Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем

отвращения. Но зато любил народ, аж подавшийся вперед и одобрительно шумящий на каждое хеканье палача, машущего топором.

А вы еще спрашивали, почему я не люблю Искореняющих? Да вот за такие вот перформансы в рамках фестиваля пыточных искусств. Единственно, спасало остатки психики то, что это — не люди. Расчеловечь противника и можешь делать с ним, что хочешь.

А вот и котлы с маслом разогрелись… Я опять закрыл глаза. Это уже выше моих сил.

— Спишь? — растормошила меня Элька.

— Тут уснешь…

— Смотри, сейчас будет самое интересное…

— Я с тобой дома поговорю, — пообещал я. — Нечего на это смотреть.

— Ну и ладно! — надула губы она и вернулась на свое кресло.

Ладно, дома получит от меня по полной программе. Нельзя маленьким девочкам такое смотреть. Вредно. Им пока плюшевые мишки, мультики и сказки на ночь, а не вот это вот все!

Ладно, вздохнул я. Так уж получилось. Ох, чувствую я, придется мне над детской психикой поработать…

Глава 23

Едешь себе, едешь, никого не трогаешь… И тут — бац — из чащи вылетает файрбол размером с баскетбольный мяч.

— Берегись! — крикнул я, сплетая Большой Кокон вокруг нашей процессии.

Ревущее пламя обогнуло чуть дрогнувший купол, выжигая все за его пределами. Знатно получилось. Вот только не у меня.

С ревом и треском ломаемых деревцев из чащобы выкатились… нет, не два «Абрамса» или «Челленджера», это был бы сюр, пусть и возможный на этой планете. Да и обычные танки здесь — так, не противник. А вот органические многотонные туши размером с те самые жестянки, в броне из стойкой почти ко всему чешуи, да еще магически сверходаренные на уровне архимага…

Короче, на дорогу выкатились два дракона, в сопровождении пехоты — кобольдов, держащих в лапах кое-что интересное и смутно знакомое.

— Бей мелочь! — заорал я и прошелся Облаком Смерти, поймав кинутый Элькой посох.

Блям, блям, блям, блям… У кобольдов что-то начало взрываться на уровне груди с небольшой вспышкой и дымком. А, да это же на них артефакты защиты навешаны… Пофигу мороз, все равно дохнете, смешно суча ножками при падении в дорожную пыль. Не спасает вас это от моей силы.

Вот и дракон покачнулся, подавился заклинанием — ему не слабо прилетело, но жив ведь, собака! Пока. Нна! Молния из посоха пробила его насквозь, подернув дымком края раны. И драконид рухнул, как тот, блин, ежик резиновый с дырочкой в правом боку.

Разделавшись со своей частью проблемы, я развернулся на каблуках, взмахнув посохом, как заправский монах из Шаолиня. Но тут уже ребята обошлись без моей помощи. Грянул стройный залп, и опять засверкали знакомые вспышки на кобольдских грудях. И с тем же результатом. А что вы хотите от зачарованных пуль? Там с десяток самых лучших и убойных заклинаний, наложенных мною! Это вам не в тапки…

А Элька, похоже, решила поиграться со своей жертвой — скучно ребенку же! Ого, в Магическом Взоре от нее тянулся мощнейший разноцветный энергожгут, входивший прямо в живот ящеру. Который тоже был без пупка.

Элька вытянула руки вверх — и тварь с рычанием вытянула свои лапки тиранозавра к небу. Элька попрыгала на одной ножке, и тварь, шипя и рыча, с бессильной яростью в глазах неуклюже попыталась попрыгать, но плюхнулась на пятую точку, подминая хвост.

— Папа, он такой забавный? Можно я себе его оставлю? — тоном пай-девочки, выпрашивающей щеночка спросила она.

У меня глаза на лоб полезли, пока я не вспомнил, что Элька большая шутница, вся в папу. К тому же у нее в ауре плескалось столько черного горя и злобы, что кому-то очень не повезло.

— Мы же его не прокормим деточка? Да и не удержим, пожалуй…

— Да, пожалуй, — призадумалась она. — Он ведь питается одними девственницами, в Сенаре с голоду помрет… А насчет не удержим — сделаем как с птичками, крылья подрежем!

Она взмахнула рукой и из пасти дракона раздался рев боли, а крылья беспомощно повисли.

— Да и кастрировать не мешало бы, как хорошего пета, — щелкнула пальцами Элька, а дракон повалился набок, ревя от нестерпимой боли и унижения. — Чтобы был спокойным и замковые ворота не метил.

— И зачем тебе такой питомец? — спросил я. — Убогий, увечный, жалкий?

— Да, пожалуй, ты прав, — кивнула она, и опять щелкнула пальцами.

Изо всех отверстий дракона полилась кровь, он подергался и затих.

Да уж, покачал я головой. Жестоко. Вскипятить кровь?

— И нахрен ты мне не нужен, мешок говна! — Элька подошла к туше и попинала ее ногой.

— Молодая леди! Это что за выражения? — не выдержал я.

— Да, папочка! — она сделала беззаботный вид, смотря вверх, как будто птичку в небесах увидела. Ну-ну…

А я поднял то, что было в лапе у кобольда. Черт меня возьми, если это не…

Я прицелился в большую шишку на матерой ели и нажал на спуск. Банг! Выстрел привычно хлопнул по ушам, а латунный цилиндрик упал на дорогу, подняв пыль. Я перенес прицел на тушу дракона. Выстрел! И на огромной размером с суповую тарелку чешуйке появилась идеальная дырочка. А теперь в голову…

Все, работает. Конечно, вряд ли тварь скончается от одной-двух автоматных пуль, но все-таки… Я бы и очередью попробовал, но патроны беречь надо, их, наверное, еще Древние производили.

Я покрутил в руках трофей. Эх, хороший автоматик! Другой, чем у Вилнидрона, но прямо-таки ничего. Древние производили. Наверное, в стазисе лежали, а про драконидов ходят всякие слухи, что они прихапали много чего из наследства первых колонистов. Оружейный заводик тоже могли, вон, гильзы вроде как свежие.

— Отделение Латрикса, пройдете по следу пришельцев и выясните, каким образом они попали аж сюда. Но сначала полностью обыскать кобольдов, все найденное — в мой фургон.

— Есть!

Вот и хорошо. Заминка, конечно, но… Той, кто лежала в фургоне, было уже все равно.

Мы исполняли святой ритуал, везя Фили на ее последнее место упокоения в усыпальнице ван Бертелани. Поэтому и процессия была похоронная. Хорошо, что Версдерс был как всегда бдителен и отрядил в охрану взвод спецназа. Просто так, на всякий случай, вдруг что? Я с пониманием отнесся к его решению — а что хорохориться? Нет, понятно, что я один, а тем более Элька стоим полка тяжелой артиллерии, но все-таки нужна