Неучтённый элемент. Том 9 - Александр Вайс

Возразить Эсхарию было нечем. Обнаружение деятельности Мэль и правда было стечением обстоятельств. Систему порой делали и более внимательной — способной лучше отслеживать мировую ситуацию и даже создавать оперативные карты для защитников. Но так помогали только мирам с перспективой стоять долго, но слабой коммуникацией. Потому что всё это лишние затраты энергии.

— Не думаю, что смертные справятся, — сказала золотоволосая блондинка. — Поглотитель находится в таком месте, куда не дотягивается даже наш взор. Люди будут просто беспомощны.

— Они могут найти зацепки, — заметил драконид. — Стоит использовать все доступные ресурсы.

— Если мы их отвлечём, вместо одного из наиболее оптимистичных сценариев, перейдём обратно к нейтральным. Сейчас можно дать людям передышку около тридцати их суточных циклов и отправить команду разведки. Даже если падшая справится, она ничего не добьётся.

Такой вариант поддерживали. Хотя некоторых беспокоило, что трофей может оказаться настолько ценным, что Мэльтариэль вернётся к Непокорным и её восстание имело целью лишь обретение личной силы.

В немалой степени вопрос состоял в том, получит ли она поддержку антимага, которого она, судя по всему, забрала в своё убежище. Некоторые считали это опасным. Эсхарий был склонен полагать, что никакие речи не заставят антимага идти против их воли. Даже если он уже один раз отказался от предложенного убежища, и отплатил за милость богов уничтожением бойцов Орды из Внешнего поля битвы.

Орионей в обсуждении не участвовал. Лишь раздумывал, стоит ли дальше действовать или оставить Мэль пожить дольше. Но боги не терпят оскорблений и унижений. Смертные должны будут умереть.

Например, послать группу последователей? Открытие канала нужно для того, чтобы безопасно послать в мир слугу. Энергозатраты на обычный межмировой портал будут небольшими. Но с высокой долей вероятности, посланные окажутся безвозвратными потерями. В худшем случае — станут новыми монстрами Орды гораздо выше среднего уровня массовки.

Пока антимаг и Мэль восстанавливаются. Но подобную отправку могли счесть бессмысленным расходованием резерва для войны.

— И всё же поиск не помешает, — решил в конце Астар. — Но не сейчас. Мне нужно проанализировать данные и дальше наблюдать. Задача мира сейчас отвоевать свои территории. Элеора, увеличь число заданий с наградами за зачистку. Будем ждать реакции Орды.

Глава 2

[19 сентября]

В этот раз внезапного возвращения не устраивал. Слишком часто их повторять — это уже моветон, как мне кажется. Да и скрываться было бы неудобно. Мэль подкинула нас до Астрахани, а дальше нашёлся самолёт. Разумеется, связь с новой союзницей оставалась — как при помощи нашего обычного телефона, так и телепатического артефакта, которым мог воспользоваться Ифрит. Чем дальше, тем более потребует энергии. Зато магия не помешает.

Показываться на людях демоница ни в коем случае не собиралась. И я с ней согласился. Услышанного было достаточно, чтобы не сомневаться во враждебности к ней богов. Более того, Рэвен — не первый посланец Орионея, посланный по душу моей новой подруги.

Пока есть возможность, Мэль занимается собственной силой за счёт сделанных богатых энергетических запасов, а я весь полёт посвятил тренировкам. Прогресс казался медленным и без артефакта пока едва получалось. Но коснуться дара становилось всё легче. Достаточно вспомнить прошлое ощущение и скоро смогу выдавить немного энергии.

Ифрит ничего нового по поводу новой союзницы не говорил, хотя его позиция быть осторожным не менялась.

В общем, к прибытию, меня ждали прямо в аэропорту и нещадно попытались повалить на землю, силясь сломать рёбра. Проще говоря, меня с разбега полезла обнимать Наташа.

— Лёша, пожалуйста, больше не пропадай так! Мы места себе не находили! М-мы так испугались! Там же… такое!

— И поэтому вы сорвались сюда, — я похлопал подругу по доспеху на спине и оглядел других сбежавшихся. Наверное, Бездне не позволили сюда прибегать всей толпой, но Акаев и Полина, разумеется, находились здесь. — Во-первых, сразу скажу, о той встрече говорить не нужно. Мэль помогла нам пережить этот Магнус, спасла мне жизнь, отблагодарив за освобождение, и оставила меня. Где она находится я без понятия. Повлиять на неё никак не можем, но у неё свои цели и враги. Нас это не касается и тема закрыта.

Пришлось приврать системным. Те кто меня знал, сразу поняли сокрытый между строк смысл «простите, но при вас я не могу всего рассказывать». И вопросы оставили.

Ифрита тоже приветствовали. Но он просто усмехнулся: мол, его возвращение — это само собой разумеющееся.

— Будешь встречаться с командованием сейчас? — спросил Акаев. — Они хотели видеть тебя в управлении.

— Нет, я устал и у меня много дел. Если кому-то надо, то пусть приезжает в Дубраву. Чего они от меня хотят?

Наш оборотень посмотрел на Полину, а та равнодушно пожала плечами.

— Мы же рассказали, как вы сражались. Да последствия из космоса видно! Ты… сможешь так ещё раз?

— Не в ближайшее время точно. Выглядите усталыми. Неужели Орда доставляет проблемы сейчас?

Прочим встречающих я попросил отложить вопросы на потом. Мы впятером набились во внедорожник, который вёл Акаев. Ифрит устроился спереди, а меня наперебой вводили в курс дела.

— Магнус в мировом масштабе прошёл сравнительно легко, — обрадовала меня Полина. — Его фактически не было, только волна. Если вспомнить прошлый раз, наверное, без порталов по всему миру у Орды полетели почти все планы. Но, конечно, несколько болезненных ударов нанесли. Десяток сравнительно небольших городов стёрли полностью. Например, Ноттингем в Британии. Множество Непокорных появлялись по миру и направляли удары. За время волны по подсчётам в мире погибло около… пяти миллионов.

Жуткая цифра. Всё ещё не катастрофичная в масштабах планеты. Но примерно в половине стран мира общее население меньше! И это только за время волны!

Однако это и правда меньше, чем после трёх ударов того «древнего вампира» из первого Магнуса по городам.

— Орда перебросила силы, — продолжила Наташа. — Сейчас на плацдарме первого Якоря никого не осталось. Монстры либо отступили в проломы, либо пошли на самоубийственные приступы. После Магнуса появилось много новых охотников… Собственно, мы их сейчас и зачищали, пока действует бонус опыта.

— Она просто места себе не находила, — вклинился Акаев, и Наташа почему-то засмущалась. — Ой, да ладно, мы все волновались, где ты так надолго пропал и почему!

Я заверил, что со мной всё хорошо и просто перегрузка была особенно сильной. Продолжил Акаев.

Акаев рассказал о достижениях команды. Справились хорошо и без потерь, помогали в проблемных районах. Константин вообще незадолго до меня вернулся из Питера. Единственный вопрос возник с беженцами, которых нам подселили в старый иномирный мегаполис. Сейчас многие хотели