Тесса Мията невезучая - Джули Абэ

в рощу… Ну почему меня вечно везде таскают? Я словно сумка говорящая – никакой от меня пользы.

– Сумка полезная, – возразила Мими. – В нее можно что-нибудь положить.

Она принялась отжимать намокшие волосы.

– Ой, чего это я? Есть ведь и лучший способ высохнуть.

Мими закрыла глаза, и в тот же миг воздух стал как будто чуточку колючим, так бывает перед грозой. Тесса ощутила приятную прохладу, а секунду спустя на ее коже не осталось ни капельки воды – лишь белый налет соли.

– Вот спасибо, – поблагодарила она Мими.

Та вздрогнула.

– Не за что. Терпеть не могу мокнуть, особенно когда обращаюсь в кошку.

– Тсс! – шикнул Хати.

Тесса захлопнула рот. Прямо на них, выстроившись в колонну по трое, шагали везунчики. В первом ряду, раздавая приказы, шествовала Аканэ Акияма.

– Глядите в оба! – скомандовала она и посмотрела на часы. – Инструкции придут с минуты на минуту. Уверена, мы вот-вот получим сообщение, что все невезучие ликвидированы.

Тесса, Джин и Хати дружно вцепились в Мими, которая еще немного и точно бы бросилась на кузину, чтобы доказать, как та ошибается.

– Смотрите! – сказал Сиро. – Сообщение пришло.

Невезучие уставились на экраны своих часов.

«Направляйтесь к Осенним тории, где вам придется сразиться с самым злейшим своим врагом – самим собой. Тем, кто останется в живых, будет дозволено войти в Зимние тории».

«Мы должны попасть туда первыми», – подумала Тесса и жестом подозвала к себе остальных: мол, нужно уходить, и чем быстрее – тем лучше.

– Здесь кто-то есть? – крикнул вдруг Сиро.

Невезучие вжались в необъятный ствол и затаили дыхание. Сердце у Тессы забилось как сумасшедшее.

– Пошли. – Это уже был голос Рику. – Нельзя останавливаться. Нужно отыскать тории.

– Я думаю, ты болеешь за невезучих. Вы ведь с той кошкой друзья, – гневно процедил сквозь зубы Сиро. – Предатель!

– Никакой я не предатель, – прорычал Рику. – Но я ценю своих друзей. Окажись твоя сестра в другом клане, ты бы стал считать ее врагом?

Сиро с негодованием выпалил:

– Да как ты смеешь сравнивать…

– А ну, перестаньте! – прикрикнула на них Аканэ. А потом, уже мягче, добавила: – Икэмидзу, я знаю, ты горюешь по сестре. Нам всем ее не хватает. Но, затевая ссоры, Мидори ты не вернешь. Зато предашь то, во что она верила и за что сражалась.

Сиро склонил голову и смиренно произнес:

– Я понимаю. Простите меня.

Потом коротко кивнул Рику:

– Извини. Я так расстроен, что несу всякую чепуху.

Джин, стоявший рядом с Тессой, еле слышно пробормотал:

– Да жива-здорова твоя сестра. Скоро вы опять будете вместе. Считай, тебе повезло.

Лицо у него было отрешенное. Сердце Тессы мучительно сжалось: наверное, сейчас Джин думал о матери – она оставила их с отцом несколько лет назад.

– Эй, нам и правда пора! – сказала девочка из клана Бензайтэн, указывая на свои часы.

«Осенние тории закроются через двадцать минут. Помните: хотя каждому клану будет предоставлено собственное место на арене, обратный отсчет для всех начнется с того момента, как первый клан пройдет через тории».

– Первым отправится клан Эбису!

– Вот уж нет, на этот раз первым будет клан Хотэя!

– Первыми должны стать мы, – прошипела Тесса. – Нужно найти Осенние тории. Немедленно.

В толпе везунчиков между тем разразился самый настоящий скандал:

– Это должен быть клан удачи бога Хо-тэя! – вопили одни.

– Эбису – верховный бог, вот мы первыми и войдем! – кричали другие.

– Бишамонтэн, вообще-то, богиня войны, так что мы, как никто, заслуживаем права быть первыми! – визжали третьи.

Как ни пыталась Аканэ призвать разбушевавшихся везунчиков к порядку, в кои-то веки никто ее не слушал. Каждому хотелось дать наконец волю эмоциям и как следует прокричаться.

– Пусть препираются. – Тесса двинулась вглубь леса, сделав жест остальным следовать за ней. – А нас ждут Осенние тории.

35

Найти Осенние тории оказалось нетрудно. Они стояли на вершине горы – не какой-нибудь искусственной декорации, а самой настоящей горы, которая выглядела как близнец Фудзи. Волшебные врата являли собой воплощение самой осени: столбы и перекладины были вытесаны из хиноки и покрыты роскошными листьями гинкго, которые сияли на солнце, словно драгоценные камни. Издалека могло показаться, что это и не листья вовсе, а россыпи красных и желтых цитринов и оранжевых опалов. Струящийся из врат яркий свет вселял надежду: если невезучие первыми войдут в тории, в их распоряжении будет целый час, чтобы получить свой жетон и найти Зимние тории…

Вот только путь к вершине оказался поистине тернист. Точнее, каменист. Крутой склон горы усеивали огромные куски застывшей лавы, а деревьев здесь не росло вовсе – в случае опасности даже спрятаться негде.

Невезучие дружно выдохнули – и побежали. Мими использовала ку, чтобы немного облегчить им задачу. Узнай Тесса про ку пораньше, школьные забеги на милю, которые заканчивались тем, что она еле доползала до финиша, вся взмокшая и полуживая, не казались бы ей такой страшной мукой.

– Думаю, – пропыхтела она, – Кагуцути и правда пытался нам помочь.

Хати энергично закивал:

– Ага, не зря он нас каждый день гонял – мы теперь выносливые.

– Я тоже ему благодарна и все такое, но нужно ускориться, – сказала Мими, вытирая взмокший лоб. Она махнула рукой, указывая на небо, которое уже начало темнеть: день неумолимо клонился к закату. – Лето слишком быстро кончается.

– Я это каждые каникулы говорю, – пробормотала Тесса.

Вдруг позади них раздался странный шум, и желудок у Тессы сжался от дурного предчувствия.

– Мы не одни.

Ниже по склону взметнулось облачко пыли. Тесса метнула в него сюрикен, сбив летевшую в Хати стрелу.

– С-спасибо, – заикаясь, произнес тот. – А может… может, перемирие с ними заключим? Договоримся не нападать друг на друга, пока не доберемся до Зимней арены?

– Мы не успеем добежать до Осенних тории, – обреченно произнесла Тесса.

Справа появилась еще одна компания везунчиков. Впереди всех шла Аканэ с косой, которая зловеще поблескивала на солнце.

– Нам против них не выстоять, – прорычал Джин. – Но даже если не станем с ними драться, Сиро выведет нас из строя одного за другим своими отравленными дротиками.

– Если добежим до тории – нам ничего не грозит, – сказала Мими. – Ну же, совсем немножко осталось.

Совсем немножко…

Но тут какая-то фигура выпрыгнула вперед, преградив им путь. В руке у нее была смертоносная коса, а на губах играла жестокая, хищная улыбка.

– Далеко собрались, невезучие?

Аканэ.

Вот уж поистине – невезучие. До вершины оставалось всего ничего, обогнуть нагромождение из черных пористых камней – и вот они, тории, сияющие во всем своем осеннем великолепии.

Рядом с Аканэ встали еще двое. Сиро, сурово глядя на невезучих, крутил в пальцах отравленный дротик. Рику держал