Дарина – разрушительница заклятий. Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев

– Я давно пыталась сказать тебе, но никак не получалось! Нам все время кто-то мешал… А я столько времени пыталась найти тебя, – рыдала Иллурия. – Столько лет! Мне сказали, что ты погибла, но я не верила в это! Потом меня арестовали… Мне с трудом удалось сбежать от Эсселитов Лионеллы. И я укрылась здесь под новым именем… Полианна, девочка моя…

– Я тоже живу под другим именем, – всхлипнула Дарина.

Она пыталась сохранять спокойствие, но голос предательски дрожал и слезы сами катились по щекам.

Триш, Пима и Акаций молча стояли рядом. Помалкивал даже кот, которого обычно было невозможно заткнуть.

– Мне столько нужно тебе рассказать, – продолжала Жевена. – Столько от тебя услышать!

– И мне! – воскликнула Дарина.

Теперь она поняла, кого ей напомнила Жевена Полидори при их первой встрече. Она была похожа на саму Дарину! Только светлые волосы матери делали это сходство не столь очевидным.

– А мне говорили, что цвет волос я унаследовала от тебя, – сказала девочка.

– Все верно! Просто я уже много лет перекрашиваю волосы, чтобы никто из имперских лазутчиков не смог меня опознать.

– Вот так номер! – воскликнул аптекарь Парацельс. – Думаю, всем нам нужно многое поведать друг другу. Давайте же вернемся в мой дом и там спокойно обо всем поговорим.

И друзья все вместе зашагали в аптеку.

А горожане еще долго обсуждали случившееся и пытались решить, как поступить с арестованным мэром и его подельниками, а также – с обломками двух огромных роботов, которые перегородили площадь и центральные улицы Золотой Подковы.

Глава тридцать вторая, в которой герои строят планы на будущее

– Наконец-то я могу обнять тебя, мой старый друг, – сказал Артемиус Цокас Акинфию Парацельсу. – Я видел вас в шахте, но вы были прикованы слишком далеко от меня. К тому же издалека я не признал Иллурию. У вас с ней все серьезно?

– Надеюсь на это, – тихо пробормотал Парацельс. – Особенно после всего, что мы вместе пережили…

Все расположились в большой гостиной Парацельса.

Дарина и ее новообретенная мать сидели рядышком на большом диване. Сцилла готовила ужин на скорую руку. Дед Мартьян вызвался ей помочь. Он от нее буквально не отходил. Розочка и Маришка играли с Акацием во дворе. Они то и дело принимались обнимать и целовать кота, а тот корчил недовольные рожи и пытался увернуться.

Триш и Пима сели прямо на пол, а Марта расположилась в кресле. Все слушали Артемиуса, который рассказывал, как его схватил в лесу неведомый монстр, оказавшийся роботом баронессы Лукреции Пантагрюэль.

– А ведь в Золотую Подкову меня заманил мэр Портофей, – заметил Артемиус. – Уверял, что собирается заказать нашему заводу несколько летательных аппаратов для привлечения туристов. Когда меня бросили в подземелье, он пришел вместе с этой ужасной баронессой. Они хотели использовать мои таланты совсем в другой области.

– Что им было нужно? – спросила Марта.

– Лукреция говорила о создании боевых роботов нового поколения. О производстве металлических тел для новых гомункулусов. Я люблю изобретать разные полезные устройства, но никогда не согласился бы на что-либо подобное. Чтобы мой дар использовался в военных целях? Ни за что!

– Всевелдор Первый бросил тебя в тюрьму по той же причине, – произнесла Жевена.

– Верно, – кивнул Артемиус. – Тоже хотел использовать мои таланты для убийства невинных людей, а я отказался.

– Но что замышляла баронесса? – спросила Дарина. – Вам удалось что-то узнать?

– Со мной она свои планы не обсуждала, – развел руками Артемиус.

– Сначала они выкрали из королевского дворца десять гомункулусов, – заговорила Марта, – и один темный зловещий артефакт. Я никак не могла понять, для чего им гомункулусы. Но теперь выяснилось, что из них сделали надсмотрщиков на руднике.

– Но их было девять, – вставил Триш. – Мы точно это знаем.

– Девять? Значит, одного они припрятали. Интересно, для чего? Видимо, это некий эксперимент. Лукреция и Бия проверяли свои силы.

– Эксперимент? – не понял Пима.

– Обычно гомункулусов используют, когда хотят воскресить какого-нибудь важного Эсселита, – нахмурилась Марта. – Как это случилось с ведьмой Амалией, например. Также в железное тело можно вселить низшего демона, вызвав его из небытия. Некоторые маги на такое способны. Но это всегда требует мощных затрат сил и энергии. Старейшины ордена Эсселитов рассказывали, что при воскрешении Амалии Кэррит присутствовала почти дюжина сильнейших колдунов. У Лионеллы всего две сводные сестры, но они смогли вдохнуть жизнь в девятерых латунных болванов. Думаю, призвали демонов, ведь надсмотрщики, судя по вашим рассказам, особой смекалкой не отличались. Но как двум женщинам хватило на это сил? Вот в чем загадка.

– И вторая загадка: что именно они затевают? – пробормотала Дарина. – Лукреция Пантагрюэль говорила, что у нее есть какой-то важный проект и для него потребуется много золота. А теперь мы узнали, что она экспериментирует с созданием гомункулусов и интересуется боевыми роботами. Кстати, в руднике мы видели еще каких-то странных людей в черных плащах. В погоне они участия не принимали.

– Верно, – вспомнил Парацельс. – Они исчезли сразу, как только рудокопы подняли бунт. Но, судя по всему, эти парни в плащах тоже работали на Бию и Лукрецию. Сестры тут всем командовали.

– Я попрошу короля Рекса, чтобы он объявил сестер в розыск, – сказала Марта. – Хорошо, что они не успели натворить чего-то более страшного.

– И кота, – вставил Триш. – Не стоит забывать о брате Шестихвосте. Он тот еще фрукт!

– Мы тщательно допросим Игуана, Портофея и Лавдотью, – кивнула Марта. – Выясним все, что им известно о планах Эсселиток. Хотя… Не думаю, что ведьмы делились своими истинными намерениями. Как я поняла, эти трое одержимы лишь жаждой богатства. Ничто другое их не интересует.

– Верно, – кивнула Жевена. – За то время, что я живу в Золотой Подкове, успела неплохо узнать эту троицу. Егорий Игуан даже предлагал мне выйти за него замуж.

Жевена поморщилась.

– Я не перестаю благодарить судьбу за то, что ты жива. – Марта протянула руку и мягко сжала ее плечо. – В последний раз я видела тебя во время штурма дворца, когда эту девочку и принца, еще совсем крошек, пытались вывезти в той самой карете…

– Я долго скрывалась, – вздохнула Жевена Полидори. – Меняла имена, города, провинции. А когда узнала, что в наш город приехала Разрушительница заклятий, у меня едва сердце не остановилось. Сначала я думала, что это какая-то самозванка, лазутчица имперских Эсселитов. Но потом увидела Дарину и поняла, что все правда… – Она снова обняла дочь. – Я несколько раз пыталась признаться тебе, но всегда что-то мешало… Или кто-то…

– Откуда у меня этот странный дар? – спросила Дарина.

– Мы тоже хотели бы это знать, – произнес