Подменыш. Дикая магия - Роджер Желязны

Марк глядел, как фигура растет, становится больше и больше, и вот она уже беззвучно ломилась через стену, снося все на своем пути, тянулась неотвратимо к нему… Раздался стук, повторился, уже громче, и еще громче, и еще…

Все кругом разлеталось на куски, а он падал, падал…

Марк сел в кровати, весь мокрый от пота. Стук не смолкал.

Он встал, включил свет (хотя левый глаз и так видел все абсолютно отчетливо), набросил на плечи халат и пошел открывать. Маленький человечек за дверью отскочил назад и протянул какой-то листок бумаги.

– Вы желали увидеть это, как только доставят, сэр.

Марк мельком глянул.

– Так. Стало быть, Нора у нас, а Пол получил в распоряжение весь магический прибор.

– Так точно, сэр. Экипаж уже в воздухе, везет ее сюда.

– Хорошо. Известите силы в Рондовале, что Пол, возможно, скоро появится. – Он посмотрел в окно – на новый флаер и дальше, в ночь. – Я проверю состояние мобилизации. Возвращайся к своим обязанностям.

– Есть, сэр.

Закончив одеваться, Марк взял с ночного столика фотографию и некоторое время молча смотрел на нее.

– Ну, что ж, – вымолвил он наконец, – посмотрим, кому из нас суждено пасть.

* * *

Когда они приблизились к Рондовалю, за пультом находился Мышиная Перчатка.

– Никак в толк не возьму, с чего это ты такой отдохнувший, – проворчал он. – Спал-то всего ничего. Мне вон совсем впрок не пошло… после этого вашего зверства: «короткий путь», ага, будь он проклят!

Он оглядел изрядно испачканную кабину и сморщил нос.

– Я, видимо, черпаю какую-то энергию от скипетра, – сказал задумчиво Пол. – Чувство такое, будто у меня завелось второе сердце… или легкое… или то и другое сразу. Это прямо как…

Над укреплениями взвилось маленькое облачко дыма.

– Так, а это еще что? – воскликнул Мышпер.

Появилось еще два.

– Похоже, по нам стреляют. Бери-ка в сторону. Я не хочу… – корабль крепко тряхнуло, словно ему наподдали кулаком, – …давать им ни единого шанса, – закончил Пол, хватаясь за сиденье одной рукой и сжимая другой скипетр.

А в следующую секунду они уже падали.

Кабина стремительно заполнялась дымом.

– Оно что, вышло из-под контроля? – прокричал, кашляя, Пол.

– Не совсем, – рявкнул в ответ Мышпер. – Но затормозить я не могу. Постараюсь, по крайней мере, увернуться от скал. Может, вон в те деревья… Ты в состоянии хоть что-нибудь сделать?

– А я откуда знаю!

Пол поднял скипетр, и тотчас же к нему через все стены потянулись нити. Казалось, он вдруг очутился в центре невероятной трехмерной паутины. Нити пульсировали в такт с ощущениями в запястье.

Корабль вроде бы начал замедляться.

– Со скалами уже разминулись! – сообщил Мышпер.

Пот выступил на лбу у Пола, между бровями пролегли резкие складки.

– …зато теперь разобьемся!

Последний выплеск силы хлынул через скипетр в нити. Перед ветровым стеклом выросли деревья, верхние ветви замолотили по нему, потом начали с треском ломаться. А дальше какая-то упрямая осина прямо по курсу отказалась гнуться. Пассажиров кинуло вперед, корабль вокруг них разломился пополам, но им было уже не до этого.

Пол пришел в себя и понял, что руки у него связаны за спиной. Глаза он открывать не стал: все недавние впечатления тут же напомнили о себе – просто удивительно, как они все поместились внутри одной-единственной раскалывающейся головы!

Затем он услышал голоса… а потом учуял лошадей и понял, что грохотом в затылке отдается стук копыт по земле. Если тот, кто стрелял в них, прискакал за ними из замка и не убил сразу же, на месте, значит… у них есть некий условный шанс.

Пол потихоньку проверил путы и нашел их очень крепкими: тот, кто его вязал, явно знал свое дело хорошо. Интересно, сколько он провалялся без сознания… и пережил ли крушение Мышиная Перчатка? И где сейчас, черт возьми, его скипетр?!

Он на миллиметр приоткрыл веки и принялся медленно крутить головой.

И тут же вздрогнул – совсем чуть-чуть, но и этого оказалось достаточно. Не каждый день видишь перед собой кентавра!

– Ага! Ты проснулся! – вскричал человекоконь, который как раз, словно на беду, внимательно его изучал.

Превосходно сложенный мужской торс подымался над гнедым конским телом. Черные длинные волосы, откинутые назад от темноглазого смуглого лица с крупными, тяжелыми чертами, были стянуты на затылке (тут Пол все-таки не удержался и хихикнул) в натуральный конский хвост.

– Да, я проснулся, – согласился он и с грехом пополам постарался принять сидячее положение.

Со второй попытки это ему удалось.

Метрах в четырех под большим деревом валялся на боку Мышиная Перчатка: руки точно так же связаны за спиной, сам, судя по всему, без сознания. Земля между ними была усыпана обломками кораблекрушения, а подняв глаза, он увидел компенсатор флаера – тот висел среди веток того самого рокового дерева, как огромный раздавленный плод.

– Почему ты нас связал? – светски осведомился Пол у кентавра. – Мы тебе ничего не сделали.

– Ха! – ответствовал их пленитель и исполнил небольшое брыкучее соло. – Убийство – это, по-твоему, ничего?

– В данном случае да, – строго отрезал Пол, – поскольку я понятия не имею, о чем ты вообще толкуешь.

Кентавр надвинулся на него, словно раздумывая, пора уже дать дерзкому убийце по морде, или пока не стоит. Мышиная Перчатка позади него пошевелился. Никаких других кентавров поблизости не наблюдалось, хотя земля была вся изрыта копытами.

– А нет такой вероятности, что ты совершил ужасную ошибку? – продолжал прежним любезным тоном Пол. – Потому что мне ни о каких таких жертвах не известно… разве что обломок корабля вот упал кому-нибудь на голову… но за это я, прости, не в ответе.

– Лжец! – бросил кентавр, наклоняясь к нему и буравя свирепым взглядом. – Вы прилетели на своих кораблях и перебили моих людей. – Он обвиняюще ткнул в останки корпуса на дереве. – И даже одного из них похитили! Ты станешь это отрицать?

Копыта выбили дробь в опасной близости от Пола, но он тем не менее покачал головой.

– Стану. – Он ответил агрессору не менее свирепым взглядом. – Но я хочу знать больше о том, что здесь случилось, раз уж ты собираешься меня в этом винить.

Кентавр отпрыгнул и принялся мерить шагами полянку, подымая облака пыли. Пол помотал головой, которая решила уже совсем не на шутку разболеться, и автоматически призвал целительные нити, как тогда, с шеей. Они немедленно явились, прикрепились к его лбу и стали вытягивать боль. Следующим номером он, конечно, подумал про запястье, но его перетягивали веревки, и оно изрядно онемело. Возникает естественный вопрос, способен ли