Сквозь огненную стену - Саймон Пайнс

только водитель включил бы дворники, чтобы счистить капли крови, мешающие обзору.

«Прыгай», – пронеслось в голове, и в момент, когда джип на полном серьезе намеревался отправить парня на тот свет, Джастин бросился в сторону и приземлился на обгоревший куст на обочине. Недовольный вмешательством, тот словно специально выставил вперед свои самые острые ветки и расцарапал бок и руку Джастина, не забыв впиться в еще свежий ожог и оставив несколько некрасивых дыр на футболке, но даже такой исход был лучше, чем оказаться размазанным по асфальту.

Какое-то время парню казалось, что он мертв, но боль вернула Джастина в реальность. Вставать не хотелось, даже несмотря на ветки, которые продолжали пытаться проткнуть его насквозь. Прежде чем продолжать путь, нужно было хоть немного отдышаться и прийти в себя, пусть даже в таком неудобном положении.

Джип проехал чуть дальше места потенциальной аварии, а затем остановился: водитель наверняка решил проверить, что же мелькнуло прямо у него перед носом. Со стороны машины послышался хлопок дверью и мужские голоса. Джастин точно не мог сказать, сколько их: он был занят тем, что пытался как можно тише и незаметнее выползти из куста и куда-нибудь спрятаться. Даже по интонации и доносившимся издалека обрывкам фраз можно было понять, что эти люди не похожи на таких, как Ричардсон или Мур. Скорее уж они из тех буземцев, которые обрадовались падению закона и решили делать все, что только могло прийти в их тупые головы. С ними Джастин желал встречаться меньше всего.

Куст предательски трещал от малейшего движения, поэтому парень вскоре оставил тщетные попытки выбраться и постарался затихнуть. Еще оставалась надежда на то, что в темноте его просто не заметят.

– Фред, дерьма ты кусок, так сложно смотреть на дорогу? – ругань становилась все ближе, и Джастин почувствовал, что способность дышать больше не была ему доступна.

– Да хрен с ней, тебе не все равно, кто там был?

– Мне-то все равно, но если это был олень, и ты его сбил, я с удовольствием сожру его даже сырым.

Краем глаза Джастин видел, как по асфальту скользил луч света. У них был фонарик, а это означало, что до обнаружения потенциального виновника аварии оставались считанные секунды. Парни подходили все ближе, рассматривали каждый куст и постоянно переругивались. Джастин не мог точно сказать, говорил это опыт или же внутренний голос, но знал: эти люди плохие.

Одна из трех фигур резко и уверенно повернула в его сторону, словно у нее была конкретная цель. Уэллс зажмурился, но фигура, судя по шуршанию остатков травы, которые с трудом пережили два Дождя, не стала задерживаться у пострадавшего куста. Ее целью была небольшая будка электростанции, раскуроченная взрывом.

– То, что нужно.

Джас услышал почти неразборчивый самодовольный шепот, за которым последовал многократный металлический стук, сменившийся тихим шипением. Баллончик с краской. Эти придурки еще и вандалы.

Парня, который на всех злился, Джастин принял за лидера – и не ошибся: заметив отсутствие художника, он направил свет фонарика на свежий синий рисунок непонятного содержания и снова закипел от негодования.

– Дилан, ты ни черта не помогаешь! Либо ищи, либо засунь свой баллончик себе в задницу и оставайся здесь. Достал уже.

Художник снова что-то пробурчал себе под нос, но все же убрал баллончик и собрался было возвращаться, как его взгляд упал на куст странной формы. Дилану потребовалось всего несколько секунд, чтобы встретиться взглядом с испуганными глазами Джастина, сверкавшими даже в темноте.

– Твою ж мать! – завопил Дилан, отскочив от куста. – Марлон, тут что-то есть!

Реакция Марлона не заставила себя ждать: Джастина тут же ослепил свет, и он инстинктивно поморщился. За два дня его глаза привыкли к полумраку, поэтому даже не самый мощный фонарик причинял им дикую боль, однако лидер совершенно не собирался убирать луч в сторону.

– Эй, ты, – еще менее дружелюбно, чем во время разговора со своими приятелями, крикнул Марлон. – Долго там валяться собираешься?

– Да мне и так удобно, – как можно более спокойно ответил Джастин, но все же встал. Ветки уже слишком давно пытались проткнуть его насквозь, чтобы их можно было терпеть и дальше.

Не говоря ни слова, Марлон медленно подошел к Джастину и осмотрел его с головы до ног. Парню было все равно, что на нем пытались разглядеть, но такое наглое поведение выводило его из себя.

– Слушай, хочешь пялиться на людей, иди в музей, что ли. А то похож на извращенца, – прошипел Джастин.

Он пожалел о своих словах в ту же секунду: реакция Марлона оказалась мгновенной, и свет фонаря вернулся в свое исходное положение, в котором он светил прямо в глаза. Вот только теперь фонарик был намного ближе, из-за чего Джастин на пару минут лишился зрения из-за разноцветных кругов перед глазами.

– Еще раз вякнешь, когда тебя об этом не спросят, я тебе этим фонарем зубы выбью, понял?

Ответа не последовало. Этот парень явно не понимал шуток, а из-за своего длинного языка Джастин и так постоянно попадал в неприятности, в том числе и с хулиганами в школе, которые потом избивали его на заднем дворе. Сколько бы раз Лукас ни умолял друга просто молчать, он почти никогда не слушал, но теперь, когда мир разрушен, а за не к месту сказанное слово Джас вряд ли отделался бы простым ударом колена в живот, голос Лукаса, взывающий к остаткам разума, был громким как никогда. И в этот раз Джастин решил последовать совету друга.

– Что в рюкзаке?

– Что надо, – Лукас в голове снова завопил, что за такой ответ он точно получит, но Джас и так это знал. Сейчас ему хотелось лишь, чтобы от него отстали, и подробный обзор рюкзака перед незнакомцами он точно не собирался проводить.

Однако Марлон не собирался оставлять Джастина в покое. Он сделал еще несколько шагов навстречу наглецу, который сначала, как ему показалось, специально бросился под колеса, а после отказался поддерживать светскую беседу. Передние зубы заранее заныли в предвкушении удара, но фонарик продолжал светить в глаза. Видно, что Марлон едва себя сдерживал, чтобы не исполнить свое обещание.

– Тогда мы его забираем.

– Нет.

Джастин согнулся пополам и едва сдержал стон боли. Сквозь пальцы, которыми он закрыл рот, тонкой струйкой потекла кровь. Кажется, Марлон нехило рассек ему губу. И отколол кусочек зуба в придачу.

– Передумал? – Марлон занес фонарь для второго удара, разъяренный из-за отсутствия ответа, но Джастин вовремя поднял вверх ладонь.

– Мне говорить сложно, придурок, я не могу тебе отвечать в ту же секунду, – он сплюнул кровь и вытер ее