Джим Батчер - Фурия Капитана

– По большей части.

Налус прикончил бутылку и небрежно бросил ее под койку. Он нахмурился, сморщив брови, Маркус дал ему немного обдумать разговор. Затем сказал:

– Все еще играешь на этой старой штуке, да?

Налус глянул на арфу и пожал одним плечом.

– Я… иногда это помогает мне уснуть.

Маркус кивнул на двуспальную койку.

– Думал, что для этого существуют женщины.

Налус слегка улыбнулся Маркусу. Затем покачал головой и ответил,

– Вряд ли во время кампании это особо удастся.

– Да.

– Если Сципио поговорит со своими офицерами, – произнес Налус, – и скажет им противостоять Арносу, мы не сможем доверять Первому Алеранскому. Может я и дурак, но я не вороний дурак. Они нам понадобятся, когда мы достигнем Мастингса. Я не могу совершить ошибку.

Маркус похлопал Налуса по плечу и тихо сказал.

– Поступай, как сочтешь нужным. – Затем повернулся уйти.

– Маркус?

Маркус помедлил.

Налус глубоко вдохнул.

– Я хочу, чтобы ты был там.

Маркус повернулся, кивнул и отсалютовал молодому человеку.

Налус ответил тем же.

***

Молодой рыжеволосый курсор, сэр Эрен, ждал Маркуса, когда тот быстрым шагом вышел из Второго лагеря Сената, и направился обратно, к Первому Алеранскому. Он зашагал рядом с Маркусом, хотя продолжал делать вид, что идёт отдельно от центуриона. Его губы едва двигались, когда он говорил.

– Ну?

– Капитан попросил, как ты и сказал. И Налус даст разрешение.

Лицо Эрена оживилось короткой, жестокой усмешкой.

– Хорошо.

Маркус искоса посмотрел на него.

– Что ты собираешься делать?

Эрен начал говорить, но нахмурился.

– Для нас обоих будет лучше, чтобы вы не знали, – тихо ответил он.

Слава великой фурии, хоть у кого-то есть здравый смысл, подумал Маркус. Курсоры понесли много потерь за последние несколько лет, и он начал опасаться за качество агентов, которые придут им на смену. По крайней мере, этот производит впечатление здравомыслящего.

Эрен едва заметно кивнул Маркусу и скрылся в боковой улице. Маркус продолжил свой путь, с той же деловитой, неизменной скоростью, и вернулся в свою палатку.

На этот раз Леди Аквитейн не позаботилась о завесе. Она сидела на стуле в своей маскировке прачки, на её лице было написано нетерпение. Она встала, когда он вошел, и он почувствовал, как воздух вибрирует от сдерживаемой воздушной магии.

Маркус кивнул ей.

– Миледи.

– Фиделиас, – ответила она, её тон был резким. – Что сказал Налус?

– Сципио просил о беседе со своими старшими офицерами, – сообщил Маркус.

Леди Аквитейн прищурила глаза.

– По словам Арноса, Сципио утверждал, что проинструктирует своих офицеров, как ему помочь. Но он боец. Конечно, Налус не допустит этой встречи.

Маркус сосредоточился на мелочах своей обычной палатки – привычные вещи, в которых не было ничего необычного, которыми он ежедневно и регулярно пользовался.

– Я его отговаривал, – ответил он.

Секунду Леди Аквитейн хмуро смотрела на него.

Маркус поправил одеяло на своей койке и задумался, не пора ли ему готовиться к смерти.

Она вздохнула и встряхнула головой.

– Он последует твоему совету?

– Будем надеяться, – сказал Маркус. – Для принятия решения, Налусу потребуется некоторое время, но попутно он составит свое собственное мнение. Он сказал мне, что если беседа состоится, он хочет, чтобы я на ней присутствовал. По крайней мере, я смогу докладывать о происходящем.

– Никогда не следует недооценивать значение талантливого протеже, – с улыбкой пробормотала Леди Аквитейн. – Или как часто, при принятии важнейших решений, люди идут к своим бывшим наставникам. Держи меня в курсе.

– Непременно, леди.

– Что насчет жителей? – Спросила Леди Аквитейн.

– Отпущены и возвращены домой – хотя Арнос не издал официального приказа об отмене их смертного приговора.

Она покачала головой.

– Убрав Сципио с горизонта, необходимость угрожать им отпала, к тому же, это чревато далеко идущими последствиями. Должна заметить, мой шпион, что сперва твое предложение выглядело, как чистая авантюра. Однако оно помогло нам элегантно решить проблемы.

У Маркуса скрутило желудок. Если бы капитан не разыграл ситуацию так хорошо… Вслух же он сказал,

– Спасибо, леди.

– Как по-твоему, будет ли Первый Алеранский помогать Арносу в Кампании?

– Если Сципио прикажет? – Он поджал губы. – Думаю, да. Они воевали с канимами в течение двух лет. Они хотят закончить работу.

Леди Аквитейн вздохнула.

– Тогда все зависит от Сципио. Он обладает весьма раздражающим талантом оказываться в центре событий.

– Если он нарушит обещание, – отметил Маркус, – все еще действует смертный приговор.

На ее лице появилась гримаса отвращения.

– Верно. Но будет ли этого достаточно, чтобы заставить его сдержать слово?

– Отчасти, – сказал Маркус. – Но примите во внимание, что для своего возраста он удивительно хорошо строит долгосрочные планы. С его точки зрения, направление своего легиона участвовать в кампаниии, вероятно является лучшим способом сохранить своих офицеров живыми, объединенными и готовыми снова поддержать его в будущем.

На это Леди Аквитейн приподняла бровь и жестом руки изобразила вероятность. Затем она встала и собрала вещи в стирку, на ее губах играла легкая улыбка.

– Я не беспокоюсь о его далеко идущих планах. Мы почти у цели. Ты сослужил мне хорошую службу, Фиделиас. Я этого не забуду.

Он склонил голову перед Леди Аквитейн, и она ушла.

Он сел на кровать и закрыл глаза. Паника и страх, которые он скрывал, пока лгал Леди Аквитейн, накрыли его. На лбу выступила холодная испарина, и его руки задрожали.

Если Леди Аквитейн придет к власти, ей, по крайней мере, придется создавать видимость честности, а Маркус знал слишком много компрометирующих фактов о ней и о ее муже.

Правда в том, что она была честна до определенной степени, но также и в том, что она не позволяла никому и ничему препятствовать своим целям. Ему потребовались годы, чтобы увидеть абсолютно ненасытную природу ее амбиций.

Он следовал за логической цепочкой к ее самому вероятному заключению.

Как только она и ее муж получат корону, Маркус будет обузой, от которой нужно избавиться.

В общем-то, если бы она поняла, что он повернулся против нее, то она стерла бы его с лица земли.

И если капитан когда-либо узнает правду о себе, Маркус рассудил, что он будет реагировать менее драматично, но более эффективно.

Маркус сидел на кровати с трясущимися руками.

По крайней мере, он сохранил капитану жизнь. Это уже было великолепно.

Пока он был жив, молодой человек будет действовать – и Маркус был уверен, что у капитана не было никакого желания сидеть спокойно в клетке, в то время как марионеточный Сенатор Леди Аквитейн развивал бы успех, добиваясь новых побед и, как следствие, увеличивая сферу влияния.