Андрей Чернецов - Лара Крофт - расхитительница гробниц

Однако эта штука просто не может находиться здесь!

Археолог закрыл крышку и перевернул «пудреницу». На задней стенке обнаружились три выемки треугольной формы. А это еще зачем?

В окно дверцы нетерпеливо постучали. Лорд Хеншингли Ричард поднял голову — вокруг столпились пакистанцы, впереди всех кивал и таращил глаза Хануман. Археолог нашарил в кармане куртки несколько банкнот — кажется, долларов двести, но сейчас он об этом не думал, — распахнул дверцу и сунул деньги в смуглую руку молодого землекопа. Хануман, не веря своим глазам, уставился на мятые доллары, взвизгнул, что-то забормотал, то ли восхваляя богов, то ли поражаясь щедрости европейца. Но лорду Ричарду было уже не до него — снова закрывшись в автомобиле, археолог в необычайном волнении разглядывал находку. В мозгу сама собой выстраивалась четкая линия, в которой обретали положенное место и теория Девенпорта-Винченти, и «огромное светящееся копье» вождя инопланетян, и все остальное, потому что этот небольшой предмет с циферблатом и стрелками не мог быть… Не мог быть делом рук человеческих!

Вот в чем дело! Невозможно, господа скептики? А вот возможно!..

Лорд Ричард глубоко вздохнул и протер тыльной стороной запястья слезящиеся глаза.

Генрих Шлиман был посрамлен.

Глава 9

Охотники за тайной

Пауэлл миновал каменные изваяния вставших на дыбы коней и вошел в огромный зал, где спиной к нему, возле знакомого стола, окруженного креслами с резными спинками, стояла высокая стройная фигура.

— Добрый вечер, — вежливо поклонился он, еле заметно усмехнувшись.

Лара Крофт медленно повернулась.

— Значит, вы всего-навсего иллюминат? — негромко проговорила она.

Разговор она хотела начать иначе, но эта новость, которую довелось узнать буквально за час до встречи, ее почему-то особенно удивила.

…Собственно, о самом Пауэлле она так ничего и не проведала. Но кое-какой материал по поводу владельца особняка, скромного бизнесмена графа Скакки, получить удалось.

— Вы думали, я Предтеча Антихриста? — мягко проговорил Пауэлл. — Все это ерунда, мисс Крофт, всего лишь страшная сказка на ночь…

Его слова прервал нож: невидимый доселе, он серебристой молнией вырвался из руки девушки и вонзился в самую середину укрепленного на подставке магического знака — Треугольника с вписанным в него Всевидящим Оком. Пауэлл только плечами пожал. Кто тут решил кого пугать?

— Иллюминаты, — повторила Лара, глядя ему в глаза.

— Люди Света, — согласился Пауэлл. — Ну и что? Считайте, что я состою в обществе рыболовов-спортсменов… Вы принесли мой треугольник? Нет, конечно, не принесли… Спрятали его где-то, конечно? Что ж, оставьте себе свою половину, а я оставлю Ключ-Часы вашего отца, и мы можем стать партнерами…

— Да?

В голосе девушки прозвучал скорее сарказм, чем удивление.

— Мы можем стать партнерами и получить очень большую выгоду. Треугольник Света…

Лара «человека-змею» краем уха. Она рассматривала кресла, стоявшие на небольшом возвышении.

— Кто сидит здесь? — поинтересовалась она, положив руку на спинку самого большого кресла, обитого дорогим сукном.

— …Это потрясающая мечта, великая сила, которая может исправить столько плохих вещей, — продолжал Пауэлл, словно не слыша Лару.

Та улыбнулась:

— Мне кажется, не вы тут сидите. А где ваше место? Или вы просто чай разносите?

С этими словами она бесцеремонно уселась в кресло. Что ж, мягко — и довольно уютно. Глава иллюминатов, возможно, и живой бог, но не чужд низменных мирских благ. А этот Пауэлл говорит, словно телевизионный проповедник. Ему нужно заниматься риторикой, а то слишком уж все у него получается картонно… Хотя на многих людей он, вполне возможно, производит вполне благоприятное впечатление.

…Но лучше бы ему не улыбаться!

Пауэлл подошел и тоже сел в кресло, стоящее немного правее.

— Я сижу здесь, — спокойно сообщил он. — По правую руку от Его Высочества. Кстати говоря, теперь я сижу именно там, где сидел ваш отец.

— Лжете! — вырвалось у девушки, но Пауэлл спокойно покачал головой.

— Нет, не лгу. Он был моим ментором в Ордене… Для меня это высочайшая честь.

«Он может говорить все, что угодно, — Лара быстро оглянулась. — На его месте так поступать разумно — все средства хороши для достижения цели. Мой отец… Да что он знает о моем отце, этот… этот!..

— Я вам не верю! — отрезала она, вставая с кресла, которое из уютного и мягкого неожиданно превратилось для нее в нечто омерзительное, готовое выпустить щупальца, оплести и сдавить в смертельных объятиях.

— Мой отец не был иллюминатом! Он бы сказал мне.

Повернувшись, Лара резко пошла прочь. Внешне абсолютно спокойная, она тем не менее была готова ко всему — и в первую очередь к тому, что Пауэлл бросится на нее, или откуда-то появятся его приспешники, или даже в полу откроется потайная ловушка-люк…

Но «человек-змея» не сдвинулся с места, лишь его змеиная улыбка стала шире:

— У него было много великих секретов!

— Только не от меня, — бросила Лара через плечо, но остановилась.

— Особенно от вас! Я знаю, чего ты хочешь, Лара.

Пауэлл не спеша встал, подошел ближе.

Зашептал…

— Еще одну жизнь с твоим отцом! Еще один шанс. И в моей власти подарить тебе этот шанс. Треугольник дает владельцу силу бога. Возможность двигаться по времени взад и вперед, переделать прошлое… Помоги мне, и ты получишь то, что, я знаю, ты хочешь. Твой отец вернется к тебе…

Мисс Крофт вздрогнула, закусила губу. Спокойно, спокойно…

«Он неплохой психолог, — стараясь рассуждать спокойно, решила она. — Хотя… Не нужно, наверное, быть великим психологом, достаточно просто покопаться хорошенько в моей жизни. А Пауэлл, несомненно, сделал это. Лара Крофт — слишком сильный соперник для него, чтобы с ней воевать. Так почему бы не сделать врага союзником — пусть временным, пусть очень ненадежным, но союзником?»

Что ж, если Пауэлл так поступает, отчего леди Крофт не поступить так же? А там посмотрим, кто просчитывает партию на большее количество ходов вперед…

Девушка обернулась, прямо в глаза своему врагу.

…Но просто так сдаваться нельзя. Он не дурак, этот иллюминат с внешностью героя-любовника из дамских романов, и он не поверит мне, если я тут же с радостью начну кивать и предлагать ему свою часть Треугольника взамен на мифическую надежду…

— Откуда мне знать, что ты не попытаешься просто убить меня, как только я отдам тебе это?

Ответом был нож, появившийся в руке Пауэлла столь же молниеносно, как тот, что и несколько минут назад сверкнул в ее ладони. Обоюдоострый клинок-жало блестел в свете больших люстр, укрепленных высоко под потолком. На этот раз пожала плечами Лара. Пауэлл, кажется, умеет владеть холодным оружием. Ну и что? Убивать ее он явно не собирается.