Хроники новуса - Наталья Викторовна Бутырская

плечи, и живот, и ступни. Едва у меня вышло, как надо, брат Арнос взял и соединил оба приема. Сначала ударил сверху вниз, отшагнул назад, по-хитрому переставил ноги, будто перескочил как-то, и повел палку снизу вверх. Остановился и по-новой. Я и так пытался повторить и сяк, долго не мог сообразить, как же надо так подскочить, чтоб ступни встали, как положено, да и потом приноравливался, как слить удары воедино. А едва у меня вышло, так брат Арнос начал показывать третий прием…

Я уж и не думал ни об усталости, ни об укреплении тела, так старался не запутаться в собственных ногах и руках. Фехтование оказалось ничуть не легче истинного языка — ум тут надобен едва ли не больше, чем сила и ловкость.

Под конец я сумел сплести вместе аж пять приемов, но на большее меня б уже не хватило. И тогда брат Арнос сказал заниматься в парах.

— На сей раз мы не ищем победителя и побежденного. Бейтесь друг с другом, учитесь, принимайте удары!

Всего новусов было девятнадцать, и брат Арнос встал в пару со мной. Я утер лоб, выставил ногу вперед и поднял палку, готовясь к отбитым бокам и рукам. Но что сделал брат Арнос? Он встал точно в стойку первого удара, который я за ним выучил, замахнулся и ударил точно туда, куда я и думал — сверху в плечо. Потом отступил и снова вернулся в ту же стойку. Я же знаю, куда он целит! А значит, смогу и отбиться! Я расставил ноги пошире, поднял свою палку и… взвыл от боли. Поднять-то я поднял, но брат Арнос попросту скользнул вдоль нее и все равно попал, куда следует. Попробую иначе! Тресть! Надо же, удержал… брат Арнос подшагнул ко мне, надавил сильнее, и я едва не упал от его напора. Значит, я делаю что-то не так! Снова с ногами напутал? Попробую и я пойти вперед! Бац! На сей раз получилось! Я отбил вражескую палку и удержался!

Брат Арнос чуть улыбнулся, отшагнул назад и ударил снизу вверх. Я заскрипел зубами от боли. Прямо по бедру! Как отбиться от такого?

Арнос колотил меня до тех пор, пока я не сумел трижды отбиться от всех пяти ударов. После этого он кивнул мне и велел меняться парами, сам встал с кем-то другим, а я оказался напротив одного из братьев новусов.

Мне снова стало нехорошо, будто передо мной брат Фалдос, а не один из его ближников. Бока еще помнили вкус его палки, когда он вчера с легкостью избил меня и даже не вспотел. Что толку от моих стараний, от повторений за братом Арносом, если благородные взялись за меч давным-давно? Всякий победит меня, не запыхавшись!

Новус ударил. Я моргнул раз, другой. И это всё? Да, у него иные приемы, но я мог отбиться, а если и нет, так боль не столь сильна, как с братом Арносом. Он замахнулся снова, я сразу же шагнул на него, подставляя свою палку. И он отшатнулся назад, как я поначалу, а ведь ноги-то у него двигались, как надо.

Мы сшиблись заново. Я все еще опасался начинать первым, попросту отбивался от палки брата новуса, и чем дольше мы сходились, тем больше я осознавал вчерашние слова брата Арноса. Мастерство важно, но важна и сила, и крепость тела, и выносливость. К тому же я тоже мог учиться!

Спустя какое-то время я понял, что этот новус знает не так уж много приемов либо предпочитает одни и те же, потому приноровиться к нему было не так уж и сложно. Даже если я делал что-то не так или запутывался в ногах, одной лишь силы рук хватало, чтобы не пропустить очередной удар.

— Смена! — крикнул брат Арнос.

И передо мной встал другой новус.

Глава 32

К тому времени, как пары сменились уже раз десять, я понял, что новусы хоть и обучались фехтованию прежде, да только против палки я мог выстоять. Конечно, если дать им в руки меч, меня вмиг изрубят на куски. Слишком часто я пропускал удары, слишком поздно догадывался, как остановить вражескую атаку, путался в ногах и руках, торопился или отставал. Главное, что я получил от сегодняшнего урока, так это уверенность, что рано или поздно я сравняюсь с благородными. Лишь бы мечи нам дали нескоро, лучше через полгода или год.

С очередной сменой передо мной очутился брат Фалдос. Я почти даже не испугался, пообвыкся с другими новусами.

— Что, псина? Возомнил себя равным? Покажи, чему научился! — сказал он с ухмылкой.

Я поднял палку, чтобы провести первый удар, которому научил брат Арнос, шагнул вперед… Бах! Фалдос как-то неуклюже попытался увернуться, выронил оружие и упал на колено. Тут же подскочил обратно, взревел:

— Теперь мой черед!

Он широко замахнулся, и я, гордясь выучкой, защитился и даже шагнул, как надо. Палка противника с треском обрушилась на мою, переломилась посередине, Фалдос резко ткнул обломком мне в ногу и отпрянул назад. А обломок так и остался торчать в моем бедре. Я стоял в растерянности, не зная, что делать, даже свою палку не выронил.

— Радуйся, что ударил не в глаз! — снова ухмыльнулся Фалдос.

— Стой! — рявкнул брат Арнос. — Быстро убрали палки и встали возле стены.

Новусы не видели наш бой с Фалдосом и потому не понимали, что случилось. Они послушно побросали палки в кучу, выстроились, где было сказано, и лишь тогда увидели торчащую из моей ноги деревяшку и кровь, что пачкала чистые полы оружейной.

— Я же сказал, что это не бой, а обучение! Зачем ты ранил его?

— Это вышло случайно, — пожал плечами Фалдос. — Палка переломилась, а я не сразу заметил и ударил… Прошу меня извинить, брат Арнос.

Адептус скрипнул зубами.

— Вы все — вон! Сидеть в кельях вплоть до обеда! Ты, — глянул он на меня, — пойдешь со мной.

Арнос выждал, пока новусы уйдут из оружейной. Кровь всё стекала и стекала вниз, пачкая штаны и заливая башмак. Теперь я боль чувствовал хорошо, и с каждым вздохом она всё сильнее вкручивалась в плоть и кости. Стоять я мог, лишь оперевшись на палку, как на клюку.

Брат адептус подошел, рывком вытащил обломок, подхватил меня под плечо и повел к двери на другой стороне оружейной. Я покосился на раненую ногу, но там,