Стратиг метакосмоса - Сергей Александрович Плотников

Ну что ж, поглядим.

Платова пожала плечами.

— Я психиатр, психолог и немного ученый. Я ничего не понимаю в Древних магах и совершенно не умею командовать людьми. Какое у меня может быть мнение?

— Чисто профессиональное, — чуть улыбнулся Аркадий.

— Как специалист по человеческой психике я могу сказать, что, если мы все останемся на Ките, это плохо повлияет на психологическую обстановку в экспедиции, — ровным тоном произнесла Платова. — Не знаю, удастся ли переломить эти настроения впоследствии!

— Вы имеете в виду, наши люди так сильно стремятся попасть к Древним магам?

— Я имею в виду, что большинство участников экспедиции попали сюда, потому что хотели совершить подвиг. Ради себя, ради своей страны или ради всего человечества — мотивации у людей различны. Если вместо судьбоносного визита к старинной легенде, пусть опасного, пусть даже чреватого гибелью, им придется совершить поездку на маршрутке, кто-то, конечно, испытает облегчение — однако в основном сохранить прежний уровень алертности и мотивации будет трудно. Особенно в течение года с лишним.

— Спасибо, — кивнул Аркадий. — С этим понятно. Госпожа Зорина?

— Да? — немного удивилась Ксантиппа.

— Ваше мнение о сроках, которые потребуются для формулировки навигационной гипотезы, мы слышали. Теперь скажите мне, можно ли сократить эти сроки, если вы останетесь на Ките вместе с госпожой Селивановой и будете вместе работать над полученными ею сведениями?

— Нет! — воскликнула Саня. — То есть, я хотела сказать, может быть, какая-то экономия и будет, но вряд ли существенная. Говорю же, тут нужно машинное время, причем серьезное такое. Допустим, я смогу подготовить какие-то выкладки, которые потом сократят время написания программы. Но большая часть моего времени будет потрачена зря!

— То есть вы сами выступаете за поиск Древних магов?

— Однозначно, — Ксантиппа кивнула, ее рыжие кудри взлетели вверх и вниз. — Извини, Лана.

— Ничего, — вздохнула Ланочка, — я знаю, как сильно ты хочешь встретить авторов Проклятья!

Кстати, да, Ксантиппа действительно очень этого хочет — и вовсе не из желания лично пересчитать им кости. Ее действительно восхищает Проклятье как творение магического искусства. Она как-то сказала мне: «Если хотя бы один из его авторов дожил до нашего времени и сохранил хотя бы остатки адекватности, я приложу все усилия, чтобы научиться у него или нее хоть чему-нибудь! Чему угодно!»

В общем, ее сейчас немного потряхивает от научного азарта, плюс она верит в меня и не думает, что в моем обществе может случиться что-нибудь по-настоящему плохое. Ну что ж… я буду последний, кто попытается разрушить в ней эту веру!

Аркадий повернулся к Лалии.

— Как инженер могу сказать, что вверенное мне оборудование готово к любому развитию событий, — пожала она плечами. — Поэтому как специалист комментировать не могу.

— А как человек? — спросил Аркадий.

— А как человеку мне интересно встретиться с Древними магами, даже если это более рискованно, — пожала она плечами. — И не факт, что риск действительно увеличивается. Строго говоря, мы впадаем в типичную когнитивную ошибку, когда предполагаем, что следующий год и три месяца путешествия на Ките будет таким же, как предыдущие девяносто восемь дней. Возможно, на маршруте Кита есть радиационные аномалии, облака особенно инвазивных микроорганизмов или иные опасные зоны, с которыми будет непросто справиться нашими силами.

— Согласен с Лалией, — сказал Мурат Исмаилов. — Моя задача — обеспечить безопасность участников экспедиции. И я даже не могу сказать заранее, при каких обстоятельствах это будет проще, поэтому как глава боевого отряда я воздерживаюсь.

Поймав взгляд Аркадия, он с легкой иронией добавил:

— В отличие от многих других здесь, я никогда не был ребенком-волшебником и вообще вашим братом особо не интересовался, пока сам магом не стал. Так что мне абсолютно плевать на Древних магов. Без них отлично обходились — и дальше обойдемся. Но и разведать, как там что у них происходит, тоже считаю нелишним. Раз уж они у нас довольно близкие соседи по Междумирью. Так что не готов высказываться «за» или «против».

Хм, странно. Я ждал от Мурата более развернутых доводов по поводу возможных столкновений с Древними магами. Может быть, хотя бы Вальтрен?

— Протостратиг? — обратился Аркадий к последнему герцогу.

Тот пожал плечами.

— Моя честь призывает меня отправиться к Древним магам, — просто сказал он. — Думаю, что и ваша тоже, уж простите за старомодную формулировку.

Ни хрена себе! Он что, реально не замечает очевидного? Хотя… Если так подумать, наверное, все наши уже приняли связанные с экспедицией риски, когда согласились отправиться в этот поход — и теперь просто не сообразили переоценить их.

Последним Аркадий поглядел на меня.

Я пожал плечами.

— Я за то, чтобы всем остаться на Ките.

Даже Лана и Ксантиппа вспыхнули удивлением! Надо думать, что все остальные удивились еще больше. Хотя лично мне все казалось очевидным!

— Аргументируйте, — попросил Аркадий.

— Да пожалуйста. Вы все забываете о главном. Мы не умеем ориентироваться в Междумирье. Древние маги, скорее всего, умеют. Ладно, мы рассчитывали научиться навигации уже у них. Мол, это даст дать Ордену преимущество в надвигающейся драчке. Готовы были ради этого рисковать. Но теперь зачем на это идти? Навигационная информация, считай, у нас уже в кармане! Сталкиваться с потенциальным противником, когда мы будем слепыми, а они зрячими? Для чего? Пять-семь лет — это очень мало, вообще ни о чем! Лучше мы вернемся к Древним магам на своем собственном корабле, а не на нашем… Понтонном плоту. Тогда, если мы не сможем договориться и придется драться или убегать, у нас будет куда больше свободы маневра! Да, прямо сейчас на каком-то уровне мы будем разочарованы. Но у нас же тут не ударный отряд юных скаутов, все взрослые люди. Нам всем не впервой отступать, чтобы победить потом.

— Логично, — кивнул Аркадий. — Спасибо за глубокий анализ ситуации, стратиг.

«Он считает, что нужно лететь к Древним магам», — понял я.

Даже не совсем так. У нас с Аркадием нет связи сердец — несмотря на то, что я когда-то буквально держал в руках его нынешнее сердце! Но иногда давнее знакомство вполне способно заменить магическую эмпатию. Вот и сейчас, встретившись с ним взглядом, я вдруг четко понял: он совершенно со мной согласен. Однако есть еще какой-то фактор, который мешает ему принять то решение, которое представляется