Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

Теперь этот снег. Откуда он? В Гидании сроду не было снегопадов. Все это предстоит выяснить нашему командору, а теперь принесем ему клятву верности, каждый из нас готовился и выучил ее наизусть. Стражи встали на одно колено.

— Поднимете меня потом, — закряхтел Брац, среди стражей послышались смешки.

— Клянусь быть верным ордену стражей, — начали свою клятву хором гномы. — Клянусь быть верным командору Тахону Скалозубу; Клянусь стоять на страже вместе с другими членами ордена; Я не скажу им слова, но подставлю плечо, на которое можно опереться, и вместе мы остановим волну тьмы, что пытается прорваться на наши земли; Я закрою щитом правду и доброту, а топор в моей руке изгонит ложь и призывы к насилию; Клянусь защищать невинных, пока мои глаза могут видеть, а руки держать оружие.

— Клянемся защищать командора! — добавил Брац и стражи повторили все вместе. — Клянемся!

Стражники встали с колена, старейшина тоже попытался встать, но доспех был ему не привычен. Рихард заметил этот конфуз, быстренько подбежал и помог подняться.

— Я тоже клянусь, — произнес Тахон. — Клянусь служить добру и свету, клянусь умереть за каждого их вас, если потребуется. Клянусь говорить вам правду и ничего не скрывать, какова бы она не была.

— А сейчас все в столовую, отпразднуем это дело! — сказал кто-то из гномов и все весело пошли в крепость.

***

Утром Тахон проснулся и снова обрадовался, что это был не сон. Много раз за всю свою жизнь ему снилась мама и столько же раз он сильно разочаровывался просыпаясь. Хорошо лежать в мягкой и чистой кровати под толстым уютным одеялом, рядом потрескивает камин, а на столе уже стоит тарелка с жаренной свининой и кружка пенного медового кваса. Гном потянулся и закрыл глаза в огромном желании полежать еще совсем немножечко.

Перекусив, Тахон вышел на балкон посмотреть чем занимаются стражи, пока он дрыхнет. Как оказалось, они тоже дрыхли, вчера гуляли весь вечер и полночи. Даже стражник стоящий на стене, который раньше смотрел куда-то вдаль, теперь сидит на деревянном ящике и уперевшись об ручку топора, храпит на всю крепость.

Тахон накинул телогрейку и спустился вниз. Утро было солнечное, снегопад прекратился, командор взял, стоящую возле стены лопату и стал чистить площадь от снега. Через какое-то время вышел Брац, укутанный в шубу из непонятного зверя, прищурил глаза от яркого света и шмыгал носом.

— О, командор, ваша милость уже проснулся, — спросил старейшина. — А чего так рано? Не спится что ли? Ну пойдем горячего компоту налью, я отменно варю сушеные фрукты.

— Слушай, Брац, вчера пошутили и будет, — Тахон повернулся и серьезным голосом ответил. — Какая я тебе "ваша милость"? Оставь эти телячьи нежности для королевских прихвостней. Обращайся либо Тахон, либо командор.

— Понял. Ну так что насчет горяченького? — ответил Брац.

— Проведи-ка ты мне лучше экскурсию по крепости, расскажи и покажи что тут и где. Начни пожалуй с того, почему тот страж на посту дрыхнет, он за входом должен следить в оба глаза.

— Кто? Хард что ли? Да пусть спит, — махнул рукой старейшина.

— Это как? — удивился командор.

— А так, — улыбнулся гном. — Нет там никакого входа. Обрыв через несколько шагов. Нет необходимость ничего сторожить, а сидит он там, по собственному желанию. Любит помечтать и посмотреть в бесконечную даль, особенно когда медовухи переберет.

— Сюда что нет дороги? Как же вы спускаетесь на землю, а потом обратно, да еще и с грузом, дровами, едой и прочим всем необходимым?

— Идем, сынок, сейчас сам все увидишь своими глазами. — ответил Брац.

Гномы обошли сбоку крепость и вышли к бреши в каменной стене, в ней был сооружен механизм. Две огромные стальные балки торчали наружу за стену, упоры, в качестве противовеса лежала огромная каменная глыба. Небольшая деревянная площадка с перилами опускалась на землю прочными толстыми веревками через систему блоков и шестерней.

— Гений инженерной мысли должно быть создал этот подъемник, — гордо сказал Брац. — Не знаю кто это мог быть, но точно гном. Всех сразу, конечно, за раз не спустишь, зато вон ту ручку Рихард вполне может крутить в одиночку. И даже если на середине подъема площадки отпустить механизм вращения, то люлька остановится, а не упадет. Проверено, один раз Рихард поднимал зерно в мешках, когда я подошел и он по привычке протянул мне руку, ну и... Слава создателю мастера продумали этот вариант событий.

— Здорово! — восхитился командор.

— Что показать следующим? — спросил старейшина.

— Я бы хотел посмотреть все, но первым делом, может переоденем меня во что-нибудь по солидней чем старая телогрейка?

— Как скажете, ваша ми... Простите, командор, — поправился Брац.

ХАРД

Гномы вошли в крепость, прошли главный зал, где вчера выступал старейшина за трибуной, сразу повернули налево, и вошли в большое помещение ничем не освещенное, кроме тусклого света из матовых окошек под самым потолком. Брац зажег несколько факелов и комнату осветило пламя.

— Ну вот, это наш склад, здесь мы храним вещи, которые нужны для нормального существования. Большую часть привезли сами, но некоторые уже были тут до нас.

— Например? — поинтересовался Тахон.

— Вот эти шкуры неизвестных зверей лежали тут еще до меня, — ответил Брац. — Понимаешь, замок ведь кто-то построил, значит тут как минимум жили строители какое-то время, и я склоняюсь к тому, хоть об этом нигде и не написано, мы не первые стражи этой горы. Нет, есть еще много свитков, которые я не прочитал, может там чего сказано.

— Читаешь по слогам? — улыбнулся Тахон.

— Смешно, но нет. Свитки написаны на древнем гномьем языке, да еще и на странном диалекте, не присущем ни одной известно мне земле. Поэтому требуется время.

Тахон прошелся по комнате мимо рулонов с тканью, разной одеждой от простой курточки до дорогого сюртука, в котором можно даже являться на прием к Лидии. Различные штаны и обувь. В углу на полках аккуратно сложено новое постельное белье, медные тазы для бани или стирки, мочалки, щетки и прочие принадлежности. В другом углу стояли ведра, лопаты, метла, а также различная посуда и прочая кухонная утварь.

— В другой комнате, напротив этой, — сказал