Иллюзия бога - Алина Штейн

чуда технического прогресса. Движения андроида были плавными, текучими, живыми; ни намека на крепления и металл.

– Талос[33]! – крикнул Дедал, высовываясь в коридор. – Опять гостей пугаешь?

Ари вздрогнула от неожиданности.

– Извини его. Никак не починю. Видишь, глаз красный? Это он сам себе повредил. Еще и голос этот… Надо бы ему приятный баритон соорудить.

– Так вы изобретатель? – Ари все еще не верила своим глазам.

– Вроде того. – Старик слегка улыбнулся, пропуская ее на кухню. Придвинул резной деревянный стул, бережно убрал с краешка стола инструменты и поставил на него вазу с фруктами.

– Твой друг пошел позвонить – предупредить, что вы задерживаетесь.

– Он мне не друг.

– Опасно, конечно, иметь таких друзей, но лучше уж, чтобы он был другом, чем врагом. Смерть идет ему, как хорошее пальто, сидит как влитая…

– Вы его знаете?

Дедал на секунду задумался и усмехнулся:

– Думаю, все люди рано или поздно с ним сталкиваются.

Ари закатила глаза.

– Еще и вы загадками разговариваете.

Старик отчего-то располагал к честному разговору, и она продолжила:

– Кажется, все вокруг в каком-то сговоре, а я стою с маленькими глупыми фантазиями и догадками против целого мира.

Тонкие деревянные стены пропускали успокаивающий стрекот цикад и птичье посвистывание.

– Детка, ты такая не одна. Чего греха таить, я бы и сам многое отдал за неведение. Может, загадки неприятно решать, но еще неприятнее, когда уже знаешь на них все ответы. Тогда твоим поступкам не остается никаких оправданий. – Он смотрел затуманившимся взглядом куда-то поверх головы Ари, и она обернулась, чтобы узнать, что привлекло его внимание. С пленочной фотографии на нее глядел с живой веселостью очаровательный молодой человек в синей форме летчика.

– Ваш сын?

Дедал кивнул. Руки у него слегка дрожали, и Ари невольно стало жалко этого доброжелательного и красивого, несмотря на возраст, человека.

– Мне очень жаль, – пробормотала она, но Дедал неожиданно спросил:

– Чаю хочешь?

– Хочу, – сказал вернувшийся Аид, неслышно прикрывая дверь.

– Тогда, будь добр, завари и мне. – Дедал ткнул пальцем в чайник.

Аид так угрюмо заглянул в кружку, будто она лично ему чем-то досадила.

– Не нужно чая, мы не хотим злоупотреблять вашим гостеприимством. – Ари предприняла запоздалую попытку показать хорошие манеры, старательно игнорируя масштаб осуждения на лице Аида.

– Что ж, если вы уверены… – Искренне сияя, Дедал, довольный проделанной работой, протянул им отремонтированный навигатор. – Теперь не забарахлит, даже если вы по нему танком проедете.

– Ладно. – Аид отстранил кружку, швырнул на стол купюру и, не оборачиваясь, пошел к выходу.

– Да не нужны мне ваши ден…

– Спасибо вам большое! – Ари заторопилась за Аидом, но у двери обернулась. – Вы будете в порядке? – зачем-то спросила она, заранее предчувствуя ответ.

– Ну конечно. – Дедал сжал ее ладонь, избегая смотреть в глаза.

Он солгал. А она сделала вид, что не заметила.

– То, что вы говорили. – Ари на секунду замялась. – Про загадки, про смерть… Вы правда думаете, что мне же лучше ничего не знать обо всем дерьме, извините за выражение, которое происходит в моей жизни?

– Думаю, что знание об этом дерьме принесет тебе много печали. Часто мы не властны над своей судьбой. Но в минуты, когда ты можешь что-то изменить, заклинаю тебя, не опирайся только на то, что видишь глазами. Слушай голос своего сердца…

Корявая ветка стукнула в окно, и Ари почувствовала, как вздрогнула рука старика.

– Все, детка, тебе пора, – произнес он чуть слышно. – Будь осторожна. Нашим иллюзорным миром правят могущественные силы. Они играют судьбами людей, и эти игры опаснее, чем тебе кажется. Но что-то мне подсказывает, ты и в этот раз с ними совладаешь.

– В этот раз? – недоуменно повторила Ари, но он уже подтолкнул ее к выходу и, махнув рукой на прощание, закрыл дверь.

До морга они с Аидом ехали в гробовом молчании, прерываемом только мелодичным голосом навигатора:

– Через пятьдесят метров поверните…

Ари так привыкла к бесконечному ряду деревьев за окном, что, когда автомобиль, наконец, затормозил, была счастлива увидеть здание со стеклянными дверями, просторную освещенную парковку, автомат со снеками – словом, некое подобие цивилизации. Она вышла из машины, покачалась на носочках, попрыгала, разминая ноги после долгой поездки. Аид не спешил следовать ее примеру: увидев автомат, забитый шоколадными батончиками, он замер с выражением благоговения на бледном лице.

– Да, представляешь, эта диковинная колдовская машина выдает еду, – проворчала Ари. – Настоятельно советую тебе сменить век жительства.

На самом деле его поведение уже не особо удивляло. Ари почти привыкла к его неприспособленности не только к общению с людьми, но и к самой жизни. Иногда казалось, что Аид с рождения сидел в своем библиотечном Царстве без средств связи с внешним миром.

– У тебя не найдется мелочи? – спросил он нарочито пренебрежительно.

– Бизнес не приносит былую прибыль? Повышай проценты.

Нахмурившись, Аид потряс перед ее носом пятисотенной купюрой:

– Со сдачей мне потом что делать? Ссыпать в мешок, привязать на шею и вниз с обрыва?

– Ты как-то слишком зациклен на смерти, – хмыкнула Ари, высыпая на его ладонь тусклые монетки, забытые в кармане пальто. – Попробуй мыслить позитивно!

– Ты? Говоришь мне мыслить позитивно? Ты всю дорогу ныла, что мы заблудимся, потеряемся, нас съедят местные бомжи и ограбят бродячие собаки.

– Ничего не всю дорогу! Подумаешь, преувеличила немного. Нервничаю, знаешь ли, у меня сейчас тоже не самые простые деньки. А так я очень даже позитивно…

Она внезапно поняла, что Аид уже не слушал ее. Он почти лежал, просовывая руку в жестяную пасть автомата в бесплодных попытках вытащить сникерс. Его черное пальто распласталось по асфальту на манер парашюта.

– Шоколад застрял, – сообщил он постпохоронным голосом.

Ари нетерпеливо отвернулась, разглядывая сквозь стеклянные двери морга зал ожидания, мрачного долговязого мужчину за столом регистрации со стопкой документов, еще одного посетителя, направлявшегося к выходу…

Она почувствовала, как земля уходит из-под ног. Где-то внутри, среди внутренностей, будто затянувшихся узлом, снова зашевелилась озлобленная змея, все еще сотканная из темноты, но разбитая, израненная, травмированная. Прямо на Ари смотрели печальные глаза, некогда заставлявшие ее сердце заходиться в бешеном ритме. Расстегнутые верхние пуговицы рубашки, смуглая гладкая кожа, взъерошенные волосы – еще чернее, еще непослушнее, чем у самой Ари. Несмотря на расстояние, она готова была поклясться, что почувствовала призрачный след ледяного парфюма.

Тесей, собственной персоной, робко помахал ей рукой.

Часть 22. О казино и протестах

В груди раздавался тяжелый барабанный грохот. Первым порывом Ари было желание спрятаться. Исчезнуть. Сесть в машину и никогда не пересекаться с этим человеком, сделать вид, что встречи