Графиня фон Мален - Борис Вячеславович Конофальский

уже собирались за столом у его шатра. Полковники Эберст и Брюнхвальд, капитаны Кленк, фон Реддернауф, Мильке и Дорфус ждали его. Волков поздоровался и предложил господам офицерам садиться.

– Капитан Дорфус, вы с дороги, давайте не будем тянуть и сразу перейдем к делу, – начал совещание Волков.

– Да, господин генерал! – Дорфус достал большой лист и разложил его на столе. – Я подготовил карту местности на восток от Рункеля.

Офицеры стали разглядывать карту, штабс-капитан Дорфус продолжал:

– Под властью Железнорукого и его хамов мужики окрестных сел и деревень жили весьма неплохо. Деревни и села повсюду весьма зажиточны.

– Еще бы, – заметил Волков, – господ всех перерезали, на барщину их никто не гонял, оброк не платили и за аренду земли тоже, одними податями в казну Железнорукого отделывались, нетрудно им было салом обрасти.

– Именно так, – согласился Дорфус. – И города тоже не бедствовали. В дне пути верхом на восток отсюда есть город Арфурт, по словам местных крестьян, городок достатком крепок. Я сам его видел. Скажу так: город не мал и не велик, десять тысяч человек в нем живут, не меньше, стены у города высокие и совсем новые, вокруг посады и фермы, сыроварни, красильни. Город зажиточный, в том сомнений нет, в нем есть что взять.

– Стены крепки? – удивленно спросил капитан ландскнехтов Кленк. – Уж не в осаду ли вы его намереваетесь брать?

– Нет, не в осаду, – заверил капитан Дорфус. – Стены сложены хорошо, но вот у южной стены болван инженер не срыл большой холм, для нашей полукартауны прекрасная позиция. Готов биться об заклад, что за три дня пробьем брешь, коли пороха и ядер будет в достатке, – и город наш. Думаю, что уже в первый день придет к нам делегация от города. Ибо вся округа знает, как постарались ваши люди, капитан Кленк, когда ворвались в Рункель, никто такого не пожелает своему городу, и все знают, как был милостив наш генерал с людишками из Ламберга. Думаю, горожане захотят откупиться.

– А если упорствовать вздумают, если не возьмем город, если кто на помощь им придет? – поинтересовался полковник Брюнхвальд.

– То мы там задерживаться не будем, – тут же выпалил Дорфус, – сожжем посады и пойдем обратно. По дороге там будет шесть больших сел и семь деревень поменьше. Народишко, как я говорил, везде зажиточный, возьмем там лошадей пару сотен, не меньше, скота, провианта, фуража, может, и людишек в плен, коли господину генералу еще пленные нужны будут. В общем, сил, чтобы дать нам отпор, в той округе нет, можем брать все, что захотим.

– Ну, если добрых людей против нас не будет, отчего же не прогуляться, – разумно рассуждал полковник Эберст.

– Да, люди отдохнули, небольшой поход им не помешает, может, еще и поживиться чем получится, – согласился с ним капитан Кленк.

Другие офицеры, кажется, соглашались с предложением капитана Дорфуса.

И Волков был готов поддержать небольшой поход: солдат от лагерного сидения начинает дуреть, пить много, лениться, на баб продажных, опять же, тратиться без меры, и все от безделья. Солдата нужно делом занимать, и только караулами тут не отделаешься.

– Время торопит нас? – спросил он у Дорфуса.

– Время? Да нет, не думаю, – отвечал капитан.

– Тогда давайте подождем два дня, все обдумаем, подготовимся, – предложил генерал офицерам.

Ему никто не возражал. Все офицеры стали расходиться, а он велел позвать к себе ротмистра Гренера и оставил для разговора Мильке.

– Капитан, видите, как все складывается, – начал разговор генерал, когда они с Мильке остались вдвоем. – Если придется двинуться на этот город… как его там…

– Арфурт, – напомнил ему капитан, заглянув в карту.

– Да, Арфурт, если придется идти на него, мне бы не хотелось оставлять здесь, в тылу, тысячу пленных без присмотра.

Про сто семьдесят пудов серебра он говорить не стал. Волков сразу бы согласился на предложение Дорфуса, не будь у него теперь этого связывающего руки богатства. И это еще не считая тех денег, что ему выплатили горожане. Однако идти в поход за новой добычей нужно: и солдатам будет дело, и новый куш. Он уже принял решение: если пойдет, то оставит Брюнхвальда охранять серебро и деньги с его самой надежной первой ротой. Но оставлять с Карлом еще и пленных?

– Нужно побыстрее отправить всех пленных. Пусть уже идут в мое имение.

– Сегодня же займусь покупкой для них обуви, – пообещал Мильке. – И сегодня же начну формировать обоз. Думаю, ста десяти телег им хватит. Нужно также выделить им десять кашеваров, этого достаточно – пусть бабы помогают готовить. А кого вы назначите командиром конвоя, господин генерал?

– Думаю так же, – генерал кивнул, – а начальником конвоя будет Рене. Пусть возьмет сотню людей из третьей роты полка Брюнхвальда и полсотни кавалеристов у фон Реддернауфа и сейчас же начнет готовить пленных к маршу. Пусть проверит у всех одежду и обувь. О провианте позаботитесь вы, капитан.

– Я все организую, генерал. – Мильке поклонился.

«Уж с этим-то делом Рене должен справиться. Хотя с ним все равно нужно будет поговорить».

Это уже был совсем не тот молодой Гренер, что ездил за Волковым до этого похода с братьями Фейлингами, Максимилианом, Увальнем и фон Клаузевицем, он изменился: и в плечах стал шире, и ростом выше. А главное, в глазах его уже не было ничего того, что есть у беззаботного юноши. Теперь это был человек, видевший войну. И потерявший на ней отца.

– Как вам капитан Дорфус? – спросил Волков, пригласив юношу сесть рядом с собой за стол.

– Человек ума большого, – сразу ответил молодой ротмистр. – Карты писать мастер. Людей допрашивать и выведывать у них нужное одним лишь добрым словом умеет.

– Помните, зачем я вас к нему назначил?

– Учиться у него, господин генерал.

– Ну, научились? Как карты писать, знаете?

– Карты писать – дело, большей мудрости требующее, так сразу его не освоить.

Волков видел, что для ротмистра это простым не казалось.

– Все верно, – соглашался он, – это так. Я думаю попросить капитана, чтобы держал вас при штабе, при себе адъютантом. Чтобы учились вы у него. Думаю, чин ротмистра вам притом оставить. Согласны вы? Или хотите в эскадронах быть?

– То большая честь для меня, – отвечал Гренер. – Но не знаю, справлюсь ли я, в деле штабном и в деле разведки премудростей много.

– Были бы вы глупы, я бы вас о том и не спрашивал, но я вижу в вас ум и честолюбие. Поэтому и предлагаю штабную должность. Никто в чинах не растет так быстро, как офицеры штаба. Вон, взгляните на Мильке, немногим старше вас, а уже должность капитанскую просит,