Ключ Гидеона - Александра Торн

– Вы намерены вступить в схватку с визирем? Но за счет каких сил, позвольте узнать?

– Не все в Таназаре и Арбелле поддерживают Аль-Сухрана. Мне нужно продержаться до подхода полка из форта Иль-Дьяр, что к востоку от Арбеллы. Мы уже отправили им весточку.

– А сколько времени им понадобиться, чтобы дотопать сюда? – спросила мисс Уикхем.

– Мы отослали письмо неделю назад. По моим подсчетам, полк должен прибыть завтра или послезавтра к утру.

– Вы уверены?

– Шейх Уссем всегда был верен моей семье.

– Угу, если сейчас не передумает, – чуть слышно пробормотал Элио.

– Если бы мы могли отплыть на яхте мистера Скотта, – сказала Диана, – то это был бы наилучший вариант для нас всех. Мы могли бы обеспечить безопасный переход до корабля или хотя бы до порта, но положение вашей супруги…

– Я бы мог договориться с дель Конти, начальником стражи, – перебил ее мистер Фогг, которому, видимо, не терпелось избавиться от обузы, – и заплатить ему, чтобы он выделил вам сопровождение. Но как вы выведете корабль из порта?

– Ну, у нас есть некоторые методы. А вы разве не отправитесь с нами?

– О-ох, – вдруг раздалось из кресла, в котором с трудом поместилась жена эмира. – Извините… ооой!

– Илса, что с тобой? – встревожился Анир дан-Улудж; хотя Диего мог бы сразу ему сказать, в чем дело.

Жена эмира, опираясь на подлокотники кресла, поднялась, и под ней мигом разлилась огромная лужа воды.

– О господи! – выдохнул мистер Фогг; Элио оцепенел от ужаса.

– Нет! – вдруг каркнул врач эмира и метнулся к его жене. – Слишком рано! Излитие преждевременно!

– Что такое?! – вскричал Анир. – Что случилось? Илса!

– Скорей! – крикнул врач и ткнул пальцем в мистера Фогга. – Позовите повитух! А еще лучше – пошлите в Ас-Кум Аль за джилахскими! Сядьте, госпожа моя, а ты, здоровяк, – горящий взор старика пал на Диего, – что стоишь? Бери кресло с драгоценной и неси в спальню!

Оборотень с некоторым кряхтением и большой осторожностью поднял кресло с Илсой и направился к спальне мимо застывшего, как столб, супруга, который мог через несколько часов внезапно стать отцом.

Мистер Фогг яростно звонил в колокольчик, чтобы вызвать слугу, а Диана опустилась на диван, отломила себе сладкий хрустящий хлебец и заключила:

– Отлично. Теперь уж точно никто никуда не пойдет.

* * *

Почему-то мистер Фогг решил, что Диана отправится помогать врачу с родами, но девушка с негодованием отвергла его идею в выражениях, которые отнюдь не укрепили их отношений.

Джилахский врач эмира заперся в спальне вместе с двумя повитухами, и из-за закрытых дверей время от времени слышались стоны и вскрики. Они вонзались в Элио, как иголки; а уж каково было эмиру – юноша старался не думать. Молодой владыка Арбеллы кругами бродил перед дверью, перебирал четки и вздрагивал от каждого звука.

За окном совершенно стемнело; на улице не горело ни единого огонька – после фирьи Аль-Сухрана в Рександретте экономили все, от хлеба до спичек. Даже в доме мистера Фогга свет горел только в спальне, где Илса пыталась произвести на свет наследника престола.

Элио утер пот со лба. Ему было не только душно и жарко. Он уловил по голосу старика – с родами что-то пошло не так, как ожидалось, но понятия не имел, что именно и как тут помочь. А может лучше вообще не лезть.

Вдруг снаружи мелькнул свет – словно от фонаря, который тут же прикрыли или погасили. Анир дан-Улудж ничего не заметил, но юноша тут же скользнул к окну, прижался к стене и выглянул из-за шторы. Темнота уже не была для Элио такой уж непроницаемой – но это, наверное, из-за луны, которая все еще светила в полную силу, хотя и чуть уменьшилась с одного бока. В ее сероватом свете Романте различил темные фигуры, быстро окружающие дом. Судя по силуэтам, это была не дворцовая стража, а люди в аданской одежде.

– На нас вот-вот нападут, – отрывисто бросил Элио. – У вас есть оружие?

– Нападут? – с запинкой повторил Анир и как будто очнулся от сна. – О чем вы?

– Дом взяли в кольцо люди – подкупленная Аль-Сухраном стража Рександретты. Спрячьтесь в спальне, если не можете драться.

Анир изумленно уставился на юношу и пробормотал:

– Не могу драться? Это отчего же?

Но Элио уже спешил из малой гостиной перед спальней в большую, где Диана сидела на диване и при свете луны играла сама с собой в лото.

– На нас готовятся напасть, – сказал джилах. – Визирь перекупил наемников.

– А, – отозвалась девушка и стряхнула фишки в коробку. – Ну хоть что-то наконец происходит. Предупреди мистера Фогга. Он у себя в кабинете.

– Я лучше поднимусь к Диего.

– Нет уж, старый хрыч со мной не разговаривает. Я, видите ли, нарушаю его понятия о подобающем для юной леди поведении.

– Ладно. Тогда разбуди Диего.

Элио постучался в кабинет мистера Фогга и вошел, не дожидаясь ответа. Негоциант тут же вскочил с кушетки, на которой дремал – сжимая в руках винтовку, к мрачной радости юноши.

– Нападение, – сообщил он. – Стража Рександретты переметнулась к визирю, не знаю, вся или частично. Вам лучше укрыться где-нибудь в подвале.

– Вот как, – задумчиво произнес мистер Фогг. – Вы, значит, собираетесь дать им отпор вдвоем?

– Втроем, – грозно донеслось из гостиной. – Я такой же агент и солдат Бюро, как и они!

Управляющий делами мистера Скотта только вздохнул и перекинул через плечо ремень винтовки:

– Ну что ж, значит, пора. Вспомним молодость и годы революции.

– Вы что же, хотите драться? – в изумлении воскликнул Элио.

– Черт побери, мальчик, это уже оскорбительно! В моем доме – женщина и вот-вот появится ребенок! Конечно, я буду драться! Подайте мне вторую винтовку, она там, у кресла.

– А это у вас что? – вдруг заинтересовался Элио, едва увидев винтовку и коробку патронов к ней с золотым вензелем. – Дейрский «Веллингтон»?

– Э… да, а что?

– Отлично! – обрадовался юноша и немедленно конфисковал оружие в свою пользу. Винтовка уже была заряжена.

За окном вдруг мелькнула тень. Элио тут же вскинул винтовку к плечу, отпрянул к мистеру Фоггу и процедил:

– Отступаем в гостиную. Сколько людей осталось в доме?

– Только мы. Я отпустил всю прислугу, чтобы… ну вы понимаете.

Вдвоем, не спуская глаз с окна, они допятились до дверей и выбрались в гостиную. Там, к своему изумлению, Романте увидел сестру Диего, которая пыталась чуть ли не волоком утащить эмира в коридор, ведущий к кухне, однако властитель Арбеллы отчаянно упирался.

– Диана! – вскипел юноша. – Что ты…

И тут на окна гостиной обрушился