Геммы: комплект из 2 книг - Анна Коэн

– Эх, Ринка… – вздохнул Макар, пригорюнившись. – Сейчас и про нее скажу.

Разойдясь путями с Колесом, Атаман вздохнул полной грудью и решил заняться делом, о котором узнал в камере сыскного управления.

– Вы как упомянули ее, у меня все в груди перевернулось! Я ж ее вот такой помню. – Он покачал ладонью чуть выше уровня стола. – Ринка мне что младшая сестренка, она и с кобольдами моими играла. Хохотала и хороводы с ними водила. Не видел я ее, правда, уже лет восемь. Она сейчас совсем взрослая должна быть, вот как вы почти!

Норма подобралась и подалась вперед, едва не перевернув стоявшее перед ней фарфоровое блюдо с вареным ракообразным. Слова Макара звучали как отборное вранье, но не были им, точно не были! Это становилось интересным.

Оглянувшись на нее, Илай окликнул задумавшегося Макара:

– А как это такой, как ты, связан с советником Андреем Дубравиным?

Тот встрепенулся и хмыкнул:

– А этого вам знать не положено. Может, позже, а пока нос не дорос. Суть в ином: разделавшись с долгом, я поспешил к Андрею Феофановичу прямо домой. Теперь-то уж не зазорно перед таким, как я, – передразнил он Илая, – и парадную дверь открыть. Разговор, правда, у нас вышел короткий. Пускать на порог, может, и не стыдно, а вот дружбу водить опасно. Политика, вишь ли.

Норма поерзала. Политика была ей неинтересна, уж точно не сейчас, а тратить силы на отделение зерен от плевел на такой топкой почве ей не улыбалось. Нос не дорос.

Макар покрутил шеей, разминаясь, выглыкал вино из бокала, поскреб грудь, налил еще. Все это время грабитель молчал, будто это не он собирался тут помочь следствию! Лазурит деликатно кашлянула.

– А, – встрепенулся Атаман, – да. Так вот, разговор вышел не самый содержательный. Я теперь фигура крупная, да и он деловой человек. Так что все коротко и по существу. Рину держит у себя Колесо, а с Андрея Феофановича просит таких деньжищ, что на них вторую Вотру отгрохать можно.

Ладно, тут он хватил лишку. Норма поморщилась и кивнула своим мыслям, списывая погрешность на привычку приукрашивать, но велела себе быть внимательнее.

– И стоит она таких деньжищ? – подначил Илай.

– Ты за языком-то следи, – осадил его Макар. – Это ж дочь Советника! И причем непростая. Она как вы.

– Как мы – это какая? – медленно переспросила Норма. Диана заинтересованно икнула и взялась за другие закуски, потому как хлеб с икрой успела прикончить.

Макар пощелкал пальцами:

– Ну… Одаренная. Благословенная, как вы у себя в Церкви говорите. Гемм, одним словом.

Неожиданно Лес вступил в беседу, воинственно поставив локоть прямо в тарелку:

– Ты нам булку на зенки-то не кроши, Атаман. Была бы как мы, мы бы ее с малолетства помнили.

– Много вы знаете, – пожал широкими плечами Макар. – И веди себя прилично, не в сарае! Смотреть совестно. Я подробностей не знаю… – Завеса перед глазами Нормы дернулась из стороны в сторону. – Но там дело такое… Дубравин дочку Церкви отдал и скрывать ее не собирался, конечно. – Завеса заметалась, как живая. Ложь, ложь! – А когда она у него дома гостила, увезли ее куда-то. – Метания стали чуть мягче, но завеса никак не приходила в равновесие. – Да что там говорить, не ведаю я подробностей! – На этот раз почти правда. Но не вся. – В общем, денег они просят сейчас, вот и вся история.

Макар поерзал на месте, будто ему стало неудобно, поправил на плечах тяжелую шубу, в которой ему наверняка было жарко в натопленной ресторации.

– Я бы сам это дело раскрутил, но не могу, понимаете? Нельзя мне светиться, я теперь только при дядьке. Тому дай волю, он меня на поводке таскать станет да в алмазном ошейнике, – скривился Макар. – Не имею ничего против золотых клеток и драгоценных кандалов, вот правда, нагулялся всласть. Но своими руками действовать больше ни-ни. Не по чину.

И снова правда. Норма прищурилась: неужто решил за девятью долями истины припрятать одну долю лжи? Да еще какую… Хитро придумано, но не на ту напал.

– Ты обещал помощь, – с невинным выражением напомнил Илай, покачивая в пальцах полный бокал, – но что-то пока ничего полезного не сообщил. Мы все это и сами бы узнали, не помешай ты обыску особняка.

Макар расхохотался:

– Ох и наглый ты, кудряха! Наглый и смешной. Ну, слушай, дам я вам адресок один, там поискать стоит. И вот еще подсказка… – Он оглянулся через плечо и гаркнул: – Урик, шлепай сюда!

Через минуту, и правда шлепая босыми ступнями и распугивая на бегу половых и гостей ресторации, у стола возник кобольд в дамском парике.

– Важным хочет выглядеть, прям как его атаман, вот и нацепил, – с нежностью пояснил разительную перемену в кобольдовом образе Макар. И обратился уже к Урику: – Давай, что там у тебя было.

Кобольд совершенно по-утиному крякнул и торжественно водрузил на пустую тарелку щетку с густой щетиной и серебряной ручкой с кокетливой перламутровой инкрустацией. Явно дамскую.

Геммы воззрились сперва на это чудо, потом переглянулись между собой и уставились на Макара, который хозяйски похлопывал кобольда по парику, будто по шапке, а тот довольно урчал.

– Что, телегу не догоняете? – догадался Атаман. – Это ж прямейшая наводка! Только адреска не хватает.

Диана на это хмыкнула, кивнула и приподняла над переносицей новые окуляры. Норма уже заподозрила, что эти глушили чувствительность сестры мощнее прежних.

– Волосы Адель, – флегматично объявила Малахит. – Чую ее алхимические духи. Где искать? Мне только округ назови, дальше сама.

Непривычно видеть ее снова такой – ровной, безучастной. Разве что прожорливость никуда не делась, а в остальном такая Диана… пугала. Норма зябко дрогнула. Уж лучше бы ругалась и спорила, зато была собой!

Макар продиктовал адрес в Закрепском округе, который Илай скрупулезно внес в свой блокнот, а потом прочел вслух, чтобы удостовериться, что все верно. Атаман откинулся на стуле, отчего его соболья шуба сползла набок. Вид у него был самый задумчивый.

– Вот и все, сыскари. Дальше разбирайтесь. Но вы не думайте, Макар Клюков о долгах не забывает. Разыщете Ринку – озолочу. Заплачу поболее, чем та банкирша за мою голову.

Норма растерялась:

– Да не надо нам ваших денег! – вспыхнула она и тут же ощутила весомый пинок под столом со стороны Илая. Нет, ну как можно быть таким корыстным! – Нам нельзя, это наша служба.

– Служба, дружба, – буркнул Макар. – Мне результат нужон, иначе, чую, не будет мне покоя. Будто камень какой на шее… И далеко не драгоценный. Что, церковники, помолиться мне поможет совесть облегчить? – с вызовом спросил он, глянув из-под густых черных бровей.

Ему никто не ответил – серафимы никого не прощали, а мирские священники так тем более.

– То-то и оно. Заплатить надежнее.

Вид четырех бандитов, уложенных стройным рядком носом в пол, несколько взбодрил Илая. Больше на преступной квартере по записанному адресу ничего и не нашлось, но и то хлеб. Надо было, конечно, выпить и поесть задарма, но гордость не позволила – не таков Макар Клюков, чтоб с ним брататься. Нечистый он человек, и на руку, и на слово. Последнее подтвердила Норма, объяснив, что из сказанного им было правдой, а что – нет.

Дело Катерины Дубравиной становилось все запутанней, но вместе с тем интересней. По всему выходило, что она гемм, но скорее навроде Октава – дочь благородного семейства его не покинула, пробудив благословенные глаза. И она должна была обучаться со всеми, как и Октав, но что-то пошло не так. А именно – советник решил скрыть ее от Церкви: на то прямо указала неуклюжая ложь Атамана. Тут-то и появились в этой истории спицы Колеса, причем случилось это годы назад, а теперь захотели шантажировать могущественного сановника.

Теперь картинка складывалась, хоть и не целиком. Отец хочет вернуть Катерину, но того же хочет и Церковь, ведь задание им выдала Рахель от лица круга глиптиков и лично Диаманта.

– Кажись, мы попали между молотом и наковальней, – заметил Лес, отправив последнего бандита в страну сладких снов. Жаль, на арест грамоты нет. – И что же нам делать?

– Ты кто, по-твоему? – вскинула голову Норма, отбросив со лба