Благословение небожителей. Том 3 - Мосян Тунсю

красный, на море – чёрный». Под красным подразумевали одетого в алые одежды Искателя Цветов под Кровавым Дождём, а под чёрным – Демона Тёмных Вод.

– Вот не везёт тебе в этот раз! – вздохнул Пэй Мин. – Хорошо, что не к Зелёному Фонарю угодили: тот бы не упустил случая напакостить. Давайте-ка скорее сменим курс, пока не заплыли ещё дальше.

Все как по команде повернулись в его сторону:

– Так вы управляете судном!

– Корабль плывёт сам собой, моё участие здесь не требуется… – растерялся Пэй Мин. – Разве он ещё не развернулся?

Но судно продолжало стоять на месте. Генерал бросился к штурвалу, но, стоило ему положить на него руки, он нахмурился.

– Не выходит? – спросил подошедший Се Лянь.

По очереди они пытались выкрутить штурвал, но ни могущественный Пэй Мин, ни принц, до того вполне уверенный в своих силах, не могли сдвинуть его ни на волосок.

– Может, заклинило? – предположил Мин И. – Спущусь проверю.

Повелитель Ветра хотел присоединиться, но Ши Уду резко осадил брата:

– А ты оставайся тут! Не смей больше сбегать!

Повелителю Воды скоро предстояло нелёгкое испытание. Не желая лишний раз отвлекать его или расстраивать, Ши Цинсюань покорился и уныло поплёлся обратно. Повелитель Земли отправился в трюм в одиночку. Се Лянь за ним уже не пошёл, рассудив, что куда хуже разбирается в плотницком деле. К тому же пока принц смотрел на чёрную, будто покрытую лаком водную гладь, он вспомнил о более важных вещах.

– Что насчёт рыбаков? Они могут быть здесь? – нахмурился он.

Хуа Чэн с его острым зрением активно помогал небожителям с поиском пропавших – многих именно он заметил первым. Князь демонов всмотрелся в морскую даль и ответил:

– Едва ли их занесло так далеко. Вдобавок от смертных эти воды скрывает защитный барьер. Даже если какому-то судну удастся преодолеть его, оно сразу потонет, ничто здесь не останется на плаву.

Небожители и сами не ожидали тут очутиться. Принц попытался связаться с кем-нибудь по духовной сети, но безуспешно. Если раньше общение то и дело прерывалось, то теперь в канале воцарилась полная тишина.

Пока море казалось спокойным, но никто не знал, какие опасные течения скрываются на глубине. Сгустились сумерки, и Се Ляня охватило дурное предчувствие.

– Раз здесь нет рыбацких лодок, то и нам делать нечего. Если у Повелителя Земли не получится починить корабль, проще бросить его, а самим переместиться на сушу. Затем Повелитель Воды вернётся в Восточное море, где должно проходить Небесное бедствие, а мы продолжим поиски людей, унесённых штормом.

– Согласен, – кивнул Пэй Мин и открыл дверь.

Ко всеобщему изумлению, вместо песчаного берега за ней оказалась пустая каюта. Генерал изменился в лице:

– Что?! «Путешествие на тысячу ли» утратило силу?

– Ну конечно! – рассмеялся Хуа Чэн. – Если не работает духовная связь, с чего бы работать заклинаниям?

Пэй Мин смерил его взглядом:

– А ты, мальчик, я смотрю, самообладания не теряешь. Неужели совсем не боишься?

– Послушайте! – вмешался Се Лянь. – Мы в Тёмных Во-дах, владениях демона, корабль тонет, а бежать нам некуда! Давайте лучше подумаем, что делать!

Ши Цинсюань крикнул в люк:

– Мин-сюн, ну что там? Удастся починить?

– А нечего чинить! – откликнулся Повелитель Земли из трюма. – Ничего не сломано и не заклинило. Просто чары, которые держали нас на плаву, рассеялись!

– Это магическое поле Демона Тёмных Вод, – мрачно подытожил Пэй Мин.

Судно резко просело ещё ниже. Се Лянь опять выглянул за борт: корабль ушёл под воду больше чем наполовину. Обычная лодка давно бы уже затонула, но сотворённая небожителями ещё сопротивлялась.

– Из всех правил есть исключения! – сказал принц. – Должно же найтись хоть что-то, что здесь не тонет!

– Есть такое, – кивнул Хуа Чэн.

Все повернулись в его сторону, и князь демонов, невозмутимо сложив руки на груди, продолжил:

– Определённая древесина способна держаться на здешних водах…

Се Лянь сразу же начал перечислять все известные ему виды:

– Сандал? Агар? Софора?

– Древесина гробов! – отрезал Хуа Чэн.

– Гробов?!

– Именно. Никто не покинет владения Чёрной Воды. Но было, как ты и предположил, одно исключение: как-то раз моряк вёз тело своего родственника, чтобы похоронить того на земле предков. Когда судно затонуло, парню удалось добраться до берега верхом на гробу.

– А он и впрямь много знает! – вскинул брови Пэй Мин.

– Вы мне льстите. Просто вы знаете куда меньше! – в тон ему ответил Хуа Чэн.

Ши Уду продолжал медитировать, сложив ладони в печать. Он бросил взгляд на незнакомого ему юношу, прищурился и спросил:

– Пэй-сюн, я никак не пойму: а кто это вообще такой? Откуда взялся? Почему он плывёт с нами?

– Об этом тебе лучше поговорить с наследным принцем. Как-никак человек из его дворца!

– Хватит, хватит! – вмешался Ши Цинсюань. – Много знает, мало знает… Какая разница? Заклинания не работают! Где нам взять гроб?!

– Ну, это просто! – ответил генерал. – Сейчас сделаю. Смотри и учись: кто руками работать умеет – нигде не пропадёт!

– Не выйдет, – возразил Хуа Чэн. – В гробу должен побывать мертвец.

Пришлось отказаться от этого плана: ладно ещё быстро сколотить гроб, но не могли же они убить кого-то из присутствующих, чтобы положить внутрь!

Пока они спорили, корабль просел ещё сильнее, палуба накренилась и почти сравнялась с водой. Даже Ши Уду, который всё это время чинно восседал в позе для медитации, чуть не упал.

– Что ж, – холодно процедил он. – Придётся мне этим заняться.

Он достал бумажный веер, легонько коснулся им лба, а затем раскрыл. Лицевую сторону артефакта украшал иероглиф «вода», а на обратной стороне были изображены три волнистые линии. Ши Уду взмахнул веером и крикнул:

– Вода, приди!

Се Лянь почувствовал, как судно взмыло вверх, палуба вновь поднялась на несколько чи – к облегчению всех пассажиров.

– Неужели местные воды подвластны вееру? – удивился принц.

– Эта вода не отсюда, – пояснил Хуа Чэн.

Им повезло, что они не успели далеко отплыть от границы: благодаря этому Ши Уду смог призвать воду из Южного моря; она устремилась под корабль и подняла его на поверхность.

– Молодец! – воскликнул Пэй Мин. – А теперь, раз штурвал не работает и судно не развернуть, вытащи нас отсюда тем же способом!

Не успел Ши Уду ответить, как лодка опять ощутимо просела. Демоническая вода, не желая так просто сдаваться, вступила в борьбу с той, что призвал бессмертный. Корабль накренился ещё сильнее, корму подбросило выше, небожителей откинуло на нос, и только там они смогли встать, с трудом сохраняя равновесие. Несмотря на внешнюю миловидность, по характеру Ши Уду был невероятно упрям – он отказывался так просто принять поражение. Небожитель аж позеленел от злости, решив, что кто-то осмелился бросить ему вызов! Повелитель Воды захлопнул веер, а когда раскрыл снова, волнистые линии на его обратной стороне изогнулись ещё круче. Одновременно мощнее стали призванные им потоки – корабль опять резко поднялся!

Это напоминало перетягивание каната: одна сила пыталась потопить судно, другая стремилась вытолкнуть его наверх. Корабль то замирал, то принимался раскачиваться