Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1 - Аперта

миг растрогана до глубины души в несколько раз сильнее. Любое, даже крохотное изменение в жизни Ханиэль заставляло мое сердце бешено колотиться.

Ведь все это стало возможным лишь благодаря тому, что я стала мамой.

Впервые за несколько дней я смогла от души посмеяться и с восхищением посмотрела на Ханиэль!

– Моя малышка, у тебя действительно появился классный руководитель?

– Да, новый уситель.

– Новый учитель? А, точно.

Ну да, леди Мэллоу в прошлую нашу встречу говорила о том, что пригласила нового учителя. И все же не будет ли слишком дотошным наставник, который пришелся по душе самой леди Мэллоу? На меня снова нахлынули тревоги.

– Новый учитель хорошо относится к Ханиэль? Если он тебя пугает…

– Нет. Мне нлавится учитель. Когда Ханиэль в воду пуф, он вот так всех ластолкал…

– Что ты такое говоришь? Тебя спас твой старший брат.

– …

П-прости.

Как только я произнесла «старший брат», Ханиэль снова разыграла трагедию. Увидев крякву и лебеденка, которые упали передо мной навзничь рядом друг с дружкой, словно протестуя, я жутко растерялась.

– Но это ведь правда.

Именно император спас Ханиэль, которая тонула в озере.

Я, конечно, тоже вошла в воду, но, будучи не в себе, лишь озиралась вокруг невидящим взором. Навряд ли мне бы удалось благополучно спасти Ханиэль.

Честно говоря, я даже плавать не умею. Наверное, в первую очередь я распрощалась бы со своей собственной жизнью, и тогда уже ни о каком спасении Ханиэль не могло бы быть и речи.

– Мама, сталший блатик стлашный. Не говоли о нем.

– Х-хорошо.

Мне не хотелось усугублять ее страх, который появлялся при одном только упоминании об императоре. Но как мне ей объяснить? Должна ли я сказать ей, что ее старший брат – не единственный тиран, который вот так живет на этом свете? Или же стоит обмолвиться о том, что бывают дни, когда за ним тянется шлейф мокрых следов не крови, а воды?

Чем больше я думала, тем сильнее запутывалась. С одной стороны, не важно, старший брат или кто-то другой, но следует знать, кому ты обязана своим спасением. Но, с другой стороны, разве не он сам послужил причиной того, что Ханиэль ушла под воду?

– Закроем эту тему.

Он просто пожинал свою карму собственными руками.

Верно. И на этом все.

В этот момент рассуждать в таком ключе было для меня комфортнее всего.

– Вы снова вздыхаете. Вы простудились? Или подхватили более серьезный недуг? Не следует ли вам выпить лекарство?

– Не стоит, это все пустяки.

С этими словами я шмыгнула носом и вытерла сопли. Прыгнуть в озеро в зимнюю пору и отделаться легкой простудой – большая удача. Но теперь у меня была семья, которая могла согреть меня своими объятиями. А в прошлой жизни у меня было только лекарство, купленное в аптеке. Не было ни няни, которая в ужасе пятилась назад всякий раз, когда я кашляла, ни ребенка, который дул мне на лоб, когда меня бросало в жар.

– Мне намного больше нравится лекарство, которое я принимаю сейчас.

– О каком лекарстве идет речь? Что-то я их не вижу…

– …

Даже ворчливая Селлена подняла голову и посмотрела на меня с улыбкой в глазах, будто все поняв. Хотя в моем положении и было не до смеха, все же мне нравилось, что дней, когда я улыбалась, постепенно становилось все больше и больше.

– Кстати, раз уж мы затронули эту тему.

– …

– Каковы теперь ваши планы?

Без этих слов вечер мог быть намного лучше.

– Сами посудите. Сбежать, похоже, не удастся, даже если попытаетесь. Госпожа Рания вас не отпустит. Более того, появились его императорское величество. Что же вы теперь намерены делать? Только не говорите, что у вас нет никакого плана.

– Как это нет? У меня имеется одна задумка.

– Снова?..

Ты же сама спросила о наличии плана. Я ответила утвердительно, так что это за встревоженный вид?

– На этот раз я действительно все тщательно распланировала. По соображениям безопасности пока ничего не могу сказать, просто следи за развитием событий.

– О-о, правда? У вас действительно есть план?

– Конечно.

Да откуда ему взяться.

Неужели ты до сих пор так ничего и не поняла?

Мы в спешке готовились к побегу, но боковая дорога оказалась перекрыта, а вяленая рыба – конфискована. Более того, пытаясь избежать смерти от руки императора, я лишь обзавелась еще одним долгом.

Итак, благодаря серии испытаний, с которыми мне пришлось столкнуться, я пришла к осознанию одной истины.

– Лучший план – это отсутствие плана.

Что бы я ни планировала, с моей-то судьбинушкой ни один замысел не пойдет как по маслу. Чем больше я барахталась, тем сильнее меня засасывало в трясину.

Единственным разом, когда удача мне улыбнулась и я с легким сердцем повиновалась судьбе, – была встреча с принцессой, которая сейчас вертелась у меня на коленях. Сколько бы я ее ни отталкивала, в конце концов она все равно окажется в моих объятиях.

– Говорю же, что это правда. Стопроцентный успех.

Могу сказать с уверенностью, что моя жизнь больше похожа на кино, чем даже само кино. Если не буду слишком стараться и просто поплыву по течению, то на следующий день каким-то образом смогу проснуться живой. Итак, вместо того, чтобы строить планы, которые не будут реализованы, и потом разочаровываться, я решила просто хорошо воспитывать Ханиэль и ставить перед собой более приземленные цели.

– Моя цель в этом году – получение Ханиэль грамоты за отличную посещаемость!

Возможно, это легче сказать, чем сделать, но для меня, чьим ежедневным стремлением было сохранить свою жизнь, это действительно была великая мечта. Однако если бы я честно признала, что мой план состоит в этом, то предсказать реакцию Селлены было бы легко. И поэтому сейчас я просто расслабилась настолько, насколько могла, как будто у меня действительно что-то имелось на уме.

– Когда будешь наблюдать за моими действиями, то все поймешь, но на этот раз я не пойду столь трудным путем, как в прошлый.

– У мадам всегда готов план!

– …

Отказавшись от планирования, я тут же завоевала доверие придирчивой няни. Неплохое начало! И, подхватив этот настрой, я начала поспешно готовить Ханиэль к школе. Чтобы получить грамоту за безупречную посещаемость, малышке больше нельзя было оставаться на больничном.

– Ханиэль, у тебя ведь больше нет температуры? Ты будешь слушать учителя и отвечать на все его вопросы, да?

– Н-но ее нет! Ленточки нет!

– Ты очень расстроена?

– Мне ее мама дала…

Если я и смирилась с устройством мира, но при виде того, как ребенок грустит без ленточки, мое сердце разрывалось от боли.

– Прости. Мама обязательно купит тебе новую ленточку позже. А если у меня не получится выполнить обещание в этой жизни, то я обязательно куплю ее в следующей.

– Н-нет! Все в полядке!

– Невозможно смотреть на то, как вы вдвоем льете слезы. Подождите меня здесь.

– Селлена, ты куда?

Я остановила внезапно собравшуюся выйти из флигеля Селлену, и та надула щеки так, словно на свете не было более несчастной кряквы, чем она.

– Пойду разберу гнездо. Если скрутить все вместе, получится веревка, которая может сымитировать ленточку.

– Разберешь гнездо? Ты же столько времени потратила на то, чтобы его свить!

– Ну что уж тут поделать? В любом случае я не заберу его с собой в могилу, а сейчас самое время воспользоваться им с толком.

– …

Селлена, ты такая крутая!

Готовая пожертвовать своими вещами ради ребенка! Ты просто лучшая!

Селлена, победоносно направившаяся вперевалку к двери, не могла не создавать впечатление той, на кого можно положиться. Ханиэль опустила крылья, так и не сумев нащупать потерянную ленту, и медленно подняла голову.

– Селлена крутая!

–