Возвращение демонического мастера. Книга 10 - Антон Романович Агафонов

И вот наконец появилась и она сама, Квон Айро, также известная как Лорд Удачи. Её часто рисуют как прекрасную деву, покровительствующую музыке и танцам, а также игрокам и авантюристам. Но в живую она выглядела совсем не так, как её любили представлять. И первое, что бросалось в глаза — рост. Она была по меньшей мере на две головы выше меня. Статная и изящная, в длинном светлом ханьфу, Лорд смотрела на всех свысока, но не с презрением, а скорее с благосклонностью. Также истории и изображения немного приукрашивают её возраст, она была далеко не девой, а уже немолодой женщиной, сохраняющей свою красоту, но морщинки в уголках глаз и губ подчеркивали возраст.

— Она такая великолепная, — тихо прошептала Мару. Она не сводила с Лорда боготворящего взгляда, но меня ни её облик, ни представление совершенно не тронули. Передо мной была лиса, хитрая, коварная и смертельно опасная. Лорды, с их возрастом, куда большим, чем мой собственный, и силой просто не могут быть другими.

Перед ней прямо на ходу разворачивалась артефактная ковровая дорожка, прокладывающая путь сама. Лорд осматривала присутствующих, и тут её взгляд остановился на мне. Она задержала его лишь на мгновение, но я тотчас услышал в своей голове её голос.

«Значит, вот ты каков, Костяной палач».

И в этом голосе звучала легкая насмешка, но не злая, а та, которой старики обычно одаривают молодое поколение.

Но после этого женщина отвернулась и сосредоточила всё свое внимание непосредственно на встречающей группе дома Роддей. Она остановилась неподалеку от них, и тут же стихла музыка. Лорду навстречу вышел Нирон Роддей, который так же сильно проигрывал ей в росте, и встал на одно колено, приветствуя. После этого другим тоже пришлось поступить так же, и нам в том числе. Лорд на это в лучших традициях этикета объявила, что в подобном нет необходимости, после чего нам разрешили подняться.

Неподалеку какой-то полный сановник едва слышно буркнул себе под нос, что стар он для таких штучек. Тем временем Лорд и отец Мару обменялись парой фраз, но они были слишком далеко, чтобы я услышал, после чего те вместе проследовали в сторону дворца. Мы тоже двинулись за ними, но выдерживая приличную дистанцию.

— А я помню её совсем малюткой, — усмехнулся Рю. — Квон Айро… Теперь-то она взрослая и солидная женщина, а в мои времена была ребенком, который обожал ловить головастиков. Хотела сделать целый пруд, заполненный лягушками. Интересно, о чем они говорят… Никак не могу подобраться к ним поближе…

Рю и впрямь несколько раз пытался подлететь достаточно близко, чтобы услышать, о чем ведут переговоры глава Роддей и Лорд, но дистанции не хватало. Рю то и дело дергало назад словно поводком.

«Не думаю, что что-то интересное для нас», — мысленно ответил я. — «Скорее всего, она просто восхищается красотами города, а он благодарит за оказанную честь и обещает показать лучших воинов своего дома. Может быть, надеется пропихнуть их в первый виток, в гвардию Лорда».

— Да, это звучит правдоподобно… — в итоге согласился Рю, задумчиво поглядывая на людей далеко впереди.

Я же пока выбросил из головы Лорда, заметив, что Мару то и дело сбивает шаг.

— Ты как?

— Немного устала, — попыталась улыбнуться она. — Не обращай внимания, скоро мы дойдем до дворца и…

Я покачал головой и просто взял её на руки. Мару охнула, кое-кто из сопровождающих окатил меня волной раздражения и острого недовольства, почти ненависти. Это было нарушение этикета, но мне было на это совершенно плевать. Мару носит моего ребенка, и если она устала, и ей тяжело идти, то никакие порядки мне не помешают ей помочь.

— Не стоило, — шепнула она мне, но по взгляду было видно, что она благодарна и счастлива. Когда мы подходили ко дворцу, она и вовсе уткнулась мне головой в грудь, тепло улыбаясь.

То, что я нес Мару на руках, заметили многие, и у большей части это вызывало сильное неодобрение. Воины хмурились, ругались себе под нос. А вот средний брат Мару, Сайрус, заметив это, лишь добродушно ухмыльнулся. Он, похоже, счастлив за сестру, и в отличие от Грейса, который тоже тут присутствовал и бросал на меня красноречивые взгляды, совершенно не переживал из-за нарушения каких-то там норм этикета. С Грейсом мы так лично и не пересекались в Радрифе, фактически это первый раз, когда я его увидел, с момента моего прибытия, и тот время от времени «метал» в меня духовными угрозами, говоря таким образом что-то вроде: «Бойся меня, тебе тут не рады, гарван». В отличие от Лорда, это были не полноценные слова, скорее уж намерения.

Я, впрочем, в долгу не оставался и отвечал ему тем же. Правда, мой ответ едва ли был угрожающим, скорее смеющимся, что злило парня ещё сильнее. Вот не могу понять, чего он ко мне привязался. В прошлый раз от него шло много высокомерия, но там хватало и равнодушия, а тут уже этим самым равнодушием и не пахло. Он прям меня терпеть не мог. Может, чувствовал силу? В тот момент я был ему не соперником, и он был уверен, что я за полгода не наберу достаточно силы, а я набрал. По возвышению я всё ещё был ниже его, он застрял на пике пятой ступени, и видимо, за полгода так и не приблизился к прорыву на четвертую, а вот я миновал сразу несколько полных.

Хотя без действительно сильных противников и схваток не на жизнь, а на смерть, вряд ли бы я его догнал. Похоже, что я стал подходить к некоему пределу, когда обычными медитативными техниками мне не удается наращивать силу. И чтобы открывать новые узлы, мне, такое чувство, требовалась жизненная энергия. Именно через схватки, убивая сильных противников, я получал тот толчок, чтобы развиваться, и для этого даже не нужны были костяные клинки. Но с ними поглощение жизни было на порядок сильнее, это я знал точно. И вместе с этим я не желал пользоваться этой силой, не считал это тем путем, которым я хотел идти.

Может, мне и не убежать от своей сути, но если я не пользуюсь этой силой, то ощущаю, как костяная хватка на моей душе ослабевает.

Наконец, спустя некоторое время, мы достигли дворца дома Роддей. Первыми туда, разумеется, входили глава дома и почтенные гости, а вот мы с Мару — одними