Мастер душ. Том 4 - Илья Ангел

откровенной паники. Знать, собранная Орловым в обход всех правил, толпилась на трибунах и в партере, напоминая стаю хищных птиц, почуявших кровь.

На возвышении, у пустующего императорского трона, стоял князь Олег Орлов. Он был уверен в себе и своих действиях. Он обводил всех собравшихся напряжённым взглядом, притоптывая одной ногой от нетерпения. Чуть в стороне от отца находилась Ирина. Она не улыбалась. Использовав свой родовой дар, она сканировала толпу, стараясь понять настрой каждого и в кратчайшие сроки решить, на что можно надавить и как заставить каждого из присутствующих принять их сторону.

Дверь, которую обычно использовала прислуга, с грохотом вырвалась с петель и ударилась о стену. Осколки дубовой панели разлетелись в разные стороны, чудом никого не задев. Гул стих, сменившись недоумённой тишиной.

В проёме появился Дмитрий Лебедев, которого с нетерпением ждали главные действующие лица. Регент был облачён в идеально выглаженный парадный мундир. Обычно он был небрежно расстёгнут. Собственно, как и волосы вечно взъерошенные, сейчас были аккуратно уложены. По его рукам и плечам пробегали не синие, а грязно-багровые электрические разряды, наполняя воздух запахом озона.

Он медленно, чеканя каждый шаг и глядя исключительно перед собой, прошёл по центральному проходу. Вокруг стояла просто идеальная тишина, которой не мог добиться в своё время даже император Годунов. Все молча переглядывались друг с другом, впервые видя регента в такой ярости. Орлов скрипнул зубами, ведь он рассчитывал, что Лебедева здесь не будет.

— Ничего никому нельзя поручить, — скривился Олег Орлов, не отрывая взгляда от регента.

— Как неожиданно, — голос Лебедева, низкий и хриплый, прокатился по залу оглушительным раскатом грома. Все как по команде пригнулись, а младшие члены Совета вовсе хотели покинуть это место, больше не казавшееся им безопасным. — Я, конечно, знал, что моё общество не всем по нраву, но, чтобы настолько. Как мило, что вы собрали весь цвет имперской интеллектуальной элиты в одном помещении. Жаль только, что меня не пригласили, а ведь мне, как исполняющему обязанности императора всегда есть что им сказать неприятного.

Лебедев остановился в десяти шагах от Орлова. Князь даже не подумал спуститься и занять своё место, освободив проход к трону человеку, занимающего его по праву. Регент остановился, широко расставив ноги и сложив на груди руки.

— Ну что, Ваше Сиятельство? Сюрприз для меня приготовили? Фокус с голубями? Торт со стриптизершей? Или, может, решили написать донос на самого себя за самоуправство и измену? Очень дальновидно. Давайте сюда, я сразу подпишу и отправлю вас на плаху, не люблю тратить время на ненужную болтовню. Это, кстати, касается всех собравшихся, — Лебедев обвёл всё ещё нерешительно переглядывающихся членов Совета пристальным взглядом.

Орлов выдержал паузу, стараясь сохранить маску ледяного спокойствия, но жилка на его виске пульсировала, а руки начали предательски дрожать.

— Дмитрий Игоревич, ваша эмоциональность неуместна. Мы собрались по насущному вопросу, касающемуся безопасности престола и самой Империи. Ваше присутствие, как регента, разумеется, необходимо для…

— Для того чтобы посмотреть, как вы, высунув языки, пытаетесь проглотить трон, не подавившись собственной алчностью? — перебил Лебедев, склонив голову набок. — Я прекрасно смог разглядеть нашу аристократию в момент умственного затмения. Не впечатлило.

Ропот пробежал по залу. Сторонники Орлова зашевелились, а Ирина сделала шаг вперёд.

— Нам не нужны ваши грубые остроты, регент, — ровным и спокойным голосом произнесла княжна. — Нам нужны ответы. Где наследник? Почему он скрывается? Или вы боитесь его показать?

Лебедев медленно повернул к ней голову. Его взгляд был таким, каким смотрят на нечто скучное и надоевшее.

— А, принцесса интриг пожаловала. Румяна не те сегодня, дорогуша. Слишком яркие. Волнуетесь? Или это румяна стыда, за то, что отец заставил вас танцевать на этой жалкой дохлой крысе, которую вы называете «политическим ходом»? Кстати, если вы не запомнили с первого раза, любое проявление магии в этом зале карается смертной казнью. Вас предупреждали об этом в прошлый раз. Но раз вы не поняли… — Лебедев замолчал, глядя в глаза Ирине Орловой. — Знаете, я сегодня на удивление слишком добр, поэтому можете выбрать себе метод умерщвления сами.

Ирина побледнела и попятилась, переводя испуганный взгляд на отца. Это были слова действующего регента, человека, чьё слово пока незыблемо для всех в Империи, если оно не противоречит закону. Орлов резко поднял руку.

— Хватит! Мы не собираемся здесь обмениваться оскорблениями. У нас есть конкретные вопросы и доказательства, — он кивнул одному из своих людей, и тот вынес на бархатной подушке какой-то ларец. — Этот фамильный перстень Уваровых был утерян год назад. В нём остался отпечаток души настоящего Михаила Уварова. Мы предлагаем провести проверку. Пусть тот, кто скрывается под личиной наследника, прикоснётся к нему. Тогда ни у кого из нас не будет вопросов. Просто мы все, кто собрались здесь, полагаем, что наследника престола нет в живых, а вы пытаетесь захватить трон, используя подставное лицо.

— Как остроумно, — Лебедев прищурился. Молнии на его руках вспыхнули ярче. — И как удобно, когда вы забыли пригласить главных действующих лиц для этого спектакля. Например, князя Юрия Уварова, способного подтвердить ваши слова.

— Это же не так сложно…

— Кто проводил экспертизу этого самого отпечатка? — презрительно скривился Лебедев, перебив Орлова. Он начинал постепенно выходить из себя и, самое главное, совершенно не знал, что действительно делать дальше. Пока он просто тянул время, чтобы Светлейшие князья смогли добраться до столицы. — Ваш дворовый колдун-недоучка, не сумевший определить яд в крови Императора? Или, может, тот самый демон, с которым вы, судя по всему, ведёте оживлённую переписку о погоде и методах отравления императоров? — хищно улыбнулся он. Ну что ж, ход был сделан, хотя Лебедев так и не смог найти ничего, что связывало бы ту сущность из подвала дворца с Орловыми.

— Как вы смеете⁈ — взорвался один из орловских сторонников, вскакивая с места.

— Сидеть! — рявкнул Лебедев, не глядя на говорившего, и в воздухе рядом с графом промелькнула молния, ударившая в пол рядом со вскочившим мужчиной. Граф ахнул и рухнул на стул, с опаской глядя на огромную дыру в полу. — Когда я разговариваю с главным клоуном, его прихвостни должны молчать. Или вы хотите, чтобы я начал проверять на демоническую скверну здесь и сейчас каждого? — в зале снова стало тихо, и Лебедев усмехнулся, глядя на теряющего уверенность Орлова. — Наследник по моему приказу и в соответствии с планом, разработанным Малым Советом, покинул столицу. Его место сейчас с отцом на Западной Заставе.

— Удобная версия! — парировал Орлов, пытаясь взять себя в руки. — Крайне удобно, что в момент разоблачения наследник исчезает! Совет вправе усомниться в его существовании!