтесь там до потери ориентации. Завтра у вас первый полет! А это куда важнее зачета на Безглавом Джеке.

Ребята заметно приуныли. Я же, напротив, заулыбалась. Не верилось, что уже завтра моя мечта сбудется. А ведь когда я только поступала в Маджериум, думала, что не продержусь здесь и пары недель.

Впрочем, мой испытательный срок еще не вышел, так что завтра мне нужно проявить себя не хуже, чем сегодня. И тогда я смогу навсегда остаться в Маджериуме.

От грядущих перспектив закружилась голова. Не помню, когда я чувствовала себя настолько счастливой. Мы все чувствовали себя счастливыми и какими-то сплоченными, что ли.

Скай стоял чуть в стороне от толпы первокурсников, и я сама направилась к нему, не в силах сдержать ликующей улыбки на губах.

– Я же говорил, ты справишься. – Монтего улыбнулся и выставил вперед раскрытую ладонь.

Я с удовольствием хлопнула по ней. Но, кажется, не рассчитала силу. В запястье вновь болезненно кольнуло, и я не смогла сдержать шипения.

– Что такое? – тут же напрягся Скай.

– А? Нет, ничего. Просто руки до сих пор дрожат. – Я изобразила беззаботную улыбку и протянула вперед чуть подрагивающие кисти. – Переволновалась.

– Аккуратнее, – лишь коротко кинул Монтего. В его взгляде по-прежнему читалось недоверие, и я поспешила перевести тему.

– Расскажи о первом полете. Что нас ждет завтра?

– Ну… – протянул Скай. – Можешь сильно не раскатывать губу. Максимум, что вам светит, это круг почета над полигоном. Пару минут, не больше.

Наверное, я должна была расстроиться, но мне и это показалось сказочным.

– Звучит неплохо!

Монтего вопросительно поднял бровь и посмотрел на меня так, словно я не в себе.

А я и была не в себе. От радости, от сладкого предвкушения грядущего полета. Словно малый ребенок, получивший на праздник Всех Святых желанную игрушку.

* * *

Вечером мои одногруппники все же решили отпраздновать первый зачет. На этот раз общую гостиную занял исключительно первый курс. Атмосфера радости и веселья захватывала еще в коридоре, и пройти мимо приветливо распахнутых дверей не представлялось ни единой возможности. Из глубины помещения доносилась приятная переливчатая мелодия и громкие разговоры, то и дело прерываемые мужским гоготом.

– Я думал, еще Немного, и грохнусь. И все старания пойдут псу под хвост! И тут вдруг раз, и щелчок хронометра, время кончилось! Да я чуть не обделался от радости! – громовым голосом вещал Мартин Кранч. И в выражениях он, как всегда, не стеснялся. Впрочем, я уже привыкла. Что возьмешь с невоспитанной деревенщины.

– Ты главное, завтра верхом на полночнике не обделайся, – подколол парня вальяжно развалившийся в кресле Сайрус Совейг.

В отличие от Кранча,