Хранительница древа. Часть II. Испытания в Диких землях - Ярослава Раскольникова

Санни в лицо подул морской ветер, полный мелких брызг. Кио радостно рассмеялся, и девочка ощутила, как тяжёлые мысли и неуверенность постепенно покидают её. Улыбаясь, она окунула руку в светящуюся воду и провожала глазами оставляемые ею волны.

Глава 4. Врата столицы

Ребята достигли другого берега на рассвете. Санни, которой удалось задремать на спине ската, разбудили ликующие крики Ики. Девочка открыла глаза и увидела песчаный берег, который стремительно приближался. Вглядевшись, Санни увидела высокую каменную пирамиду с плоской крышей, над которой в воздухе парили красные камни.

– Это?.. – взволнованно спросила она.

– Столица! – Ики радостно захлопал крыльями, возбуждённо вертясь на месте.

– Куда я грамоту дел… – пробурчал Кио, копошась в сумке. – Тут же была…

Санни вскочила на ноги, не сводя глаз с пирамиды. Парящие камни покачивались в воздухе, будто маятники, то и дело стукаясь друг о друга с негромким треском. Когда они подплыли ещё ближе, девочка различила две статуи, которые изображали ломри, держащих в руках длинные палки, с подбородками, прижатыми к груди. Ноги статуй были выбиты из цельного камня.

– Ага! – торжествующе воскликнул Кио, помахивая в воздухе кусочком пергамента с красной печатью.

Скат замедлился и остановился на мелководье. Кио первым спрыгнул в воду, очутившись в ней по пояс. Он держал карты и расчёты в поднятых руках, чтобы они не намокли. Санни прыгнула следом. Напоследок она погладила ската, который терпеливо ожидал, пока пассажиры покинут его спину.

– Спасибо, – сказала девочка негромко. Скат ничего не ответил, продолжив покачиваться на волнах.

Ребята вышли на песчаный берег. С них ручьями стекала вода, и Санни ощупала свои карманы. Она округлила глаза, хлопнула себя по лбу и застонала. Вытащив из кармана вымокший телефон, она грустно вздохнула и зажала боковую кнопку, уже зная, что тот не включится.

– Ты долго продержался, – она присела и загребла рукой песок, выкопав небольшую ямку. – Первый смартфон, побывавший в трёх мирах, – она улыбнулась и добавила со смешком: – Покойся с миром.

Кио покосился на неё с вопросительным любопытством.

– У вас… принято хоронить испорченные вещи? – осторожно спросил он, явно опасаясь прозвучать грубо или невежественно. Санни рассмеялась в ответ:

– Нет, мы же не сумасшедшие. Это я так… Шучу.

– А-а, – Кио выдохнул облегчённо. – А я уж заволновался.

Они захихикали и направились к пирамиде. Санни смотрела на одинокое величественное сооружение и недоумевала, где же сам город. Пирамида была внушительных размеров, но никак не могла вместить в себя целую столицу. Так ведь?..

Ступени, ведущие ко входу, были длинными и широкими. У их подножия ребят встретили двое высоких, широкоплечих ломри, рядом с которыми Кио казался щуплым и мелким. Ломри носили стальные чёрные доспехи с резьбой и сжимали в руках металлические шесты. Головы их были опущены, а ноги составлены вместе, в точности как у статуй. Они не двигались и, казалось, вовсе не дышали. Кио протянул одному из них грамоту, и лишь тогда стражник тронулся с места, будто внезапно ожил. Он быстро пробежал по листу пергамента безучастным взглядом, вернул грамоту Кио и принял прежнюю позу. Кио прошёл мимо стражника, и Санни последовала за ним, когда вдруг ломри выставил в сторону шест, преграждая ей дорогу.

– Грамота, – коротко сказал он. Санни растерянно посмотрела на Кио. Тот вернулся, на ходу обращаясь к стражнику:

– Сэр, она из другого мира, как у неё может быть грамота?

– Невозможно, – отвечал ломри. – Путешественники приходят от Иннеаль, а не из Диких земель.

– Думаете, я не знаю? – спросила Санни недовольно. – Я человек! Видите, шерсти нет? – Для наглядности она продемонстрировала ему свою руку. Бросив короткий взгляд на её гладкую кожу, стражник вернул взгляд в пустоту над её головой:

– Грамота, – снова повторил он. Санни тяжело выдохнула.

– Э-э… – Кио почесал в затылке. – Сэр… Пропустите её, ну чего вам стоит? Под мою ответственность.

Стражник посмотрел на посох Санни, который настойчиво мерцал в её руках.

– Незарегистрированный магический артефакт. Не положено.

– Какая очаровашка, – проворчал Ики. – Прямо душа компании.

Стражник перевёл взгляд на дракончика.

– Питомец без документов, – сказал он. – Не положено.

– Питомец?! – вспылил Ики и захлопал крыльями возмущённо. – Я тебе покажу питомец!

Санни подхватила голосящего дракончика и торопливо отошла от стражника, опасаясь, что красноречивый принц усугубит ситуацию.

– Да угомонись ты, – успокаивала она Ики.

– Сама угомонись! Нет, каков наглец! – гневно дёргался дракончик.

– Неожиданный поворот, – сказал Кио озадаченно.

– Куда уж неожиданнее, – Санни сощурилась, вглядываясь в темноту арки за спинами стражников. – Что за входом, Кио?

– Большой зал и лифт, – ответил ломри не задумываясь.

– Ага, – Санни сделала несколько шагов в сторону, не отрывая взгляда от арки. Она лукаво улыбнулась. – Интересно… Кажется, у меня есть план.

Глава 5. Подземный город

Они дождались темноты. Её рассеивали лишь несколько больших жаровен, расставленных вдоль лестницы. Кио и Санни сделали вид, что попрощались, девочка отошла в темноту и затаилась меж толстых деревьев. Ещё раз продемонстрировав грамоту, Кио прошёл мимо стражи и поднялся вверх по лестнице. Он скрылся в арке, и спустя несколько минут Санни увидела мягкий свет факела, который ломри зажёг, чтобы осветить залу.

– Пора, Ики, – Санни подставила дракончику плечо.

– Только давай помягче в этот раз, – буркнул он.

– Как получится, – девочка сжала посох и выдохнула, уставившись в арочный проём. – Только бы не промахнуться…

Посох ярко вспыхнул, Санни привычно зажмурилась. Когда она открыла глаза, то обнаружила рядом с собой Кио, который растерянно хлопал глазами. Он собирался что-то сказать, но девочка быстро прижала палец к губам, показывая, чтобы он вёл себя тихо. Тот часто закивал, и они услышали торопливые шаги стражников; как и ожидала Санни, они направились к месту, откуда её телепортировало, чтобы найти источник вспышки. Воспользовавшись моментом, ребята быстрым шагом направились к лифту в виде круглой каменной платформы.

– Дурни, – захихикал Ики, и Санни зашипела на него: пустая зала с резным потолком и стенами отлично разносила эхо.

Ребята торопливо вскочили на платформу, и Кио принялся сосредоточенно водить руками по воздуху. Платформа под их ногами задрожала, заскрипела и медленно тронулась вниз, издавая каменный скрежет. Они погружались в темноту круглого колодца, Кио продолжал выводить пассы, а Ики радостно расхохотался:

– Тоже мне, стража порядка!

Санни хотела было одёрнуть дракончика, но махнула рукой. Вместо этого она тихонько рассмеялась.

Девочка подняла голову и долго смотрела на потолок постепенно отдаляющейся залы, пока он