Звезда Авроры - Эми Кауфман

не можешь нормально выругаться? – бурчу я.

Тут она улыбается, будто я что-то смешное сказала, смотрит на меня своими разными глазами:

– Прости… а я разве кажусь нормальной?

Что ж, довольно честно…

Снова рев сотрясает стены. От него у меня дрожит живот, зубы едва не начинают стучать. Тайлер вынимает унигласс, вводит какие-то команды – и бросает его изо всей силы обратно к спуску, откуда мы только что появились.

– Ты что творишь? – шиплю я. – Это же легионовского класса унигласс! Он нам ценнее, чем наш корабль!

– Продолжай движение, – шепчет Тайлер.

Он впереди, передвигается уверенно и ровно – не зря он с отличием сдал ориентирование в невесомости. О'Мэлли следует за ним, осторожно и быстро. Может быть, ее тренировали на это в программе обучения колонистов, потому что сейчас у нее наконец такой вид, будто она знает, что делает.

Я слышу звуки разрываемой земли, треск ломаемых бревен и снова оглушительный рев. Тайлер сжимает кулак, сигналя нам остановиться. Я заглядываю через его плечо – и под ложечкой у меня замерзает огромный кусок льда. Я вижу это.

Вряд ли я когда-то видела что-либо страшнее – а ведь я наблюдала Дариэля в нижнем белье. Как будто Творец взял всех чудовищ, живущих под кроватью у всех детей, слепил из них одно огромное суперчудовище, а потом создал тварь, которая это чудище ест на завтрак на тосте под апельсиновый сок и новости по телевизору.

Эта тварь размером с дом, сплошь зубы и когти, жилистые ноги машут в воздухе – их владелец ищет опоры в невесомости. Передние лапы ультразавр погрузил в черную землю, и он явно не глуп, потому что когти использует для продвижения. Нюхает воздух тупым сопливым рылом и снова рычит – слюна брызжет из пасти, черные зрачки в пяти изумрудных глазах расширены.

Рептильная часть моего мозга мне орет: «Беги! Спасайся! Уходи отсюда!»

Потому что есть сверххищники, есть Сверххищники, а есть Великий Ультразавр с Абрааксиса IV.

– Он нас чует, – шепчу я.

– Вот кабинет Бьянки, – показывает Тайлер, почему-то спокойный как удав.

Я сквозь подлесок вижу блеск стены из поляризованного силикона, намек на лампы и мебель внутри. Стена совершенно прозрачна, но швов нет. И шпингалетов. И петель. Ничего нет.

– Как мы туда попадем? – шепчу я.

– С помощью веры, – отвечает он и улыбается. Я хмуро смотрю на ультразавра:

– А как вера нас проведет мимо этой твари?

– Вера не проведет. – Тайлер шевелит бровями. – Гормоны проведут.

Вдали слышен звук. Слабый, жестяной – примерно такого качества, как из динамика унигласса. Как будто две бензопилы пытаются заняться сексом.

Ультразавр застывает, вскидывается, таращит глаза. Звук повторяется – он из презентации Финиана, вырезан и закольцован, звучит снова и снова. Я смотрю на Тайлера – он весело скалит зубы, и как ни хочется мне его прибить, я не могу не улыбнуться в ответ.

Это же, черт побери, брачный призыв.

– Ах ты курицын сын!

Ультразавр ревет, брызжет слюной, рычит и скребется куда-то через вольер. За ним остаются глубокие борозды в земле, выдранные с корнем деревья; он рвется к брошенному униглассу Тайлера. Зубы оскалены, глаза горят. Расшвыривая кусты, он скрывается в густой листве.

– Кажется, в нем больше… злости, чем возбуждения? – спрашивает О'Мэлли.

– Да всякий разозлится, думая, что в его доме появился другой самец и рыщет в поисках подруги. – Тайлер кивает в сторону офиса. – Пошли.

Тай с силой отталкивается от ближайшего дерева – теперь он действует быстро. Я устремляюсь за ним, О'Мэлли замыкает движение, колыша вокруг себя в невесомости волны дурацкого тюля.

Тай тормозит, цепляясь за толстые лианы, перехватывает меня, чтобы не врезалась в силиконовый барьер. О'Мэлли приземляется рядом, разные глаза горят – видимо, ей придает сил мысль о близкой цели. Под почвой виднеется какой-то металл – скобы для стены, догадываюсь я, и Тай включает магнитные подковы, ударяет каблуками в дерн.

– А через это мы как пройдем? – шиплю я, стуча кулаком по стеклу.

Тайлер пожимает плечами:

– Не можешь преодолеть препятствие – взорви его.

Он достает дезинтегратор, взятый у охранников Бьянки, ставит его на режим «Убийство» и кивает мне. Я следую его примеру, выводя мощность на максимум, и мы оба разряжаем оружие в стекло. Яркая вспышка света, шипение испаряемого материала. Выстрелы проплавили поверхность, оставив черный обгорелый след глубиной в несколько сантиметров.

Загвоздка в том, что толщина этой гадины – не меньше полуметра.

– Гм, – говорит Тайлер. – Нормально.

– Нормально? – недоверчиво переспрашиваю я.

– Тут есть эхо? – интересуется Тай.

Я слышу тихий электронный гудок с пояса О'Мэлли.

– Если мне позволено будет высказаться…

– Не будет! – обрываю я его. – Беззвучный режим!

Слышен дальний рев, шум деревьев, вырываемых из земли когтями длиной с меч. Я оглядываюсь через плечо на Тайлера.

– Надеюсь, это самое «взорви его» не было единственным средством в твоем арсенале?

Тайлер снова стреляет в стену, проплавляя еще несколько сантиметров. Хмурится, сдувает со лба челку:

– Я честно думал, что это сработает…

– Великий Творец! – вспыхиваю я. – И это говорит уникум, получивший сто баллов на экзамене по военной тактике?

Тай приподнимает бровь со шрамом:

– Кэт, мне очень тяжело развеивать твои иллюзии обо мне, но данный момент ничем не хуже любого другого, чтобы сознаться: я все это придумывал с самого «Беллерофонта».

Очередной рев сотрясает листву.

– Кошкин хвост! – шепчет О'Мэлли.

Мы поворачиваемся и видим его.

Видим, что он видит нас.

Пасть чудовища открыта – перед нами ряды бритвенно-острых клыков. Дыхание как из доменной печи, когти лопатят землю, оставляя плавающий в невесомости шлейф из комьев и рваной растительности. Пять глаз пылают гневом, раздвоенный язык пробует воздух – гад подбирается к нам. Я поднимаю глаза – надо мной стекло. Позади меня стекло. Впереди – зверь.

Нам конец.

– Кэт, бросайся влево, Аври возьми, – шепчет Тай, отключая магниты сапог и медленно поднимаясь над землей. – Будем пробивать…

Какова бы ни была задуманная им команда, договорить ему не дают. Ультразавр весь подбирается и прыгает, летит в невесомости как торпеда с клыками.

Я хватаю О'Мэлли за руку, мы отталкиваемся от стены, слышим, как массивное тело сталкивается с поляризованным силиконом.

Ультразавр ревет, скребя когтями стекло, и я осмеливаюсь оглянуться через плечо. Тайлер оттолкнулся от земли и теперь устремляется к высоченному потолку. Он сильно ударяется о крышу, плечом врезается в стекло. Но снова движется, устремляясь к земле, и ультразавр когтями ударяет туда, где он только что был.

– Тайлер! – кричит О'Мэлли.

Я знаю, что толку от этого не будет, но все равно стреляю в ультразавра из дезинтегратора. Слышу приятное шипение, когда выстрел прожигает дыру в боку чудовища. Реального вреда выстрел ему не наносит, но дает Таю пару секунд собраться и прыгнуть еще раз, в сторону пищевого люка.

Зато теперь внимание этой бестии принадлежит мне.

Зверь с ревом бросается на нас. Я едва успеваю отпрыгнуть, таща за собой О'Мэлли, одновременно хватаясь пальцами за торчащий древесный сук и меняя