Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

мысль, что Стари будет одета в великолепные одеяния, подобно богине, а затем стоять на месте, где должна была быть Саветт. Хотя, честно говоря, Саветт, похоже, не очень радовалась предстоящему браку с принцем.

– Нам поручено помогать кухням, – ответила Атис. – Приносить еду на праздник во внутреннем дворе. Традиционно утром в кастеле устраивают пир для простых людей перед объявлением о помолвке знатных особ.

– Это правда? – Звучит как хорошая традиция.

Мне остаётся только представлять, с каким нетерпением моя семья ждала бы этого, если бы мы жили рядом с кастелем. Кроме того, передо мной открывается возможность. Если я буду рядом с кухней, то у меня получится раздобыть немного еды и воды. Может, этого бы хватило для путешествия? Разве это воровство, когда они всё равно собирались кормить меня, если бы я осталась?

– Да, правда. – Что-то мягкое ударило меня по лицу, я оттолкнула подушку. Олла только что кинула в меня подушку? Правда? Никто никогда не делал так раньше! – Не будь такой серьёзной, Амель!

– Прекратите, вы двое! Идёмте! – приказала Атис у двери.

Я встала и заковыляла к ней.

Олла обняла меня за плечи, и мы пошли вместе.

– Молодчина, Амель. Хорошо, что ты в нашем узле.

Я неуверенно улыбнулась. У меня никогда не было настоящей подруги, кроме Саветт, а Саветт не отличалась теплотой. Что сказать, чтобы выразить свою благодарность за дружбу и при этом не звучать слишком отчаявшейся?

– Спасибо за твою доброту, Олла. – У меня побагровело лицо. Ох! Я что-то напутала? Не подумает ли она, что я странная?

– У меня есть идея для нового трюка, Амель, давай я расскажу тебе о нём.

Всю дорогу до кухни Олла говорила о манёврах. Меня приятно забавляла её болтовня. Она казалась такой лёгкой и сосредоточенной на чём-то одном, будто была освежающим душем после тяжёлых мыслей. Она улыбнулась, когда мы вошли, а затем развернулась, чтобы взять первый поднос, предложенный помощницей повара.

– Девушки, обращайтесь с едой бережно! У нас её много, но мне всё равно не хочется, чтобы она пропала зря, – сказала помощница, похлопывая по идеальной булочке и разглаживая фартук на бёдрах. – Вы, девушки, с двумя свободными руками возьмите подносы, а ты с одной захвати дополнительные фляги с водой и мешки с сушёной едой. Мы перекинем их через твоё плечо, и если даже ты слишком задержишься, то ничего страшного, они запасные.

От удивления у меня отвисла челюсть. Неужели мне так повезло?

– Дарёному дракону в зубы не смотрят.

Он мог слышать меня отсюда? Наш диапазон становился всё шире и шире! Каждый раз, когда думала, что мы достигли пределов, он расширялся ещё больше.

– О, не переживай, – обратилась ко мне помощница. – Любая работа важна.

Меня нагрузили флягами и холщовыми мешками, наполненными сушёным мясом, хлебом и сухофруктами. Другим девушкам раздали широкие подносы, уставленные такими же продуктами, а также всевозможными деликатесами: клубничными пирогами, апельсиновыми цукатами, жареным мясом и сладкими булочками. От одних только запахов захватывало дух.

– Будьте осторожны, не пролейте! Неудача на пиру перед Хаванэлла – дурной знак! Следуйте за Фитазом и смотрите под ноги!

Худощавый мужчина в ливрее выскочил из дверного проёма и пошёл прямо через кухни, где повара приказывали помощникам, а помощники размахивали половниками или большими ложками перед посудомойками, пока блюда нарезались, готовились, слегка кипели на медленном огне, заправлялись соусом и раскладывались по тарелкам. Всё слилось в единую какофонию. Меня сводила с ума эта суматоха. Если бы я провалилась в Школе драконов, то стала бы такой же слугой. Так-то всё выглядело неплохо, не считая того, что у меня не было бы Раолкана, вот что по-настоящему ужасно. Я завернула за последний угол, и Тамас подошёл ко мне сзади.

– Тамас!

– Я должен следовать за вами, чтобы убедиться, что на праздник придут все. – Он смотрел себе под ноги, пока я медленно ковыляла вперёд. Его руки были заняты приборами для сервировки и корзинками.

– Рада видеть тебя, Тамас. Тебе нравится здесь, на кухне?

– Просто продолжай идти, Амель. Нам нужно придерживаться расписания.

Я ковыляла в самом хвосте, когда остальные уже начали подниматься по ступенькам – непростое испытание для меня. К тому времени как я преодолела их, девочки были так далеко, что я едва могла видеть, как они шли к первому двору. За мной никто не наблюдал, кроме Тамаса. Если бы не он, я могла бы выйти через другую дверь с необходимыми мне припасами. Я прикусила губу, мой взгляд упал на ворота в конце, а затем снова на Тамаса.

– Мне нужно идти, Тамас, – сказала я.

– Да уж, пожалуйста, поторопись.

– Нет, я имею в виду, мне нужно выйти за ворота… с этими припасами.

Он остановился, когда наконец встретился со мной взглядом:

– То есть ты собираешься забрать эту еду?

У меня запылало лицо. Как я могу это забрать? Всё неправильно. Однако, с другой стороны, как долго я смогу продержаться вдали от цивилизации без еды и воды? Припасы мне необходимы, чтобы выжить.

– Да, собираюсь.

– И думаешь, я позволю это? – Его лицо стало жёстким.

– Полагаю, мне нужно попытаться. – Я медленно и чётко проговорила эти слова, ужасаясь тому, что произнесла их, но меня также не покидала уверенность, что если я сейчас уйду, то смогу предотвратить нечто гораздо худшее.

– То, что я решил стать слугой, не значит, что я слабак. И не значит, что ты можешь использовать меня в корыстных целях. – Он выглядел разъярённым.

– Я не пытаюсь использовать тебя, Тамас. Я пытаюсь спасти подругу. И для этого мне нужны эти припасы.

Он прикусил губу и отвёл взгляд.

– Все мои друзья и семья – слуги. Если бы я выбрал стать драконьим наездником, мне пришлось бы покинуть их навсегда. Так произошло не потому, что я боялся, – не совсем. Тебе не следовало пытаться остановить меня.

Его смена темы разговора показалась мне такой резкой, однако мы ведь оба говорим о верности, да? И он думал о своей, пока решал, обоснована ли моя. Я недооценивала его раньше. Самое меньшее, что я могу сделать для него сейчас, – это извиниться.

– Мне жаль.

– Кого ты пытаешься спасти? – Выражение его лица не смягчилось. Он просто собирал больше информации. Остальные уже скрылись из виду, и никто другой не наблюдал. Удалось ли мне убедить его?

– Саветт Лидрис.

– Её? Почему, Амель?

Я встретилась с ним взглядом. Ещё несколько недель назад я бы тоже этого не поняла.

– Саветт доверяла мне. Я не могу предать её. Пожалуйста, можешь уйти и оставить меня здесь? Позволь мне